大年三十，除夕一早，绮罗进上房来与我和琴雅磕头。
绮罗没有戴前儿琴雅与她的牡丹头正，两把头上只戴了对金镶宝团花压鬓，再簪了朵芙蓉花，身上的粉红刺绣浅粉海棠花貂鼠褂子，无论颜色还是绣样也都很大众，偏她腰身出众，饶是两层皮袄皮褂也包裹不住，踩在花盆底上风仪窈窕，亭亭玉立，浑不似旁人小碟盛猪头，头重脚轻，不负重荷。
绮罗身段好，真正是穿什么都支楞有型，十分好看。
琴雅叫起绮罗，特地嘱咐：“绮妹妹，今儿宫里到处都是人。你头回去乾清宫领宴，记得步步跟紧了你耿姐姐。可一步都不能走错了。”
“嗻！”绮罗垂头答应。
……
傍晚时候，乾清宫开宴，我看到琴雅同着绮霞等嫡福晋一波进来，玉婷同绮云等一众侧福晋二波进来，绮罗跟着秀英同一应庶福晋第三波进来。我暗自点头：进宫一天，绮罗能平安走到这儿倒也罢了。只一会儿的宫宴不出错。她今儿便算乖巧。
列队请安毕，绮罗跟着秀英一脚寻到琴雅，双双立到琴雅下首，立显出玉婷的形单影孤——正常，绮罗该站在玉婷下首才是。
几乎立时地，我想起今早出门前琴雅对绮罗那句“步步跟紧你耿姐姐”的嘱咐——竟是针对玉婷！
玉婷是我的第一侧福晋，且替我生了两个儿子，地位原无可动摇。
琴雅跟爷大婚后，抬举秀英，把牢了管家权，威慑得高福主动投靠——对爷的话都阳奉阴违，对玉婷，可想而知。
绮罗进府，爷偏宠绮罗，不免冷淡了玉婷，想必玉婷由此笼络夏花，借夏花的手毒杀绮罗。
绮罗没死，琴雅现笼络绮罗，自然是想借刀杀人——但凡绮罗得我宠爱，难保玉婷不再次谋害绮罗。
俗话说“常在河边走哪有不湿鞋？”
即便这回玉婷做得隐蔽，加上爷第一时间杖毙了宋保媳妇这个关键人证，琴雅大概手里证据不足，或者因为她的推波助澜，有些证据甚至直指向她，但再来一次，琴雅汲取了教训，结果可不好说。
……
乾清宫已摆下几十张圆桌，我兄弟一家一桌。琴雅领了玉婷、秀英、绮罗寻了我来，请安毕，站到我身后。
一时皇太后、皇阿玛领佟贵妃等后宫驾到，众人三呼万岁，皇阿玛叫起后，随即赐座。理所当然地我这桌是我当先坐下，然后琴雅，接着玉婷，随后秀英，最后才是绮罗。
乾清宫正殿许多柱子，难免有座儿挨到柱子。不过一张圆桌能坐八个人，我这桌连我在内不过五人，巧不巧地，秀英在琴雅一侧坐下后，另一边的座就正对了柱子。
我冷眼旁观，看绮罗完全无视玉婷一侧的空座，神态自若地对着柱子坐下。我不免皱眉：春花不是猜疑琴雅谋害绮罗吗？绮罗怎么这么听琴雅的话？
转念想起第一次见面，绮罗为人三两下挤到柱子后的故事，我又纠正自己：未必。绮罗人前藏拙不是头一回了，早在康熙三十七年，绮罗就已经处处装傻。
等等，我忽然想到一件事，康熙三十七年，早了康熙三十九年太白楼相亲整两年——当时张廷玉、徐本都还在家乡，没有进京。绮礼还不认识张廷玉、徐本。年羹尧虽说在京，但眠花卧柳，纨绔子弟一个，风评可不大好，而绮礼若真完全满意年羹尧，哪儿还会有张廷玉、徐本什么事？
由此可以肯定绮罗那时候装傻肯定不是为了年羹尧、张廷玉、徐本三个——那是为了什么？
不想嫁给老九？
目光扫过胤禟一桌，胤禟沉着脸不知在想什么，身边除了九弟妹董鄂氏，竟还有个桃红妆金的妾侍——胤禟什么时候纳了庶福晋？
冬节时还没见。
更意外的是旁边胤?一桌，竟也有一个粉衣庶妾——绮云替胤?抬了庶福晋？
绮云倒不似绮霞。
想到绮霞，我望一眼胤禩，偌大圆桌仍就只绮霞、胤禩两个人。
绮霞如此专横跋扈，想必不会容许绮罗这个庶妹要她的强。
……
喝了开席酒，又跟随太子举杯贺皇太后、皇阿玛新年后，素来得皇阿玛宠爱的宜妃当自己是皇后，再一次地抢在佟贵妃前举起酒杯与皇太后祝酒，皇阿玛在一旁一点也不为忤，还乐呵呵地帮腔劝酒，我不免再一次地体悟到皇阿玛对后宫的制衡——佟贵妃出身高贵，册为贵妃，统领后宫，宜妃娇俏，偏袒三分，纵容三分，总之，不叫佟贵妃一家独大。
绮罗才貌出众，又姓郭络罗，原是世间最好的宠姬人选。奈何选秀欺君、太子忌惮、老九想她，且不容于绮霞、琴雅、玉婷，实不宜抛头露面，说不得，人前我还得抬举玉婷。
绮罗就只合养在深闺内院，私下疼爱。想到绮罗，不自觉地又扫一眼，正瞧到她对着柱子坐得端正的慢慢掰吃饽饽。
我看了眼席面上的鸡鸭，再次疑惑：绮罗喜吃鸡翅鸭翅到底是真的，还是装的？
……
七日前安王一系的降爵似乎一点没影响绮霞的好心情，继太子妃之后，绮霞、绮云姐俩相约着端起酒杯上前去与皇太后、皇阿玛祝酒。
我看一眼绮罗，发现她连饽饽都不吃了，两手压着帕子，对着柱子坐得跟她身边的熏笼一般端正。
莫名地我想起五月初三那日她站得也是这样端正，然后突然便倒了。
唉，我叹气：与其这样端坐，还不如刚刚吃饽饽呢，好歹我还能知道她在干啥。
“老八家的，老十家的，”皇阿玛忽然道：“朕记得你们还有个姐妹，嫁给了老四。”
“老四，”皇阿玛转脸唤我：“你那个郭络罗家的庶福晋今儿来了没有？”
我赶紧起身答应：“回皇阿玛的话，来了！”
按照道理这个时候绮罗就该站起身，给皇阿玛报名问安。
但绮罗却似完全没听到一样，坐得纹丝不动。
我见状不免心里扑通，着实担心她又生出变故。
琴雅扫秀英一眼，秀英倾身拉扯绮罗的衣裳，低声呼唤：“绮妹妹，绮妹妹，万岁爷叫你呢！”
如此唤了好几声，绮罗方转了杏眼看秀英，然后琴雅，我。
我忍不住皱眉。
这一次我倒不以为绮罗是装傻，但我依旧觉得生气——绮罗刚刚竟似睡着了！乾清宫宫宴睡觉！她怎么睡得着的？
绮罗御前失仪不要紧，丢的却是我的脸。我信皇阿玛在金阶上居高临下全看清了，或许就是如此，才特意点了她的名来。
看到我，绮罗莫名地打了一个激灵，随即“噗通”一声，傻子似的对着柱子下跪磕头：“奴婢叩见皇上，祝万岁爷万福金安！”
我……
今儿过年，皇阿玛倒不至于为这点小事动气，当下笑道：“起吧，来来，来，到前面来。你躲那柱子后头，到底是在给朕磕头呢，还是给那柱子磕头啊？”
哈哈——，至此一宫人才放声大笑。
我跟着扯了扯嘴角，身边的玉婷却是拿手帕捂嘴咯咯笑得跟只下了蛋的母鸡似的，咯得我耳朵疼。
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