一个时辰到了，慕怀清搁笔起身，书童收拾好后将答卷呈了上去。
李晚渔接过答卷，越看神色越凝重，这答卷上引经据典处处恰当，策论见解条理分明。
他看到最后一段时，忽觉得当中遣词用句有些熟悉之感，于是抬头问：“你可知道顾若川？”
慕怀清心头一凛，随即镇静道：“曾经主张新政的人物之一，后被贬谪。先生何以如此发问？”
“我观你策论所言与他有些相似之处，便以为你看过他的著作。”
“晚辈觉得读书当博采众长，是以略读过一些。”
“好一个博采众长，不过切记取舍，莫要来者不拒。”
“晚辈谨记。”
“你今年几岁？”
“晚辈年方二九。”
李晚渔没再说什么，许久之后终于尘埃落定，慕怀清看着晚渔先生点的头。
“入学试，便算你过了。”
即便对自己颇有信心，此刻她仍旧掩不住激动，当即叩头：“学生拜见老师！”
“既然入了书院，以后便要守书院的规矩，”李晚渔淡淡扫了她一眼，又吩咐身边书童道，“你且带他下去收拾。”
书童拿了一本薄册，带着慕怀清出了百茗斋，而后将册子递到她面前：“这是书院的学规，你且收好。”
“多谢，”慕怀清将书揣在怀里，“在下慕怀清，字无晦，还不知道小师兄如何称呼？”
那书童看上去十二三岁，比慕怀清矮了不少，老成持重的气质却有过之而无不及，活像个小大人。
“谈声新。”“如此，便麻烦谈小师兄了。”
回到牌楼处，赵府马车还停在外头。
赵翁就在一旁屋舍歇脚，见着慕怀清出来忙迎上去，问：“如何了？”
慕怀清笑道：“入学试我已通过，辛苦赵翁了。”
“过了就好，”赵翁松了口气，他转身上马车将包袱收拾出来递给慕怀清，“书院有规矩，小人就送到这了，待放常假再来接，小郎君记得照顾好自己，头上的伤还要及时擦药，全好了再拆。”
“好，谢谢赵翁。”
告别赵翁后，书童领着慕怀清往直学的住处而去。直学是书院中安排学子衣食住行的先生，慕怀清初来，理应去登记过簿。
路过一处学斋时，只听得阵阵呵斥，声音好不洪亮。
谈声新解释道：“里头讲授的是章先生，平日里负责讲理学，在书院是出了名的严厉，答不上来的不仅要挨骂，还要罚抄，但若时常温习便没什么问题。章先生虽严厉，可学问极好，只要肯去请教定会有不小收获。”
“书院里平日是怎么授课的？”
谈声新详细答：
“平日里的话由先生们分别讲授经、史、理、文、治事等，山长的课则在每月一、三、六、八日，三八讲经，一六讲史，剩下的全看山长心情，这些慕兄不必忧心。
“每日卯时响第一鼓，两刻钟后再响一鼓，三鼓后卯时过半，在此之前到学斋点卯便是。你手里那本学规是山长亲自定下的，待回去后慕兄可以自己看。”
谈声新又讲了许多食宿方面的事，慕怀清偶尔问上一些，不多时就到了直学处。
那直学年过半百，有些枯瘦，听谈声音说明来意后，怪道书院怎么破例招收了。
慕怀清见他提笔便要勾画，连忙上前一步，待要出声，却欲言又止。
谈声新问：“你有什么话？”那直学也停下来看她。
慕怀清低下头去，装作难堪的样子：“这，实在有些难以启齿，说出来，先生和小师兄可千万别笑话我。”
谈声新到底年纪小，见她这神秘的样子，好奇道：“你讲，我不笑你。”
慕怀清向直学行了一礼，随后解释道：“晚生夜里常得迷症，穿着中衣到处游荡，有一回起来点灯写字，差点把房子都给烧了，打那以后我睡觉前都得把利物油灯之类的锁起来，房门也锁着。晚生怕这样吓着同窗，做出些危险的事来，所以恳请先生为晚生单独寻一间房。”
慕怀清见那直学已在思量，放低了姿态，恳切道：“只要单独一间房便可，破的烂的都没关系，晚生可自己再出些银两。以前在县学读书时，因为夜里犯迷症，都成了同窗的笑话……”
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