殿试是皇阿玛亲自出题考校新贡士，这回不用我等皇子监考，我照样得搁太和殿好好站着，看取中会试的新贡士进殿考试。
跟选秀一样，贡士也是按会试名次由高到低六个一排列队。贡士队伍甫一露面，我即为第一排当中的青年吸引了眼光。
年轻英俊的贡士我见过不少，比如张廷玉、徐本、绮礼、年羹尧，但再没谁似眼前这个人一般眉清目秀，将一身蓝衣穿得超凡脱俗，完全地契合了我对江南才子的想象——男生女相，聪明外露。衣重六铢，晴时无弦。
第一排第三列，这个位置对应会试第三，我很快想起他的名字：汪绎，前科会试第三名，因父丧，错过前科殿试，今科由礼部奏请，皇阿玛恩准直接殿试。
今科会试第三名张成遇排在他之后，第四列。
连带地第七名的张廷玉排在第二排第二列不提。
一时考试开始，我站得无聊，便忍不住胡思乱想，想皇阿玛是否会点汪绎为探花。
无论才学样貌，汪绎都是我见过的人中探花最合适的人选。
张廷玉虽说生得也俊，却是老成太过，少了股书生意气，才子风流……
回到府邸书房，我吩咐戴铎：“抄了汪绎的履历来。”
“爷，”稍后戴铎回我：“汪绎祖籍安徽，现居江苏常熟……”
没想到汪绎是跟张廷玉一般的安徽人，我有些意外，转念又以为还是江南的水养人，张廷玉若是生在江南，一准也添些轻灵……
三月初七小传胪是礼部给皇阿玛引荐殿试读卷前十名。
“皇上，”文华殿大学士张英拿着卷子禀报：“臣等议殿试前十名：季愈、汪绎、王露、张成遇、管昂发、严宗溥、徐本。”
徐本?我很吃惊。
俗话说“文无第一”，若非殿试超常发挥，殿试读卷官很少将某个贡士的名次提前二十多名，更别说徐本还是刑部侍郎徐潮的儿子。
“……杨守知、董麒、张翮。”
没有张廷玉！我讶异地扫了张英一眼，张英站得纹丝不动。张师傅为人小心谨慎，我猜测：加上才发顺天府乡试案，张师傅为避嫌疑，多半是他自己主动提议，压了张廷玉的名次。
……
悄寂无声中，皇阿玛阅完十张卷子。沉思一刻，皇阿玛抽出第二张卷子，谕旨：“前科会试第三名汪绎为父孝未能参与前科殿试，今科殿试擢为第一甲第一名，以彰孝道。”
汪绎状元！我愣住。汪绎文章这么厉害的吗？能让皇阿玛罔顾今科贡士体面，将他这个前科会试第三取作今科殿试第一。
难不成父孝三年，汪绎真都用来精进读书了?就汪绎那个样貌，真想不到他这么沉得下心来。
真正是人不可貌相。
拿起第一张卷子，皇阿玛谕旨：“今科会试第二名季愈第一甲第二名。”
下一张：“今科会试第一名王露第一甲第三名。”
……
“徐本父亲徐潮官居从二品刑部侍郎，作为官员之子，”皇阿玛抽出徐本的卷子：“徐本取做第十九名，另补一张卷子来，进第十名。往后，乡试试卷分作官卷和民卷。”
“凡京官四品以上及翰詹科道官,外官文三品、武官二品以上子孙和曾孙、胞兄弟侄应乡试者,概入官卷,余皆入民卷,分别规定取中名额。如官员子弟应试人不足中额一名,则不单列官卷,而散入民卷。”
“官卷民卷合并取第，官卷自第十九名起取！”
我……
殿试发榜中忽然提及乡试，我有一刻地怔愣。但待消化完皇阿玛的话后，我真心叹服：如此才是规避顺天府乡试案重演的解决之道。
“皇阿玛圣明！”
我跟着太子一块磕头，山呼万岁。
站起身，再看张英，我服气：到底是朝堂屹立二十年不倒的张师傅，想必早就料到顺天府乡试案后皇阿玛对科举的革新动作。……
三月初八大传胪。大清早地我站太和殿内看绮礼、张廷玉、徐本、年羹尧等新贡士入朝。跟殿试不同，今儿贡士们都穿着一色的石青朝服，戴着一色的三枝九叶帽，队伍看着特别齐整。
新贡士立在文武百官之后，离得有点远，看不清脸，我只能根据殿试时的顺序推断张廷玉、徐本、绮礼的位置。
如无意外，他三个都会为皇阿玛点为二甲，赐进士出身。
皇阿玛升座之后典礼开始。三跪九叩之后传胪官捧出金榜宣汪绎为状元，季愈榜眼、王露为探花。
远远地看到汪绎、季愈、王露为礼官引到御道中间跪下，我一下子就想到三年前的李蟠、姜宸英，不觉感慨:前车之鉴，后事之师。就是当前车的李蟠、姜宸英下场太过惨烈。
“第二甲第一名张成遇……”
“第二甲第二名……”
传胪官念一个名字，即有人撩袍跪下。眨眼念了十个，张廷玉前后左右的人都跪下了，张廷玉尤跟一根杆子似的戳在原地，实有些可怜。
“第二甲第十六名徐本……”
徐本没意外地取在了第十九名。
……
“第二甲第三十三名绮礼……”
对于绮礼提前六名，我不算太过意外。每年殿试都有人发挥失常，甚至于不能完卷。绮礼姓郭络罗，家常出入我兄弟府邸，见多识广的，无可能紧张出错。
现在绮礼前方，除了张廷玉，还戳了五个人。
难不成，我生了怀疑:张廷玉殿试出了岔子?
很难想象，但总归有个缘由吧！
“第二甲第六十名……”传胪官宣完二甲又宣三甲:“第三甲第一名史贻直……”
张廷玉前面一排，同排，后方两排的人都已跪下，打第五排开始才有殿试失常，掉出二甲的杆子，连张廷玉在内，一共七个人。
我大概明白了张英的苦心:才刚出了顺天府乡试大案，这科会试必得保万无一失，不留一点话柄争议。
张英从大局着眼，宰相天下，就是张廷玉可怜，满腹锦绣却落得跟其他落第者一般孓孓而立，倍受煎熬。
“第三甲第一百五十二名张廷玉……”
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