春花好奇：“那个八宝豆腐羹怎么样？我听说好的跟琼浆玉液似的。”
闻言我的心立提了起来。
午宴时皇阿玛夸曹寅家的豆腐做得好，赐名为“八宝豆腐羹”，又宣做菜的厨子张东馆入御膳房，赐五品冠带。
绮罗口无遮拦，我实担心她又胡乱批评，大不敬。
绮罗不负我望的张口就是：“也一般！”
闻言十三弟立松开了我，但我却不能动了。得听皇阿玛处置。
偏我现在的位置根本看不到前方皇阿玛的态度。
绮罗自顾评论：“说到底，还是菌菇鸡汤火腿调味。”
是这样没错。但世间菜色不都是如此？
“这道菜出彩的地方就在清淡鲜爽，正合现今这个时气。”
可算说了一句正经话，我犹在感叹，绮罗已转了话锋：“若要真讲究功夫，倒是今儿席上的鲥鱼，也不知那个曹寅花多少心思才整出这么个做法。”
“鲥鱼？“春花来了兴趣：”那不是时令菜吗？”
我得了提醒：是了，以曹寅的精细，怎么可能供奉皇阿玛过季菜肴？今儿午饭的鱼，必有讲究。
可惜当时一桌人谁都没瞧出来，竟是一筷没动。
绮罗馋归馋，却是歪打正着，堪破了曹寅的用心，还在皇阿玛驾前点了出来。
可惜，看不到前方曹寅的神色，不过，想必是有些窃喜的吧！
“是啊，”绮罗举着纨扇挠头：“所以我才说曹寅心思灵巧。现在这时节，鲥鱼虽说硬了鳞，但肉质较春天要肥嫩许多，依我揣测，他家厨子做这道菜时，定是先将鱼鳞刮下来后，又贴回鱼身上后再上的锅，待蒸熟后，抖了鱼鳞。这样蒸出来的鱼，既不失鱼鳞的鲜味儿，又免了剔鳞的麻烦。只是，这鱼鳞如何从配菜里分出来，我还没想透。”
绮罗不止善品味，听这口气，还懂做菜？回想进府第一天，绮罗下厨房杀鸡，鸡飞上墙后跟我说自觉比丫头做得好的话，我沉吟：难不成这不是绮罗的托词，绮罗真会做菜？
似乎绮罗说过她会的，比如识字，都很精通。
……
“白说这半天，”春花泄气地踹了周围的山石一脚：“我席上又没有！”
绮罗提议：“今儿晚饭若还有鱼，我便留下来给你。你若有茄子，弄出来给我如何？”
“成交！”
春花举起手掌，绮罗兴奋地举掌相迎——啪，啪，啪，三击掌，约成。
我气得发晕，敢情刚春花没答应绮罗弄茄子不是知事理，而是没得好处。且看这轻车熟路的，显见得两人不是头一回了。
绮罗这个糊涂蛋，家常除了没头脑地跟爷置气外，真是哪儿哪儿都叫丫头给拿捏。
将纨扇换拿到左手，绮罗掏摸袖袋，转眼掏出一个芝麻酥饼，递给春花，笑道：“曹家这样甜点有些意思，我带了些与你尝尝！”
偷盗女子七出第一条。虽只是一个酥饼，我也不能放任不管。何况这饼还是绮罗吃饱了撑的偷来讨好丫头的。
我疾步出房，赶去掐死绮罗。
……
许是我出来的太急，又或是绮罗的行径实在荒唐，我一众兄弟在我身后哄堂大笑。
“梅香，快跑！”
绮罗闻声逃跑，还不忘招呼春花——甚至于还跟话本里打家劫舍的江湖人一样给春花预谋了个假名。
闻声我兄弟笑更大声了！曹家山房的出口在山腰。几步蹬上山头，我叫破绮罗的名字：“郭络罗·绮罗！”
绮罗回头看到我，终不敢跑了，愁眉苦脸地与我请安：“贝勒爷吉祥！”
“吉祥？”
对着绮罗，我恨得咬牙：自打收了你，爷就没吉祥过！
今儿更是丢脸丢到皇阿玛、太子驾前了。
“咳，老四，”皇阿玛隔窗唤我：“别难为你媳妇，想吃茄子，呵呵，也不算什么大事！”
“皇上圣明！”曹寅附和：“说到底，还是奴才伺候不周。幸庶福晋提醒，晚席一定有茄子！”
皇阿玛的话是圣旨，我再生气也得遵从，而绮罗可能没想到皇阿玛也在，吓得呆蹲在原地一动不敢动了。
再一次地，我呵斥绮罗：“等赏吗？还不走？”
虽然皇阿玛没生气，甚至还借曹寅之口赏了绮罗体面，但既是借曹寅之口，便是没打算叫绮罗进去谢恩——毕竟绮罗偷嘴这事干得实在是不成体统。
绮罗扯着春花撒腿跑了，却把她的纨扇吓掉在了一堆饼渣之中。
叹口气，我转身来与皇阿玛请罪：“皇阿玛恕罪，都是儿臣管教无方，惊了圣驾。”
我实不知道对绮罗还能怎么管教。因为她，精奇嬷嬷的嘴都磨破了，我是打也打过了，骂也骂过了，但我家法再严，也想不到她会跟丫头密谋偷曹寅席上的鱼和茄子啊！还为皇阿玛逮了个正着！
皇阿玛摆手笑道：“罢了。老四，你起来吧。朕原本有些犯困，刚被你媳妇逗笑了一场，现倒是精神了！”
我磕一个头站起了身。心里揣度逗笑的意思。宫里攸关绮罗的流言不少，皇阿玛明察秋毫，不可能不知道。俗话说“百闻不如一见”，皇阿玛刚算是亲眼见识了绮罗的荒诞不着调。
绮罗身上关系着宜妃、老五、老八、绮霞、老九、老十等人的脸面，皇阿玛即便疑心绮罗选秀作假，但不可能为她一人落这许多人的脸，如此借茄子的事坐实她的任性胡闹，给所有人一个台阶……
扫地的仆人送了绮罗那把凤蝶牡丹纨扇来，曹寅望望我，吩咐：“给四贝勒府的绮福晋送去。”
……晚席果有茄子。茄子上来的一刻，连太子都撑不住笑了，我一众兄弟更是喷笑出声，纷纷举筷：“尝尝，必得好好尝尝曹寅这道茄子。”
十三弟更是哈哈问我：“四哥，您不尝尝？”
我气笑，干脆拿起筷子尝了一口，发现味道尔尔，没比我府里的厨子强。不免沉吟：绮罗家常菜蔬，多是香芹、青菜、茼蒿等绿叶菜，何尝吃过茄子？今儿这一出又是打哪儿道听途说来的？
看春花也似早前没听过的样子，只怕问秦栓儿、秦锁儿也问不出什么。
不过绮罗这个酒席吃完还给丫头夹带的毛病爷必是得替她给改了！
她不要脸，爷还想要呢！
鱼上来的时候，一桌寂静。十四弟率先操起筷子笑道：“我尝尝！”
夹起一块鱼肚送进嘴里，转即一口吐出，十四弟尴尬解释：“全是刺！”
闻声十三弟的筷子转向了旁边的茄子，十五弟、十六弟笑道：“鲥鱼可不就是刺多吗？”
我想想，挟了一块，发现刺确实不是一般的多，肉确也是非一般的鲜美，但若让我自己选，我还是选黄河鸽子鱼——刺少！
……
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