晚饭后我进内院看琴雅。
琴雅一见我便与我请罪：“爷，都是奴才糊涂心思，早前只想着绮妹妹身子怯弱，就没严加教导，纵得她又招爷生气。”琴雅绝口不提两个药房媳妇，我自也不会提。
“你现怀着身子，”我宽慰琴雅：“安胎要紧，就别操心绮罗了。今儿爷教她一顿鞭子，若就此安静倒也罢了。”
“不安静，”我冷笑：”爷管刑部，有的是手段。终归教她规矩本分，不给你，还有秀英添乱。”
琴雅是我的原配嫡妻，且怀着孩子，我必是要给她承诺，使她安心，不以绮罗，一个妾侍的姿容为念。
秀英，虽跟绮罗一样只是个妾，但她入府在前，且替琴雅管家，宫里府邸都有些口碑，我不想废戮她，起码不能是绮罗这个因头，人前就还得存一份体面。
“爷放心，”琴雅劝慰我：“绮妹妹人聪明，这回领了爷的教训，往后服侍爷必是更为精心。”
眼见琴雅领会了我的意图，我关心问：“今儿感觉怎么样？爷晚饭送的鱼吃着如何？”
……
一夜无话，次日下朝回府，高福来回：“爷，万全家的，昨夜暴毙，徐运财家的今儿早晌失足落井，为人发现时已咽气。”
我了然：两个媳妇抵不过光天化日光屁股受家法的羞耻寻了短——早在我吩咐高福将两人拖出二门时，我就知道是这个结果。
没什么好怜悯的。设若正月初四，绮罗高烧死了，谁会怜悯绮罗，怜悯爷？私底下还不定怎么自鸣得意，能瞒过爷的眼睛呢！
“福晋怀有身孕，没得为这些小事操心。高福，”我吩咐：“你回你耿主子，内院名册销了名，再裁了她们的月银粮米也就罢了！”
秀英弄权，也需要敲打……
本想晾绮罗几天，一来给她养伤，毕竟她有心疾，刚又大病过一场，才换了调养医方；二则给她醒醒脑。绮罗固是胆小，畏痛，但冲过去一年宁死也不低头就知道气性有多大。昨儿的屈从主要是被我的声势和鞭笞的疼痛给吓唬住了，必须等她回神冷静下来，前后左右的思忖明白了，依旧归顺爷才是真的驯服，不然都不作数；三则我昨儿才刚教训过她，今儿马上又去瞧她，未免太过抬举，影响责罚效果。
但午饭的酒一上头，我省起昨儿的快意，忍了又忍，终忍不了心底的欲望，问高无庸：“你绮主子怎么样了？”
高无庸回：“秋柳回爷说绮主子今儿一早往上房与福晋请安回来后和春花说疼，又哭了一场。”
又哭！我听得厌弃，只问：“你绮主子今儿还去上房请安了？”没借口鞭伤躲懒?
“嗻！”
得到高无庸的肯定答复，我站起身来绮罗院子。
绮罗既能出门请安，自然也能服侍爷枕席。爷瞧她无碍！
绮罗刚躺上床准备午睡，看我进来，缩手缩脚地下地与我问安。我跟绮罗进府当夜一样歪到炕椅上，随口吩咐：“脱衣服！”
一个婢妾认不清自己，敢嫌爷赃，都是爷早前抬举太过，现必是要打头立婢妾规距。
绮罗不敢耽误地脱了衣裳，跪爬上炕，拿出枕下的《秘戏图谱》：“奴婢服侍贝勒爷！”
眼见绮罗身上的伤口都已结痂，且无红肿，我放了心，笑道：“先给爷唱支《紫竹调》！”
……
二月初十，胤禩二十一岁生辰。下朝后我一众兄弟来他府邸喝酒。
绮礼也来了，不是和他的兄弟绮仁、绮义，而是和揆叙、揆方、富尔敦一起。我心里当即咯噔一下。
绮礼现任内阁中书，可查询开朝以来一应的圣旨朱批。
绮礼不可能不知道索额图和明珠的党争。知道，绮礼娶玉容，做了明珠的孙女婿不算，还跟揆叙、揆方、富尔敦同进同出——绮礼这是明知山有虎，偏向虎山行。铁了心跟太子对着干啊！
“奴才绮礼给四贝勒请安，四贝勒吉祥！”绮礼一如既往，恭敬地给我请安。
我却不敢掉以轻心。
俗话说“咬人的狗不叫”，绮礼外表彬彬，与人无害。干出来的事——安王岳乐枉诺尼母子案我虽至今没有证据，但去岁绮礼确是曾逼得我阖府斋戒为皇太后万寿祈福，宁寿宫的佛堂现如今都挂着绮罗形容的观音图。
绮礼不止咬人，且行事不能以常理度之，可谓“疯狗”。
今年正月初二，我没许绮罗回娘家，绮罗做低伏小服侍我，想正月初五去喝绮礼喜酒，为我教训一顿炕帚，大病一场。正月吃年酒，正是各府走动时候，绮礼虽碍于新婚不能出门，他几个兄弟带随从却是无碍，加上他足够有钱，且特舍得给绮罗花，我实不确定绮礼听说了多少。
不过绮礼为绮罗恨我，是一定的了。
似春花恨我，还生出祸害十三弟的主意，绮礼会干出什么，我真拿不准！
再前几日，我又教训了绮罗一顿鞭子，绮礼是否听说我不确定，不过今儿宴后一定会加倍恨我就是了！
“起去！”
我叫起绮礼。
绮礼躬身站起。
立一刻，绮礼见我无话，转对胤祺:“五爷吉祥！”
“绮礼！”胤祺含笑扶起绮礼:“前两日门下给我进了张仇英的仕女图，哪天得闲，你来我府邸，替我瞧瞧！”
“五爷抬举，奴才哪天都得闲！”
“那就明儿吧，明儿你来我府邸！”
……
老五不通汉学，但人情往来，少不了古董字画。绮礼美人图出名前，原是仿古画高手。老五找他鉴定仇英的仕女图，算是找对了人。
……
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