饶长生道：“都到了边关，那就是定下了，怎会回天水？”彭小丐笑道：“齐子概向来讨厌华山，这亲事我看不成。聘礼要退回华山，得经过天水。”
这却不是他瞎猜的。他与三爷重庆一别，估算着齐子概回到崆峒也就几天前的事。照齐子概性格，绝不会把小房许给严旭亭。
老癞皮道：“这太危险了，不成！彭老英雄，以您武功声望，就寻常大户人家那些个保镖护院，您连抢都不必，敲了大门进去，他们就得乖乖奉上几十两银子。若是惊动门派，也不过一场好杀。这几千上万两的生意，您一不买地置产，二不经商走货，说句难听的，老英雄连客栈都住不安稳，这么多银两放身上做什么用？”
“这批红货我一两也不要。”彭小丐道，“我要人。”
饶长生不解道：“人？什么人？”
彭小丐道：“我要严家三公子严旭亭。”
老癞皮只吓得没把胆汁给吐出来，忙道：“您说什么？！您……您要抓华山掌门的儿子？！”
杨衍见他吓得厉害，笑道：“二寨主别慌，先听天叔怎么说吧。”
彭小丐道：“别急，先听听。”
若不是怕人前失礼，老癞皮真想捂着耳朵大喊“不听不听”。
彭小丐接着道：“江西的事，我猜你们或有耳闻，若是没听过，我这里简单说说。华山与我结了仇名状，抓了我孙子，当时主谋便是今日来求亲的严家老三严旭亭。我想救回孙子，这严三恰好自投罗网，往崆峒来了，这可是千载难逢的机会。可我这边只有三人，杀人或许还有机会，生擒却难，只得仰仗饶刀山寨义助了。”
老癞皮苦着脸道：“老英雄，您身上绑着华山的仇名状，要我这小小山寨义助？不敢，不敢！”
彭小丐看向饶长生，问道：“怎地我话才说一半，副寨主就怕成这样？”
饶长生被他一激，皱眉说道：“老癞皮你别慌，听彭老英雄怎么说。”
此时杨衍也看出这饶长生好大喜功，果然如老癞皮所言，年轻气盛，不肯服输。天叔故意放低身段，使他志得意满，面子上便下不去，果然是老江湖的手腕。
彭小丐接着道：“我给你们分剖分剖，看这买卖成不成。先说第一件，劫了这批聘礼有无后患？昆仑共议有一条规矩，兵不犯崆峒，今天华山在崆峒境内吃了闷亏，想要兴兵讨伐饶刀山寨，行吗？肯定不行。至多也就是派几十名高手，让方敬酒、杜吟松、赵子敬这几名大将领着人过来。饶刀山寨得了这批红货，有了钱粮，又有号召力，聚起一股势力，到时少说也有五百人众，怕他这区区数十人？就算来的是方敬酒，也是敬酒不吃吃罚酒。”
“至于铁剑银卫，铁剑银卫本来就是你们仇敌，要躲要战都免不了。再说一桩事，现而今是腊月，明年便是昆仑共议，元宵一过崆峒便要戒严，以便迎接各派掌门来到。通常这时节，铁剑银卫只在各处巡逻，以防生事，并不主动扫匪，五月前都可保安稳。半年时间足够让山寨招兵买马，另觅藏身之所，甚至分了花红，各自散去也不是不行。”
老癞皮当了十几年马匪，知他所言非虚，崆峒扫荡境内盗匪只在昆仑共议前一年最为勤奋，元宵过后反而在各地要道驻守重兵巡逻，除非真有马匪犯事，否则不会主动扫荡，于是道：“就算老英雄说的在理，护送那严三公子的人得有多少？我们哪有本事抢？”“再说第二桩。”彭小丐道，“我估计押送红货与保护严旭亭的华山弟子约有百余人，至多不过两百人。他仗恃什么？还不是想着谁敢劫九大家的聘礼？领头的将领我不知是谁，许是方敬酒，那更是冤家路窄，极好极好。对方有两百人，我们也有两百人，兵力上不输他们。”
兵力不输，素质却差着老大一截，这群马匪怎么跟门派弟子比？以二换一还是便宜的！再说一百多人还是彭小丐故意少说了些，两三百也不奇怪。彭小丐料他们必然想到这层，于是说道：“有心算无意，他们料不着有人在太岁头上动土，我们偏打一个措手不及。我瞧山寨里所用兵器，强弩硬弓都是新品，我们设好埋伏，以少胜多，不是不可能，寨主不就干过这事？”
饶长生想起父亲率百人伏击杀鬼，以少胜多，自已也杀了狄泽，不由得有了几分信心。自已从边迁那买了许多兵器给山寨新进弟兄使用，这笔开销也需找回，现今腊月，山寨存粮足够，捱过这个冬天不难，但正如彭小丐所说，直到明年五月前，崆峒境内管制严格，营生困难……
老癞皮见饶长生陷入思索，颤声道：“寨主该不会当真了吧？”
彭小丐道：“只要山寨齐心合力，我这几天帮忙排布阵势，你们听指挥，这事必成。再过几日，天下人都会听到饶长生饶寨主的大名，饶刀山寨便是九大家之下第一马匪！”
饶长生两眼绽出光芒，点头道：“有彭老英雄相助，此事必然能成！”
※※※
杨衍三人被安排在饶长生居所附近的土堡里。沙鬼早先势力庞大，壮丁连同家眷五百余口，现今房子住不满一半，三人各被安排了一间空房，杨衍与彭小丐这段时日俱是野宿，难得舒适。
饶长生为表礼遇，晚餐特地送来一壶酒。三人聚在一起，杨衍笑道：“天叔，我以为你是个威武汉子，没想唬弄人也这般厉害。”
彭小丐眉头一扬，道：“我也不是骗他，要劫华山确实可行。严三这娃儿，养得身娇肉贵，终究年轻识浅，江西那一仗打得不漂亮，临机应变慢。他若带了惯战的大将，这事难成，若只带了几个年轻高手，”他冷笑一声，“还得看够不够我啃两口。”
“两百多人要进天水城可不容易。”杨衍道，“得分批，时间不怎么充裕，明日便得动身。”
“不用进城。”明不详道，“我猜前辈也不打算进城。”
彭小丐点点头，道：“天水城里有星宿门总部，驻有铁剑银卫的重兵，不能在那动手。我们派个精细可靠的探子入城打听消息，查知底细。天水往东不远便是华山地界，等严三出城，我们找个好地势，半路伏击。”
三人正说话间，忽听门外传来饶长生的声音。只听他大声道：“你就这样看不起我，认定我不能成事？！你看着，你丈夫是有本事的！等到了来年，天下人都知道崆峒有个饶刀山寨，寨主就是老子，饶长生！”
明不详站起身来，推开一道门缝，只见一名白净少女正与饶长生说话。彭小丐摇摇头，道：“这少年年轻气盛，贪慕虚荣，眼高手低，山寨早晚毁在他手上。”
杨衍问道：“天叔，你怎么看出来的？”
“靴子。”明不详望着门外，淡淡道，“太干净了。衣服也太扎眼，是新的。”彭小丐点点头，道：“荒山野地，遍地泥泞，靴子擦得这么干净，还穿件大红棉袄。崆峒地界不是黄沙便是白雪，披一身大红，出门当靶子吗？”
杨衍道：“指不定他干活时会换件衣服？”
彭小丐笑道：“寨主当得这么阔气，底下人会服气？”
杨衍哈哈大笑，道：“天叔跟明兄弟都很细心啊！”
又听饶长生骂道：“我就说你今日怎地这么有心，主动找我说话，原来是老癞皮找你嚼舌根！操，我这就去问他！他要是怕，就留在山寨里看门！”
杨衍问道：“寨主跟谁吵架呢？”
明不详道：“应该是他夫人。”过了会道，“我去看看。”说完推门走了出去。
白妞见饶长生走得甚急，眼看拦不住，正要关门，却见一名俊美异常的少年走近，不禁一愣，问道：“你是谁？”
“在下明不详，今日来的客人。”
白妞眉头一皱，冷冷道：“就是你唆使山寨的人去送死？”
“不一定是送死。”明不详望向饶长生远去的背影，冷不丁问道，“你不喜欢你丈夫？”
白妞听他问得唐突，冷冷道：“别胡说。”
明不详道：“寻常夫妻，丈夫这样大声说话，妻子若没骂回去，不是怕，就是敬爱。”他一双深不见底的眼直直望入白妞眼中，“你却只是冷冷看着。”
白妞掩门，道：“你多心了。”
“你若不想跟他在一起，我可以帮你逃走。”明不详道，“不论你是为了什么理由，都不用把一辈子葬送在这。”
白妞掩门的手忽地停下，那双了无生气的眼里蓦地有了细微活力，像是垂死的青蛙突然抖动四肢。
“我留下来是为了报恩。”她忽地笑了，对着明不详微笑道，“也是为了报仇。”
房门掩上，再也看不见门后那条人影。“明兄弟，你干嘛呢？”杨衍追了出来，好奇笑道，“该不是看上人家压寨夫人？别仗着一张脸漂亮，到处勾引良家妇女。”
明不详摇摇头：“没事。”回头望向杨衍，若有所思，问道，“杨兄弟，你想没想过不报仇，过安生日子？”
“没有，一刻也没有！”杨衍咬牙道，“怎么，你也要劝我别报仇？”
明不详微微一笑，宛若冰寒大地上拂过一道春风：“没有，我一刻也没想过劝你放下。”
杨衍笑道：“我就知道明兄弟懂我！”
两人相视微笑，恍如相交多年的故友。
※※※
天水是崆峒麾下最大的门派星宿门的辖地，铁剑银卫众多。沈未辰把李景风打扮成随从模样，硬着头皮将他带入城内，找了间小客栈置放好行李，这才去文家拜访。
管家听说是小少爷的朋友来上香，忙通知文家人。文父走了出来，见是两名美貌姑娘跟一名随从，甚是讶异。沈未辰报了来意，说是文若善的朋友，想来上炷香，文父问了来历，沈未辰说自已与李景风来自青城，顾青裳则自禀来自衡山，都是文若善在旅途上认识的朋友。文父点点头，引了三人入内。
当初文若善身亡，尸体在路上收殓，回到青城后，谢孤白派人将骨灰并着一封信寄回他老家，信上只说文若善旅途中染上急病身亡。
“害死若善的凶手还没抓着，让他们知道得越多，越危险。”谢孤白这样说。
文父引了三人来到灵堂，沈未辰和李景风先后上香，不认识文若善的顾青裳也跟着上了香。沈未辰心下祝祷道：“若善哥哥，我跟景风来看你了。你在天有灵，保佑我们早日抓着凶手，替你报仇。”
李景风祝祷道：“文公子，虽然我后来才知道你的本名，但船上那段日子多亏你教导，让我学了不少学问。望你保佑我找到凶手，替你报仇。”
顾青裳祝祷道：“文公子，虽然我不认识你，但听说你是个好人，以前是教书的。既然你我同开书院，望你保佑我书院顺利，那些孩子勤奋读书，别惹我不开心。对了，我叫顾青裳，住衡山，虽有些远，但你别嫌山高水长，多来关照。”
三人上香已毕，文父请三人到厅中叙茶，文若善的两位哥哥嫂嫂也出来面客。文大哥相貌斯文，气质儒雅，文二哥留了两撇胡子，看着比大哥年纪还大些，商贾气息更重。
只见文父红了眼眶道：“这孩子就是不省心，生意不做，书院不管，也不知认识了什么人，偏说要去游历，一去就是两年多，回来……就是一坛子……”他甚是哀伤，不住骂道，“不孝！真是不孝！”
文大哥问道：“三位是怎么认识舍弟的？”沈未辰道：“一年多前，我们在客栈偶遇，家兄与文哥哥一见如故，就此结伴，在往四川游历的路上，文哥哥忽染重病，只……只几天就走了。”沈未辰见文父悲伤模样，心中不禁难过。
文二哥叹道：“三弟是个读书人，这两年长途奔波，或许身子骨早吃不消了。他过世前几个月还寄了家书回来，说到父母在，不远游，儿子不孝，不能长奉左右。现在回想起来，书中大有交代后事之感，想来是知道自已命不久长了。”
沈未辰一愣，道：“文哥哥知道自已会死？”她想起文若善与谢孤白交换身份一事，问道，“那是几时的事？”
文二哥道：“是他过世前三个月的事。”
沈未辰心想，那不正是他与哥哥相遇之前？
“都知道身体不好还不肯回来！这孩子，什么事情非得让他死在外头，连回家见老父老母一面都不肯？！”文父骂道，语中多有不忍。
“小弟游历天下，许是为了出书。”文二哥道，“那是他这辈子的心血。”
李景风安慰道：“密道找着了，总算还了文公子一个清白，证明他料得不错，有先见之明。要不是《陇舆山记》，三爷还找不着密道呢。”
“别说什么书了！密道找着了，《陇舆山记》下册还是禁书，有个屁用！”文父骂道，“这孩子整日狂言乱语，出书时说有密道，有蛮族，临走前又说了什么？他说九大家里说不定早有人跟蛮族勾搭上……”
“爹！”文大哥打断父亲，转头对沈未辰三人道，“抱歉，家父甫遭丧子之痛，有些胡言乱语，三位听了别往心里去。”
沈未辰疑道：“什么意思？文哥哥说九大家里有人跟蛮族勾结？什么人？”
文大哥犹豫道：“姑娘，这话可不能乱说……”
顾青裳拱手道：“文伯父，文公子见识过人，讲的话定然有道理。他说有密道，真也查出密道，可见不是个妄人。诸位若怕受牵连，此事绝不传他人耳。若文公子真知道什么秘密，几位却避讳不说，让文公子死后抱憾，岂不可惜？”
李景风见她说话礼貌，与平常私下相处那不正经的模样大相径庭，心想：“怎么这些姑娘家都有好几个样子，一下端庄一下随性？”想着又看了一眼沈未辰，心想，“小妹也是，平日里端庄娴淑，打人时又快又狠，时而还会调皮。”
文父沉吟良久，这才道：“他离开前曾说，怀疑九大家当中有身份很高的人与蛮族勾结，只是没说哪个门派，我们只当是狂言，要他别乱说，得罪了九大家，能有好事吗？”
三人面面相觑，都觉事关重大，难以相信。以九大家身份，若地位极高，那必是权贵，实无勾结蛮族的理由。可文若善既然猜对了密道之事，难保这个推测不是其来有自，沈未辰与顾青裳都想此事回去后定要禀报，李景风却想，这事应该告诉三爷。
告别了文家人，眼看天色将暗，李景风不宜在外逗留，三人赶回客栈。正行间，忽见一支车队经过，沈未辰见是华山旗号，连忙拉了李景风躲入巷子。
李景风苦笑道：“怎么走到哪都有华山？”沈未辰道：“你走的就是少林华山崆峒这条路，自然老撞着华山的人，想躲华山，到青城来。”
李景风笑道：“小妹又来诓我。”
沈未辰抿嘴笑道：“给不给诓？青城有大富贵等着你呢。”
李景风道：“富贵不用，能时常见着小妹、大哥二哥跟朱大夫就够了。”
顾青裳忽然“咦？”了一声，沈未辰问道：“怎么了？”
顾青裳指着转角处，道：“刚才见着一个男人，长得分外俊秀！”
沈未辰笑道：“姐姐老嚷着不嫁，怎地见着美男子就被勾了魂？”
顾青裳道：“不是，只是这么漂亮的男人我还真没见过，不由得有些讶异。”她道，“金玉其外败絮其中的多了去。”
沈未辰笑道：“我哥长得好看，肚里更有真才实学。”
顾青裳笑道：“妹子又来说媒？姐姐偏不听！”
三人等华山车队过去，这才绕路回到客栈，一路上还在疑惑，怎地华山派出这么大一支车队造访崆峒？
到了晚上，沈未辰在房里指点李景风练功，又指导顾青裳一些功夫，随后三人各自回房歇息。将近子时，沈未辰睡得正沉，忽听有人轻声敲门，不禁讶异，心想：“这么晚了，谁来找我？”她轻轻问了一声：“谁？”却无回应，又想：“若是姐姐，必当出声。难道是景风？他这么晚来找我干嘛？”
若真是景风，大概是练武遇着难题了。夜诉情话，想入非非，还真不是他能干出来的。沈未辰披上棉袄，起身开门，不想却见门外站着名俊美秀丽的青年，瞧着有些面熟，不禁愣住。
“在下明不详，姑娘还记得我吗？”门外那人问道。
沈未辰轻呼一声，这才想起他来，道：“你是跟景风一起打船匪的那位朋友？”
“是。”明不详微微一笑，温暖和煦，如同消融冰雪的一缕春风。
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