迈尔斯没有进一步跟下去。他们已经进入了秃鹫的地界，这几块街区曾经完全被秃鹫控制，但近段时间由于他不再频繁动作而导致边缘落回了市民们的手中，而像C.R.F.这样的基金会和志愿组织才能得以进驻其边缘，为受灾严重又无法搬离的居民提供生活补给。然而再往深处走，秃鹫雇佣的私人安保如同二十四小时劳作不停的工蜂，对每一个进出边界的人紧盯不懈，即便是徘徊者，在没有实现周密计划的情况下也是相当冒险的一件事。
不过他也并不需要紧跟不前。
“图姆斯先生”，PVC箱底的接收器仍在运作，忠实地向徘徊者传递着它所到之处周边的所有声响，瓦伦兹的声音正如期待般唤出了秃鹫的名字，“我想请问之前和您提过的能否帮我写推荐信一事……”
“推荐信？”秃鹫听起来一如既往，对一切不入眼之流毫不掩饰地不屑，“谁答应过你这个？”
“您考察过我，”瓦伦兹鼓起勇气，他记得刚入职秃鹫科技时曾莫名其妙地被特殊观察过一段时间，他紧张得差点以为自己要被开除了，但不知是否是他表现尚且过得去的原因，不久后上级又打消了某种忧虑，甚至将如此重要的任务托付给了他，“现在我已经多次替您转运了来自昆汀·贝克先生的这种货品，您应当认可我的能力。”他想得很清楚，既然已经进入了秃鹫科技实习，他就等同于放弃了进入东部顶尖高校的机会，那不如干脆在这条路上走到底——拿到图姆斯的推荐信挤进某个联合声明之外不介意他实习背景的学校，不仅更有可能获得奖学金，还能让他远离以前那个参加什么比赛都压他一头的莫拉莱斯，眼不见心不烦。
徘徊者在通讯频道中冷笑了声。原来瓦伦兹在秃鹫科技的实习都爬到这个地步了……跟某个干着干着连工作都干丢了的家伙比起来简直天上地下。不过瓦伦兹居然打的是找图姆斯要升学推荐信的主意，一个毫无根底的普通高中生就这样去找秃鹫开口要东西，无异于与虎谋皮。
秃鹫并不买账：“既然你已经接触了这么多次货品，你猜得出来这些货品的用途么？”
瓦伦兹眼睛转了转，他意识到了这或许是最后一道考验，如果通过秃鹫便能肯定他的才智，于是将他这段时间在秃鹫科技中的观察与猜测全盘托出：“我知道的！我知道秃鹫科技在研发一种大型粒子对撞机……”
“你怎么知道的？”
“和我同期实习的一个女生被调去了那个项目，”瓦伦兹兴致勃勃，毫不掩饰地承认了他的打探，“我就打听了一下。”他印象中那个姓史黛西的女生好像是个傻白甜关系户，料想她能被分到的实验室大概率差不到哪去，所以他耐着嫉妒托人问了一圈，才意外得知秃鹫科技竟然有这么个对撞机项目。“哦，”秃鹫提起了兴趣，“你继续说。”
“大型粒子对撞机启动需要能源，首选应该是电能，但是如此庞大的机器运转起来几乎需要抽干半个纽约城的电力，”瓦伦兹说回到自己擅长的理工科，几乎像在刻意展现自己的博学，“所以保险起见，我们需要替代的燃料。”
“我们？”
“呃，您，”瓦伦兹其实觉得用“我们”也并不成问题，他已经完全自我认同站在了秃鹫的这一派，“而昆汀·贝克先生手中正好有这样的化学品作为能源……我不清楚它是什么，但它应该能发生爆发性反应，在短时间内提供巨大的动力。”
原来如此。迈尔斯屏住呼吸，至此ACIdod-98和秃鹫的线索就串了起来。渐进派的几个反派立场相近，能达成合作并不奇怪。而ACIdod-98对于对撞机的运作又如此关键，难怪之前神秘客要把仅仅只是知其存在的徘徊者都追杀得脑袋开花。
然而秃鹫的粒子对撞机项目准备就绪也意味着，某些人大可以随时启程了。
瓦伦兹还在显摆他的推测，甚至大胆反问：“只是我还有个问题不懂……图姆斯先生您着手研发大型粒子对撞机项目是为了什么呢？”
“不懂？”秃鹫被这个问题激得古怪地笑了一声，“我以为你很懂。”
“懂得有点太多了。”
徘徊者通过接收器听到的最后一条讯息，是一声枪响。
他站在那片他敬而远之的街区外抬头，一群厚羽的乌鸦从街区某个角落泱泱涌蹿而出，像枪口升起的一缕青烟。
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