“既然要与阿惊长长久久，李焉识自然有办法。”
“听不懂，你能说人话吗？”
“这里人多口杂，回去再说吧。”
“成，打包点儿吃的带回去给乔老板，咱们边走边说。”
她一手油纸袋，一手挽着他，踏着湿润的青砖地，听着他娓娓道来。
“这回啊，多亏了你。”
她正跨着地上的积水，疑惑不解：“我？那些天……我什么也没做啊。”
李焉识缓缓开口：“你还记得那个叫扶风的姑娘吗？我们找到了她的尸体。那是个……很英勇的姑娘。”
“她的棺材板内侧，满是划痕，划满了她所见过听过的涉事官员名单，是用……指甲划的。指甲磨烂了，最后两排，是血书。”
他的话，叫她心惊。
“除了名单，还有林谦文与那些官员来往的勾当。他把西八街十六号里的姑娘分作三六九等。一部分‘上品’用于向官员索贿，一部分‘中品’对外……营业，用于掩盖巨额收入的事实。毕竟，我们很难追溯到每一锭银子的来向。”
她听得头皮发麻，垂着目光看着不断落入足下的青砖缝：“什么索贿，营业啊？你说得我听不懂了。”
李焉识侧过脸注视着她，心下不忍，还是接着说了下去：“拿梦山县县尉来说，若是想走他林谦文的路子，便需得来西八街十六号，将贿赂的赃款转为他们所谓正常的‘消费’。”
“但金额实在过大，过假，便通过假账，摊到对外营业的那部分里头。即便西八街十六号一朝被查，只要他们一口咬死，也无可奈何。”
“那这笔钱，岂不是都在姓柳的口袋，那林谦文能同意吗？”“他如何不同意？这笔钱并不直接进他的口袋，而是接着向上朝贡行贿，他府上的开支亦无需他自己出手，全由姓柳的承担。”
“那姓柳的府上家丁更是横行霸道，打着认识这位官员，那位官员的名号，替这位官员，那位官员办事的名头，横行霸道，白吃白拿，将这些开支再压到百姓头上。他们便是如此互利互惠的。”
“你可还记得，嘉平那日见你，穿的那一身衣裳。看着低调，实则价值不菲，从衣料，到刺绣，裁剪缝纫，珠饰，每一道，一层层的平白压榨了多少百姓的血汗，才制得。”
她止了脚步，立在寂寥的街巷正央，望着足下的一大片积水，倒映出自己的容貌，唇微微颤抖：
“嘉平只是得到了一件寻常衣裳，可西八街十六号又要流下多少眼泪，就为了他们的合理？合法？为了他们的免责？而行贿的官员，他们所行的贿赂亦是搜刮的民脂民膏吧。”
“她……不止一件衣裳。”
李焉识亦是望向水坑里她冷得发暗的脸：“我也没见过她穿相同的衣裳。”
她微微摇晃着头，蹙起眉来：“为什么呢。于她而言不过是可有可无的一支簪子，一条璎珞，不戴也没什么，就算丢了也未必想得起来，却要连带着伤害这样多的人！她也是人，她也是女人！”
他牵着她的手，跃过水坑：“我说过，阿惊。在权贵眼里，我们都是草，烧了就烧了。他们根本没拿我们当人。”
跃过水坑，她仰起脸来，望着白蒙蒙却阴沉的天，雨季还未结束：“扶风……真的很勇敢。”
李焉识握紧了她的手：“是，她很勇敢。仵作验过尸，说……她没有得病。她身上的疹子是花粉过敏所致。她如何不知自己对花粉过敏？她亲近那些官员，扮巧装乖，套得了消息。可她逃不出去，只能用这种方式，用自己的性命……将他们的罪行刻在棺材里，她相信，一定有人能替她昭雪。”
她颤抖着呼了一口气：“我置身过黑暗之中，我了解那种逼仄与恐惧。我明白，在棺材里等着死亡一点点逼近的感受。”
她又抬起头，悲伤地望向李焉识：“李焉识，我想求你一件事。”
他点头示意她继续说下去。
“可不可以在城门外……给扶风立个碑。她，该被梦粱铭记。有这样的先例，梦粱的女子便会多一分抗争的底气。”
他望着她期冀的目光，面露难色：“她的家人……这关或许很难过。也许碑立起来，便会被砸了。你晓得的。”
“她的家人……若是砸碑，便不配为人，更不配为扶风的家人。按着寻衅闹事，该送大牢送大牢，该挨板子挨板子，还得自己出钱再去做一块儿碑补上。”
她愈说愈是坚定。“权力，这时候不用，什么时候用？”
李焉识再度握紧她的手，应下了，又望向她苍白的脸庞：“还要继续听下去吗？”
她眼里满是哀伤，略点了点头，低声道：“听。”
“我将所有的罪证密呈给了林谦文的对家，让他们互撕去了。除了梦粱诸事，往年旧帐也翻了出来。不过这回奇怪的是，竟然没人保他，一句都没有。就像……刘邦踹孩子下马车。”
“是因为他罪大恶极，罪孽太深，保不住？”
“未必，反倒像是早有准备，只待契机。而且林谦文竟然也乖乖闭嘴认下了，自然了，也有可能他没认，逼供如此了。不过，所有的，也都终止在林谦文身上了。”
他这话引得她不解了：“你不是说，嘉平郡主与他的利益盘根错节，斩不断。那，她也没保他吗？或者，也保不住吗？”
“这正是她高明之处。我听闻林氏将择期过继一子来，记在她名下，将来承继。夫妻尚能和离，母子又如何好分割？如此，她嘉平郡主这一脉与林氏更是斩不断了。”
“她说过继，就过继？这么容易？”
李焉识颔首：“嗯，很蹊跷。高门深院，内里缘由，你我还是不掺合了。”
“总觉得，还有很多我们不知道的事儿。”
“总之，梦粱算是重见天日。”
二人并排走着，沉默无言，不知何时她已然松了他的手，她的心有些堵，想说的话在喉头绕了几条街，才低声缓缓出口：“李焉识，你不觉得……你也有责任吗？”
他怔了一瞬，沉沉地点一点头：
“你不说，我也晓得。是我的疏忽才致使百姓蒙难，虽非罪魁祸首，可我亦难辞其咎。”
“那些日子，你去哪里了？”
他止了脚步，回首望向方才踏入的厚重大门，目光愈发凝重：“我去追寻我这辈子最美好，也最痛苦的光景了。”
她还想说些什么，可大致猜得到是关于他的那位先夫人，便也不好作声了。
二人未再多话，不过几步，也便到了乔玉书的厢房。
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