李怀恩前脚刚送走沉昭仪，后脚就迎来了德妃娘娘，他在心里暗叹了一句幸而眼下宫里的娘娘还不多……旋即就进了屋通报，通报后复又出来将德妃请了进去。
德妃进了屋，站在殿中央给顾樘福礼道：“臣妾给皇上请安。”
蹲下身的时候余光却瞥到摆在案上的芙蕖，只一瞬她就收回了目光。
顾樘未曾抬头，只道了声“免礼”。
德妃这才起身，她柔声道：“皇上政务繁忙，臣妾本不该前来打扰。”
顾樘提笔批复着奏折。
德妃兀自往下说去，既然沉婉已经来过了，她也就不再复述了，“可方才夏婕妤去臣妾那里的时候模样实在是惨不忍睹……”
顾樘执笔的动作一顿，睨了她一眼，沉声道：“以下犯上，还敢有非议？”
帝王的威严在这一刻尽显。
德妃的心下一顿，又福了一礼告罪，起身后语气更柔了几分：“臣妾只是觉着沉昭仪对她的责罚有些重了。”
顾樘眉心微皱。
“夏婕妤不只是被扇了几个巴掌，”德妃继续道，“还被沉昭仪踹了一脚——伤的有些重。”
顾樘的眉一挑。
“掌掴几下倒也罢了，沉昭仪踹的地方若是再严重些……只怕日后会妨碍夏婕妤的子嗣。”
……
“知道了。”
德妃的瞳孔微缩，涉及到子嗣问题却只得到皇上一句淡淡的“知道了”……她缓缓垂下眼眸。
她不再说夏婕妤的事，转而提起了另一件事：“皇上，还有不久就要到三年一次的大选了。臣妾今儿是来问一问您，宫里是否要先行布置起来？”先前的小选也就算了，她是不信皇上真能如外面所传那样——为了沉婉而放弃选秀的。
然而她却没能立时听到顾樘的回应。
殿内倏地寂静下来。
顾樘撂下朱笔，他先端起一旁的茶盏，抿了一口茶。
醇厚的茶水清香味道在口中蔓延浸透，顾樘的眼帘轻垂，无人能从这沉默中窥探出他的情绪。
德妃垂首，她掩去眸中神色，看着脚下的青石砖，耐心地等着。
不一会儿，茶盏轻轻地磕在御案上发出细微的碰撞声，她听到了想得到的答案。
“过段时日，朕会通知户部发文。你既要准备……就留在宫里吧。”顾樘说着就重新拿起了奏折，“通知后宫众人，后日随朕去行宫避暑。”
德妃一顿，接着双膝一屈：“臣妾遵旨。”
顾樘抬手道，“好了，你先下去吧。”
“那臣妾就先告退了。”德妃再次颔首福礼，退了出去。
待德妃的身影消失在门外，顾樘手中的奏折仍未被翻开。
伺候的李怀恩屏息默立在原地。
俄顷，殿内响起纸张翻动的声音，李怀恩在心中舒出了一口气。
——
承乾宫正殿。
楹窗外阳光明媚，沉婉身边的两个大宫女香兰与春月正在东次间指挥着众人收拾去行宫的行李。沉婉懒洋洋地倚在榻上，她手捧着一个甜白瓷小碗，时不时地舀上一勺糖酪樱桃。
乳酪香味浓厚，樱桃酸甜足，她惬意地眯起了眼，好吃是好吃，只是：“下次还是用玻璃碗盛比较好。”
虽说甜白瓷不差，可玻璃更能衬樱桃的莹红、乳酪的凝白。
“是。”香兰叠好手中的里衣，笑着应下，她原想着娘娘整日里用玻璃碗该腻了才是。
首饰装了一盒又一盒，尚衣局新裁的夏装也被整理好放入黄花梨木箱中。
香兰让几个太监先将箱子一个个搬出去放到西次间，转而又找出一个紫檀木嵌银冰梅纹书箱和一个紫檀嵌景泰蓝书箱。
大将军时常派人搜罗许多话本子，李总管也不时地差人送些市面上不易找到的话本子过来，香兰笑着从满当当的书柜上捧出一摞娘娘未曾看过的，又挑了几本她兴致来了可能会“温故”的依次装进书箱里。
虽说老爷夫人早早地就离小姐而去了，可小姐到底还是被大将军捧在手心里娇惯着长大了，现如今进了宫，皇上又将小姐放在了心里。
香兰在心底哼笑了一声，这些岂是夏婕妤那些人眼红得过来的？
在皇上那里下不了功夫就来欺负小姐，平日里偷摸说酸话不够，眼下还要诋毁小姐，有这等功夫……不若早早地去重新投胎才是上上策。
“那本娇红记不带了，好看是好看，只是太悲了。”沉婉将碗勺放回案几上，又转头吩咐春月，“去将我的绢画拿过来。”
“是。”香兰忙将娇红记放了回去。
春月应道：“奴婢这就去。”
她很快就将手中的香包放下，朝另一边的多宝阁走去。多宝阁上摆放着各色玉器摆件、赏瓶，她拉开抽屉，里面是一沓绷在木框中的绢画。
春月取出最上方还未完成的绢画，她小心地拿着走到榻边将画放到案几上，顺便将沉婉吃完的碗勺收走以免到时弄脏了绢画。
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