他一夜几近未眠，倒并非毫无困意，而是一闭上眼便似飘在空中，瞧见她一身红嫁衣，手执罗扇，在无声的吹吹打打与宾客恭贺声中与他人结为连理。
高堂之上，端坐着那人的父母。一整间亮堂堂的屋子，烛火明亮，空气温暖，所有人都笑语盈盈，满堂祝福。他短暂的一生里，从没见过这样多诚挚的善意笑语。
而自己，李焉识，一个看客罢了，一个脏东西罢了，连踏足一步，敬她一杯，恭贺一句良缘夙缔也不配。不过一条阴沟里的水草，哪日水流湍急了些，便被冲走罢了。什么都没有，什么都抓不住，什么也剩不下。
她，曾有过，也失去了。
父母，家，曾有过，也不算有了。
过往的美好是骗来的，未来的荒原，他只能独行。
去岁除夕前日，那棵纷飞白梅之下，他诓她一道对着故园焦墟拜了三拜，在他卑劣却纯挚的心里，二人已结为夫妻。
上天好像跟他开了个玩笑，所有的璀璨都只给了个试用装，让他余生在一无所有之中无限怀恋绝版。
老天的饥饿营销，玩得很好。
他愿意倾尽所有去换取一点点的加时，可他已经没有任何可拿来交易的了。
除了他的命，他已然没有可以再失去的了。可他不过肮脏贱命一条，又值什么钱？
那人轻轻挑起她的盖头，眉目依旧，他舍不得脱梦而出。自己用尽全力也无法接近的一小步，于旁人而言，竟那样轻易。
她与他人饮下合卺。他自书案上猝然惊醒，手心攥湿了那写着青梅竹马的信笺。
“将军，梦茅县县尉已押至大牢。”顾六急匆匆进门便道。
“好，待会儿我亲自去审。”他擦去脸上的冷汗，遮掩着心底的无力，望去窗外，天已大亮了。
“啊，将军？我听说这梦山县县尉在牢里头，怎么梦茅县的也抓来了？”刘副尉尾随而入，端了个碟子来喂狸子。
“不听话的人，我自然要见见。”李焉识起身，仓促地整了整形容。“这狸子倒是听将军的话，将军还不是日日都纵着来去，”刘副尉啧了两声，“前儿吃饱了跑去院子里同狗打架，十几只，军犬哪，训得服服帖帖，瞅着我过去，狗都抱着我腿直嚎。”
“不像她吗？”李焉识推开门，又留恋地瞧了一眼吃得正香的狸子，苦涩之中兀自轻笑。
将军府，地牢。
“徐县尉别来无恙。”
李焉识人还未至，声已先出，端着一贯的爽朗。
“我与将军素未谋面，谈何‘别’字呢？”徐县尉不卑不亢，转身行礼道。
他甫一站定，便带笑回礼：“自然是在洛京。徐县尉当年初次被贬官之日，正是李某首次进封之时。”
徐县尉略一诧异，冷冷笑道：“呵，那徐某倒是与将军有缘。只是将军还是少与徐某这种人来往，以免沾了晦气。”
李焉识对他的轻慢并不在意，依旧自若：“李某生平最好结交心直口快之人，徐县尉算是一个。”
“徐某同好。所以将军今日真的是因我梦茅捕快，与将军府巡防将士之口角这等小事，便押徐某于此吗？”
“不是押，是请。只不过这地点，得做给人看。”他闲踱两步，拂袖请徐县尉落座。
“几月未归，归来便是一场莫名白事。想必在梦粱新任大小官员的心中，李某已是个贪懒躲事，敛财无道的荒唐东西。徐县尉心中所想……大抵也是如此。”
“不敢，徐某已然降无可降，再与将军作对，岂不是连身家性命都不要了？”
“徐县尉已然与我作对了，还想独善其身吗？”他微微敛目，眼眸带笑。
徐县尉愤而起身：“你果然与那林谦文是一路货色！我还当这剿灭慎王的定远将军是个公而无私，怀瑾握瑜之将，没想到，哈哈哈哈哈，我大周！我梦粱！握在你二人手里算是完咯。”
徐县尉仰天长笑。
笑毕，冷眼傲然望着李焉识：“要杀要剐，请便吧。只是家中妻幼并不知情，还请放一条生路。”“李某今日请来徐县尉，正是请徐县尉给李某指一条明路。”
李焉识仿佛早已料到他会出此语，再度抱拳行礼，态度极是谦和恳切。
徐县尉微微皱眉，又迅速展开，冷哼一声：“将军官运通达，何需徐某指路。将死之人，不必戏弄。”
李焉识走近两步，凝视着徐县尉不惧生死的双目：“徐大人，五年连遭贬黜的日子不好受，可在林知府手底下这五个月便好受了吗？”
“你与林谦文狗咬狗？我是谁也不会帮的。”
李焉识并不理会他的情绪，只是背着手，转向一边自顾自说着：“坊间有传闻，李某面善心狠，是口蜜腹剑之辈，亦有人道李某面冷心热，外圆内方。只是流言怎可取信？我自知这般贸然挑明，徐大人自然不信。那么便请徐大人先看过这封回函后，再决断也不迟。”
徐县尉并不知晓他闹什么名堂，狐疑地接过他手中那泥封完整的信函，反复确认后才揭开，回函中的内容更叫他眉头紧了又紧。
“你，你竟然把那些贿赂的帛金都报给了……你为何这样做！为来日博个清正名声？”
“徐大人怎么糊涂了，我若博个清正，何必这般大张旗鼓？闹出这一通，惹得一身骚？”
徐县尉望着眼前这个年轻的男子，试探着开口：“你是要林谦文误以为你们是一丘之貉？”
“不过数月，这梦粱城防，路巡内里已然脱出李某掌控之中，甚至我将军府外也是暗哨遍布。这巡个街也是太平盛世，连个吵架斗嘴的都见不着，李某活在控制里，只能出此下策，将大人这类忠正之士筛出，请到这地牢里来。还望徐大人见谅。”
徐县尉并未完全信任，端出作壁上观的姿态：“我凭什么帮你？你又怎么认定我一定会帮你？”
若是从前的李焉识，则会面容沉静地笑道：“既于我无益，那么徐大人便可在此一家团聚了。”
他沉吟片刻，道：“徐大人是我请来的第一位客人，若是不肯也无妨，另有三位还在路上，只是将来清洗之时自然会论功行‘赏’。”
徐县尉冷笑，还未开口。
李焉识转过身来，脸色沉静：“我自知道徐大人于官位钱财无意，可方才李某说了，大人为何屡遭贬黜，大人自己想过没有？”
提及此处，徐县尉颇是自傲：“徐某上不曲意逢迎，下不弹压索贿，外不结交朋党，内不徒贪虚名。逆风而行之人，有进有退是自然之理，徐某只求问心无愧。”
望着他那副桀骜神情，李焉识觉着他年岁不小，却还是这般清高腐儒做派，竟能安然活到如今，便实在没忍住，不禁笑出声来，笑得徐县尉觉着此人实在莫名难测。他终于收住了笑，正色凝望着徐县尉嫌恶的表情。他如此一本正经之时，方露出几分将才之气。
“好个逆风而行徐大人，那么为何徐大人只是徒退无进呢？因为这风，太大了。徐大人之力，太小了，倘若李某在身后撑了一把，是否便不会一退再退？”
“李某并非要徐大人拜我门下，做李某的爪牙。而是，徐大人想过没有，为何自己便不能做背后支撑之人？徐大人为官的初衷是什么，不正是为生民请命吗？自己的命都没了，还请什么？这官坐得越高，你能护住的忠正之士便越多，我大周正义为公之风便越盛，那时，你我便是顺风而行，而林谦文之辈才是逆风行者，徐大人！大周的忠正之士又岂会再遭你我今日之难？这便是李某要许给大人的‘赏’。”
他说得自如，看着更是坦诚，徐县尉狐疑地望着他那副诚恳却不失清正的神情，不置可否，却也听入了心。
徐县尉的表情亦被他看在眼里，他清楚地晓得，眼前之人动摇了。
他歇了片刻：“李某有个故交，是极恪纯之辈，她说过，对付恶人，规行矩步等同自缚手脚。为何任由恶人抱团，而你我却要被这不结朋党的虚名所禁锢？结交朋党是为谋求私利，你我所谋是为护佑百姓，怎能一概而论？”
“自然了，此行凶险，徐大人若顾虑深重，也是情理之中，可无论成败，我皆允诺，保徐大人妻小平安。”
此话言罢，他便噤声，只任由眼前之人心中忐忑去。
“李将军所言，徐某明了，只是还请李将军先露露本事，如何护我妻小，如何与林谦文同他背后的人一斗。”
“请徐县尉明示。”
“西八街十六号，将军自行打探便是。若这点本事也无，就更无法谈及扳倒谁了。”
李焉识一笑。
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