“去抓个活人来，我在这里等着你。”
一个备受师长信赖的好徒弟，师弟妹眼中可靠的大师兄，怎么能做这样的事，背叛大家的信任？
段星河从来没有这么痛苦过，他是为了保护身边的人才跟神祈求了力量，可现在却被要求做这样的事。如果真的这么做了，连他都要唾弃自己。
胸口的烙印发出一阵阵灼烧感，段星河的心脏疼得厉害，无论如何也不想帮它作恶。他哑声道：“我做不到。”
虺神阴沉道：“给你三天时间，到时候还做不到，本座就亲自出去，把所有人都吃掉。”
庞大的黑影消失了，段星河深深地皱起了眉头，觉得这恶魔就是故意在折磨自己。它就是要看自己痛苦的样子，乐在其中。
什么虺神，根本就是一个邪的不能再邪的怪物，视人命如草芥。难怪祖先要费尽心思把它封印起来，又一代代地让子孙加固封印。如今它苏醒了，又要有不少人受害。
段星河背负着这个秘密，没办法跟人说，心情十分沉重。他一整晚辗转反侧，次日上完了早课，他站在演武场上，看着师弟妹们一招一式地练剑。这些人都身体健全，是门派将来的希望。他看了良久，心事重重地走开了。
他怀着心事，不觉间走到了那群畸形的孩子们住的地方。虽然他让大家可以自由行动了，但这些孩子知道自己有残疾，不想给师门丢面子，依旧不怎么肯出院门。
一个六指的女孩拿石灰在地上画了几个白格子，跟一个独眼的孩子跳房子。阳光照下来，两个人笑的十分开心，短暂地忘却了自己的残缺，沉浸在快乐当中。
墙角生着高高的草丛，一群蚂蚁忙碌地爬来爬去。小栓子蹲在墙边，专注地看着泥巴地。
段星河走了过去，道：“你还在看蚂蚁？”
小栓子道：“嗯。”
他今天的鞋子又穿反了。段星河道：“鞋子穿着得劲么？”
小栓子依旧呆呆地道：“嗯。”
这小傻子的脑子不好使，不管跟他说什么，他都只会说嗯。大家嫌他呆，都不跟他玩。段星河下意识想：“这样的孩子就算失踪了，也不会掀起太大的风浪吧？”
伏顺从外头经过，见段星河跟那小傻子一起看蚂蚁，过来道：“大师兄，你在这里干什么？”
段星河猛地惊醒过来，意识到自己的念头太残忍了，心中十分自责。“我怎么会这么想，这是一条活生生的人命，怎么能说牺牲就牺牲？”
伏顺见他脸色很不好看，道：“别跟这小傻子浪费时间了，他什么都不懂的。”
小栓子轻轻地扯了扯段星河的裤腿。他低下头，见一大朵白绒绒的蒲公英递了过来。小栓子讷讷地道：“这个好玩。大师兄，送给你。”
他怕蒲公英不完整了，憋着不敢喘大气。段星河接了过去，轻轻一吹，白色的飞絮向远处飞去。小栓子便笑了起来，用力地拍了几下手，比他看蚂蚁的时候高兴多了。
段星河的心里越发难受了，转身和伏顺一起向外走去。这些孩子虽然残缺，心地都是善良的。他怎么能为了自己苟活，去害他们的性命呢。
师娘说修仙之人的能力比凡夫俗子强，身上的责任就更大，不能肆意伤害弱小。她也让门下的弟子多做善事、修正道。
虽然修仙界一直奉行弱肉强食的原则，但段星河从小就想做个顶天立地的男子汉，撑起这个宗门，尽一己之力保护身边的人，如今却被虺神逼着做这种让人不齿的事。他攥紧了拳头，心里充满了恨意，觉得都是那邪神的错。
那恶魔只会越来越贪婪，一味满足它不是办法，自己得想办法对付它才行。
他向星垂殿走去，步云邪刚做完早课，坐在大殿里伸了个懒腰。
段星河站在门口道：“有空么？”
步云邪道：“有啊，找我来换药么？”
段星河摇头道：“伤没事了，我有别的事跟你说。”
小笙泡了一壶茶端过来，搂着笤帚去院子里扫地了。大殿里静悄悄的，阳光穿过门扇照进来，光芒在地上缓缓流转。伏顺坐在一个圆凳上，段星河和步云邪相对坐在罗汉床上。他从腰包里掏出一根铁棍，道：“阿云，你见多识广，认识这东西么？”
步云邪接了过去，用手擦了擦上面的尘土，辨识着上面的篆字。
伏顺凑过来，念道：“大啊……”
步云邪忍不住笑了，道：“什么大啊，托体同山阿，这念太阿好不好。”
伏顺搔了搔头，他书读得有限，有点不好意思。段星河道：“你认得？”步云邪没回答，反问道：“你从哪儿弄的？”
段星河说：“小师妹之前隐瞒了咱们，她偷跑到虺神洞里，见壁画上插着这根棍子，一时好奇就拔下来了。”
步云邪的神色凝重起来，道：“我的天，那洞里的东西是能乱动的吗，她还拔出来了。”
伏顺也惊讶道：“那个小哪吒，她是有多大的胆子，灵力强也不能这么用啊。”
段星河道：“这是什么？”
步云邪寻思道：“这应该是当年逍遥观的祖师镇压虺神的那把剑。世间凡兵镇压不住这尊邪神，只有凤神赐予的太阿剑才能把它封印住。”
段星河拿起铁棍看了看，道：“这长得也不像剑啊。”
步云邪道：“这应该是个剑柄。”
段星河道：“剑刃呢？”
步云邪也想不明白，道：“断在石头里了么？”
段星河还仔细看过那个缝隙，道：“里头什么也没有，这东西怎么用？”
步云邪喃喃道：“真是怪了……你等我查一查。”
他去书架上拿下了几捆竹简和旧书，段星河过去帮他。院子里传来了哗哗的扫地声，伏顺打了个呵欠，忍不住要偷懒。他坐在门前的太阳地里，头一点一点的，片刻打起了瞌睡。
段星河跟步云邪盘腿坐在大殿的一角，翻着旧书，希望能找到一点线索。空气里细小的灰尘飞扬着，弥漫着一股陈旧的气息。良久步云邪举起了一卷竹简，激动道：“你看，是不是这个！”
竹简上刻着几行难以辨识的文字，是彝文。段星河不认识，道：“说了什么？”
步云邪道：“上面说，凤神将神兵太阿剑赐给青岩山中的修道者，虺神吃下酒肉后熟睡，最强壮的青年趁机将剑插入了虺神的头顶，把它封印了起来。”
大家一直以为这是个传说，都没放在心上，可如今段星河亲眼见过了虺神，才知道这些事都是真的。
他道：“剑刃的事呢？”步云邪看了一阵子，遗憾地说：“没提。”
世上唯一能制服虺神的兵刃被损毁了，这根铁棍如今跟废品没什么两样，两个人都十分失望。
段星河十分焦躁，他只有三天时间了，虺神在等着自己送个人牲过去。他不想背叛同门，可若是等那恶魔从洞中出来了，莫说逍遥观，甚至步家寨子里的人都会被它吞噬掉。
步云邪看着段星河，仿佛能够看穿他的心，道：“星哥，你是不是有事瞒着我？”
段星河沉默了片刻，事到如今，他自己已经解决不了了，还不如跟同伴一起想办法。他把见过虺神的事告诉了步云邪，拉开了衣襟，给他看了胸口的烙印。
血红的烙印像一条盘踞着的蛇，步云邪的脸色十分难看，道：“怎么会这样。”
段星河道：“怎么办？”
步云邪也想不出法子来，显得比段星河还不安。太阳渐渐向西挪去，一天将要过去了，段星河感觉悬在头上的利剑离自己更近了几分。
步云邪的神色严肃，道：“不能给它送人牲，这是底线。”
他是寨子里的祭司，虽然会给讨厌的人一些小惩戒，在大是大非上有自己的坚持，绝不会跟邪神妥协。段星河也是这么想的，可虺神不会跟他讲道理，只会一点点地蚕食他的内心。两个人感受到了当年的祖先们被虺神胁迫的痛苦，既想放弃人性的底线换取短暂的安宁，内心却又无比痛苦自责。
段星河垂着眼道：“明天我出去打几头獐子，好好跟它商量一下，先拖着……”
步云邪焦虑道：“能拖到什么时候，几只鹿而已，还不够给他塞牙缝的。”
段星河道：“大不了我每天都去给它打猎，青岩山这么大，总能抓到野兽的。”
他知道这是在自欺欺人，虺神的贪欲不是自己一个凡人能够满足的。他面临的不是一场小麻烦，而是一场灭顶之灾。步云邪道：“我再帮你问问寨子里的老人，查查古籍，总会有办法的。”
段星河觉得这种希望太渺茫了，有这功夫，真不如去打两头獐子交差。
他心事重重的，迈步往自己住处走去。伏顺睡了一下午，听见了脚步声，揉着眼醒了过来。段星河沉默着走在前头，伏顺爬起来，快步跟了上去，一边道：“大师兄你去哪儿，要吃饭去吗，等等我啊。”
段星河回到住处，盘膝而坐。他把剑柄攥在手里，屋里一盏灯火微微地跳动着。段星河把额头抵在剑柄上，闭上了眼，仿佛祈求神迹一般低声道：“太阿剑，你化形出来吧。从前你救过青岩山的人，如今邪神苏醒，我们需要你来镇压它。”
他凝聚了全身的灵力，剑柄却没有任何反应。段星河知道以自己现在的力量，不可能让它有所回应。或许它的剑刃已经破碎，再也无法找回了。段星河心里十分难受，时间一点一滴地流逝，他却只能看着虺神给的期限到来，什么也做不到。
天亮了，段星河睁开了眼，看着头顶白色的帐子，心情淡漠。
离交人牲的期限还有两天——
第一天时，他还会焦虑，然而到了这时候，他的心态已经有些麻木了。横竖都是一刀，还不如坦然一点面对。照常上完了早课，他拿上了弓箭，往后山林子里走去。
伏顺跟了上来，道：“大师兄，你去打猎啊，我陪你好不好。”
段星河没说话，只是大步往前走去。地上满是枯枝和树叶，踩在上面沙沙作响。他望着四周，想寻找野兽的踪迹。伏顺却喋喋不休地道：“跟你说个好消息，我听天心观那些人说在这儿待够了，这两天就要走了。咱们终于能清净了。”
段星河依旧没说话，他一直为了虺神的事心烦，刘正阳他们的事跟这一比都不算什么了。伏顺道：“大师兄，你怎么一直都不说话啊？”
段星河停了下来，冷着脸道：“打猎你出什么声，再唠叨就给我回去。”
伏顺知道他最近心情不好，连忙捂住了嘴，小声道：“好好，我不耽误你打猎。”
两个人观察着泥地上的足迹，见有蹄印朝水边去了。山里的动物总要去小溪边喝水，段星河打算守株待兔，便去了溪水边候着。
今天阳光灿烈，照的小溪金光闪烁，流水声哗哗作响。段星河等了半个多时辰，只有一只红腹锦鸡来喝水。他刚拉起弓弦，锦鸡听见了动静，警惕地抬起头，拍着漂亮的翅膀飞走了。
段星河又等了许久，才射到了一只兔子。他提着兔子的耳朵晃了晃，心里一阵沉重，就这点肉，莫说不够给虺神吃，就连给人塞牙缝都不够。
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