“殿下说，来生，他不愿再入帝王家，他想做个好人。”李焉识始终伏着，不曾抬头。
“来生不入帝王家。”她心头一震，口中喃喃，这不也是她自己所期盼的吗，只是自己悟得太迟了。
身为一国之太后，地位尊崇无比，可她得到了什么？一个当皇帝的儿子？滔天的权势？这是她想要的吗？
当年选元杰，而非元成，看中的是他的城府与狠心。
元成虽更为勤勉，但太过优柔寡断，如何能坐稳帝位？即便扶他上位，也难保元杰不会造反弑君。
生在帝王家，她很担心他的勤勉会招来杀身之祸。为保他一世富贵平安，只能装着对他并不上心，偶尔再送些享乐之物。
元杰即位后，她看得出来，他不是没有对这个弟弟动过杀心。顺势赶去梦粱，纵他享乐，不过是希望元杰以为这个弟弟废了，但愿能保他一生无虞。
可她低估了一个皇帝的忌惮之心，更高估了他的手足之情。
是哀家错了？
她暗自伤神之际，皇帝身边的公公来了。
“太后娘娘，皇上让奴才来通报李将军一声，用完膳就早些回去，以免扰了太后娘娘午后休憩。”
“你还真是皇帝的肱骨之臣。这么怕哀家把你弄死。罢了，你走吧，哀家也不想再见你了。”她冷冷一笑。
“微臣，拜别太后。”
李焉识退下了，始终躬着腰，不曾抬头冒犯天颜。
她望着李焉识离去的背影，拿起血书来，轻轻抚着。
伴随着一行泪。
“成儿，莫急。”
“将军，你不是派人递了消息说要留宫里吗，怎么这么快就出来了？”刘副尉与李焉识并排骑着马，马悠闲地在大街上溜达着。“差点儿你们就见不着我了。”李焉识轻描淡写，这样的事他已不是第一次经历。
“啊？这，不论功行赏，怎么还要命呢？”
“是啊，在鬼门关走了两遭。”
“啊，皇上太后都，”他惊呼出声，突然意识到这是在大街上，又压低了声音，“都要你的命啊？为啥啊？慎王是谋反诶！”
“皇上想要我的命是担忧我今后坐拥梦粱，结党营私，太后想要我的命，是因为我没能等她留住她儿子的命，她总不能恨皇帝吧，这才迁怒于我。”
“这，纯属不讲理啊。”
“这天下，何时有理可讲？”他冷哼了一声。
“你当我是为什么漏夜赶路？一是为了好让北斗门的放松警惕，对我下手，今日殿上好有个交代。二是，倘若我们提前一日来，在洛京住了一夜，难保皇帝不怀疑我是为了私交洛京官员。咱们这位皇帝陛下啊，谁都不信。”
“将军，那你是咋活着出来的啊？”
“向来狡兔死，走狗烹。我活着，比死了有用，所以皇上在太后那保了我，还在朝堂上赏赐了黄金百两。等赏赐到了府上，你让顾六依着这次死难者的名单分发下去，遇难的兄弟们家里也发一笔抚恤。还有山寨里被掳去的女子，愿意回家的送她们回家，不愿回家的发一笔银子，替她们找个安身之所。”
“是。不过您是一点儿不留啊？”刘副尉有些心疼。
“银子花在该花的地方，才叫银子。给他们，比我自己留着用处大。”
他边叮嘱着，边走马观花地看着两旁叫卖的摊贩叫卖的物什，这会儿日头正盛，险些看花了眼。
遥想起当年他状元及第，也是如此打马游街，好不得意。
“国都就是国都，这洛京，比梦粱的玩意儿，花样还是要多些。什么白水城，柴桑城的物产，这啥买不到啊。”刘副尉下马付着钱，嘴里不住地絮叨着。
“老刘，你说一个姑娘家，会喜欢什么？”李焉识四处看着，随口问了句。
“爱漂亮呗。”刘副尉刚买了几个包子回来，追了上来，一蹬利落上马。“从不打扮的那种呢？”他探身接过了刘副尉递来的包子。
“胖吗？这包子不错，真香。”刘副尉吃得满嘴流油。
“不胖不瘦，正常身材吧。”李焉识亦是觉得味道不错。
“那就爱吃。”刘副尉吧唧着嘴，很是肯定。
“不胖也爱吃吗？”李焉识歪着脑袋看了看他，很是疑惑。
“这你就不知道了吧，除了脾胃不调导致的身形消瘦，不论什么身材，都爱吃。”老刘啃着手里最后一个肉包子，一边发表着见解。
“你这么大岁数了，也没见娶媳妇，怎么说起来如此头头是道？”
“不是，俺家里就俺一个男丁，其他的都是姐姐妹妹，俺可太了解女人了。”
“那，习武的呢？喜欢什么”
“您直接报人名字得了，都心知肚明的，还搁这拐弯抹角。”
刘副尉在身上擦了擦油，对李焉识这种扭捏行径很是嗤之以鼻。
“随口问问罢了，别胡说。不过，她的名字，我还真不知道。”
关于那个人，他的心里有桩事，他隐隐地感到不安。从昨夜起，这种不安愈发强烈，已经蔓延滋生到了无法忽视的地步。
“老刘，借我点银子，回去你自己上我房间掏，掏出来多少算多少。”
“您的俸禄呢？”
“上回在烟雨茶楼……咳，执行公务花完了。”
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