七月十五，中元节，我一早进畅春园，跟随皇阿玛往祖祠磕头。
今年是十三弟母妃敏妃薨逝二周年。世祖皇帝御像前上好香后，皇阿玛谕旨礼部往东陵、景陵祭祀，又谕旨胤祥往景陵妃园寝祭祀敏妃。
早朝后，皇阿玛奉皇太后往戏台看《佛旨度魔》《魔王答佛》《迓福迎祥》等应景的剧目。
傍晚酉时盂兰盆会，会后乘船放河灯：皇太后、皇阿玛为孝庄皇太后，孝康皇太后放灯；太子领着弘皙同太子妃、李侧妃、唐侧妃等一众妻妾为早逝的孝诚皇后放灯；老八、绮霞、老九、陪同老十、绮云一起为孝昭皇后、温禧贵妃放灯；富察、九妹、十妹为敏妃放灯；我也为我养母孝懿皇后放灯——形影相吊，孑孓一人。
太子瞧见，关心问我：“四弟，四弟妹和李侧福晋都有身孕留在京，怎么，你在畅春园，身边都没人服侍的吗？”
“臣弟谢二哥关心。”我赶紧回道：“琴雅原指了绮罗来畅春园，只绮罗身患心疾，每尝犯病。母妃体恤，叫她在家养着，所以臣弟就没叫她来添乱。”
太子闻言点点头，笑道：“四弟，你今年喜事连连，孤祝你早得贵子。”
我谢恩：“臣弟借二哥吉言！”
……
及等回到藏拙斋，都已过了亥时，绮罗上房的灯早灭了。
我习惯性地问秦栓儿：“你主子今儿在家做什么了？”
“回爷的话，奴才主子今儿一直在画画，直到晚饭才歇！。”
“都没祭祀吗？”
算日子，今年是绮罗生母桂姨娘过世十周年，照理该做些功德。
秦栓儿愣怔一下，摇头：“爷明鉴，奴才主子今儿未曾焚香烧纸。”
想起鸡鸣寺绮罗不肯拜佛的故事，我挥手屏退秦栓儿。
绮罗信奉禅宗，讲究明心见性，自度开悟，不推崇上香烧纸法事。连带地不会求我施恩。我想就此翻篇她生母舞伎的事是不成了。
轻叹一口气，我吩咐：“高无庸，洗澡水！”今儿十五，既然绮罗早睡了，我想我一个爷，不能老是拿热脸贴绮罗的冷屁股，还是歇书房吧！
……
今儿后晌，绮罗一见我即迫不及待地告诉：“贝勒爷，您要的怀表肖像奴婢画好了，您瞧瞧可合意？”
两寸见方的工笔西洋美人图，不只精细描绘了杏眼的星光，西洋卷发的每个卷卷，发间玫瑰的多层花瓣，甚至于连胸口的玫瑰、蕾丝、蝴蝶结都纤毫毕现，唯妙唯肖。
果不愧是三尺条幅过千两的国手，笔下确是来得，而我的怀表有这么一副美人图装饰，也从此独一无二，盖过京里所有的怀表去。
“不错！”我点头夸奖：“难为你肯用心。高无庸！”
秦锁儿回得没错，绮罗就是怕唠叨。这画爷不过批评了一回，绮罗就生怕我再改主意，督促她返工似的，紧赶慢赶这就赶出来了！
高无庸将绮罗的肖像换装到怀表里，呈给我。我打开怀表，确证无误，喀哒合拢揣进衣兜，追讨余下的欠账：“爷的荷包呢？”
随身携揣绮罗小像是爷对绮罗的爱意，绮罗送爷荷包表的是绮罗的柔情，两情相悦，缺一不可。
绮罗闻声一怔，显见得又忘了个干净。
为免触怒我，绮罗立刻表态：“就得，就得。这两日功夫都在画画上了。明儿起，奴婢就抓紧做。”
不置可否地点点头，我又问：“曲子呢？”
绮罗抱出琵琶，扑闪着杏眼讨好道：“今儿倒是又得了一段。奴婢这就弹出来请贝勒爷品鉴！”
扫一眼窗外天空黑压压的乌云，我点头：“嗯！”
绮罗既忘了大前儿她跟我扯的慌，我也装不知道。
虽说平生最讨厌欺骗，但绮罗不一样。绮罗对我无所求，装不出对我一往情深的姿态，加上畏惧我家法，才撒谎掩饰。
我以为但凡绮罗解了我的情意，跟我两情相悦，自然不会再满口谎言，嗯，即使有，那也是夫妻情趣，闺房之乐！……
“爷，”高福灰头土脸地进来回禀：“佟相国将您遣奴才送过去的寿礼都退了回来。”
佟国维今年五十九，按我满洲“做九不做十”的习俗，今年做六十大寿。佟国维是我养母孝懿皇后的父亲，四年前我开府时还曾送了我两个庄子。
来而不往非礼也。他过寿，我自是备了份厚礼。
但退回来？
我停下手里的笔问：“都怎么退的？高福，你一字不漏，给爷说清楚。”
……
后晌，正倚在炕椅上看绮罗搁炕桌上摆酒菜预备我喝酒，高福忽然来回：“爷，十三爷来了！”
话音未落，胤祥便已提着帽子闯了进来。
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