拂袖离开，身后传来绮罗的呼喊：“春花，赶紧给高管家拿绳子来，还有凳子，圆凳，记得圆凳！”
我脚步一顿。
绮罗竟一气说了这么长一段话！
还是接我的话音——绮罗使春花给高福上吊递绳子递凳子不算，还特别强调了圆凳。
脑中闪过高福脚踩圆凳，自挂东南枝的画面，我哭笑不得：绮罗院里一应的桌椅板凳中，就数圆凳倾倒最有观感。
绮罗看着老实，没想竟有些促狭。
“绮主子，”高福的声音：“您喜欢什么花？”
喜欢什么花？
高福见风使舵，印象里这还是高福头一回征询绮罗意见，而绮罗进府至今，也从未曾吩咐过高福人事——俗话说“县官不如现管”。我忽然想到：高福作为管家，历来是后院妇人的笼络对象，偏绮罗打进我府，从未对高福，其实也不止高福，还有高无庸，傅鼐等我身边近侍假以辞色，甚至于句试探都没有。
绮罗如此有恃无恐，若早前是自谓吃定了爷，那么现在呢？
我竖耳倾听，只听得绮罗反问：“贝勒爷喜欢什么花？”
绮罗想知道爷喜欢什么花？想投爷所好？
绮罗终于转对了心思，就是问错了人——高福一个奴才，即便顺时应命，有心跟绮罗示好，也不敢妄议爷喜好。
“高管家，”春花的声音:“给，您要的绳子和凳子！”
脑里灵光一闪，闪到去岁高福捆走春花的故事，我恍然：绮罗伙同春花都记着去岁的仇，主仆联手找补高福。
绮罗真不打算就坡下驴，笼络高福？
眼见已转过影壁，我干脆停了脚。
“春花，”高福改问丫头：“你主子喜欢什么花？”“春花！”
春花答得太过干脆，高福一时闹不清春花口里的“春花”是指她自己，还是代指春天的花卉。
“金嬷嬷，”高福跟金婆子求证：“你是绮主子奶娘，绮主子打小喜欢什么花儿?”
“什么，画儿?”金婆子的嗓门不是一般的大：“主子打小就喜欢画画。你不知道，主子手可巧了，六岁就学扎花儿了，那花儿扎的，……”
画花不分的，金婆子的耳朵似乎有些背。但我知道这都是假象。金婆子家常没少跟看园子的张婆子捣鬼说小话，耳朵没一点毛病。
不过绮罗打小就喜欢画画吗？
爷还是头一回听说。
绮礼善画美人图，绮罗的画，想必也是好的——琴棋书画，绮罗这便沾了琴书画三样。
就是金婆子作为绮罗的奶娘，我疑惑：家常将画画，扎花儿挂在嘴边，都不替绮罗遮掩的吗？
绮罗也不管?
转念想起宫里宜妃夸绮罗打小就会扎花的故事，我若有所悟：或许就是金婆子咋咋呼呼，不遮不掩，郭络罗上下才没对绮罗生怀疑。
毕竟金婆子其人不是一般粗鄙，她口里的好实不足为人采信。俗话说“眼见为实”，我若不是有秋柳这个眼线，也不会怀疑那块秋香绢。
如此真真假假，假假真真，即便将来事发，也没人能指责绮罗隐藏才华，金婆子等知情不报。
绮罗的算盘打得是滴水不漏。
……
“徐嬷嬷，绮主子先前种过花儿吗？”
“没有，”徐嬷嬷的声音不是一般恳切：“先前在家的时候，不比贝勒府人手多。眼前的事还忙不过来呢，哪儿有功夫种花呀?”突然听到徐婆子夸我府邸人手多，我颇觉意外——徐婆子眼里爷贝勒府竟然不是一无是处?
不过仔细想：无论在家还是进到我贝勒府，绮罗都不管事，所谓的眼前事不外是吃穿坐卧几样
似去岁绮罗生病，徐婆子同金婆子带春花三个人服侍绮罗，其中春花负责衣裳，金婆子署理厨房，徐婆子分管浆洗——无人收拾房屋。如此不过三个月，便将好好的院子住成了荒芜。以此为鉴，绮罗早前在家，即便多一个春柳，徐婆子的活计也不会少。
现绮罗院子添了秋花秋柳两个丫头和李顺利家的等四个婆子，徐婆子家常只需动动口，安排安排活计，并不用亲身劳作，便觉出爷府邸的好来了。
这便很好！
爷不在意徐婆子做多少活计，但凡她能多跟绮罗提爷的好，劝慰绮罗安心归爷，就是最大的效用。
……
“就没人送花给主子？”
“这到有。逢年过节，老太太，太太都会赏宫里的时新花样给主子。”
耳听徐婆子没说两句，便跟金婆子一样东拉西扯，我不免叹气。去岁高福得琴雅授意，没少指使买办为难徐婆子，徐婆子一般记高福的仇。
……
眼见两个婆子问东答西，不落一句实话，高福回头问春花：“春花，你主子讨厌什么花吗？”
“夏花！”春花依旧一语双关。
我快步离开。
绮罗带她陪嫁的丫头婆子都记仇，不止记恨高福，还恨夏花。
不看到他两个的下场，不会平气，亦不会服我家法。
……
回到书房，对着后院里的一树红梅，我驻足良久，一遍遍回想绮罗吩咐春花给高福拿绳子凳子的爽利。平生最恨欺主的奴才，偏高福精明，在爷跟前小心谨慎从不出错，府邸其他人碍于他是管家，不说私底下怎么想，表面上都是各种恭维。只有绮罗，打进府，就没拿高福当事，不市恩，不笼络，结怨也无所谓，该怼怼，该涮涮，绝不瞻前顾后，顾虑重重。
绮罗这个孤傲任性，虽说不合时宜，但却是主子对奴才该有的气势……
次日我来瞧绮罗，绮罗院子已然种上了牡丹、海棠、迎春、丁香、蔷薇等各色春花，可算是有点美人香闺的意味了。
明知道院子都是高福收拾的，我依旧夸奖绮罗：“你院子收拾得不错。”
绮罗不走心地附和：“奴婢也觉不错。”
绮罗的态度实在招我生气。我想跟她好好相处，好好说话，她又句句敷衍，给我添堵。
这样的给脸不要脸。我的气也上来了，伸手薅住她的头发唾弃：“□□！”
绮罗笑纹不变地答应：“奴婢伺候贝勒爷！”
我省起我的身份，鄙夷：“贱人！”
“是！”绮罗眉眼不动地附和：“伺候贝勒爷是奴婢的福气。”
“是吗？”我随口笑道：“那就给爷唱支紫竹调！”
“是”绮罗答应一声，手扶到我腿间，张口就唱：“一根紫竹直苗苗，送也吾郎做管箫……”
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