公元前770年，也就是周平王元年，郑国的世子掘突继承伯爵之位，成为郑国的国君，史称郑武公。因迎接、拥立周平王有功，留在朝廷当官，又被加封了不少地盘。
郑武公趁着周王朝迁都的混乱时刻，利用权利和心机，又乘机侵占了东虢（guo）国（河南郑州）和郐（kuai）国（河南新密），然后迁都到郐国的地方，称为新郑。
以荥阳（xingyang）为京城，在制邑（河南荥阳市汜水镇）设立关卡。
郑国自此以后更加强大。
郑武公与卫武公一同在朝廷把持朝政。
注：1.【东虢：姬姓，开国君主系周文王弟。今河南荥阳市东北。郑武公四年，公元前767年被郑国兼并。】
2.【郐国：妘（yun）姓。相传为祝融氏之后。今河南郑州市南。】
3.【新郑：古邑名，在今河南新郑市。为了跟郑国的始封之郑邑（今陕西华县东）相区别，故名新郑。】
4.【荥阳：古邑名，战国时韩国设置，原属东虢。今河南荥阳市南。】
5.【制邑：古邑名，原属东虢，今河南荥阳市汜水镇。地势险要，此处的关口，即为虎牢关。】
周平王十三年，也就是公元前758年，卫武公去世（时年九十五岁，在位五十五年。厉害！），郑武公就独揽朝中大权了。
因为郑国的都城荥阳与周朝的都城洛阳很近，所以郑武公时常往返于两地上班办公。
注：【都城荥阳：对此处《东周列国志》的原文有疑问。原文：“迁都于郐，谓之新郑。以荥阳为京城，设关于制邑”。郑国都城应该为新郑。】
却说郑武公的夫人，是申侯之女姜氏，生了两个儿子，长子名字叫寤生（wusheng），次子名字叫段。
为啥叫做寤生？原来姜氏夫人分娩的时候，不曾坐蓐（炕几旁的厚床垫），在睡梦中产下的孩子，睡醒了才发现，吃惊不小。以此取名寤生，姜氏心中非常不快，感觉很厌恶。
而次子段，长大以后那是一表人才，身材容貌又好，又骑马射箭武艺高强。
姜氏心中偏爱次子段，暗自思量：“如果段袭位做了君主，岂不胜过寤生十倍？”
因此屡次向其丈夫郑武公称赞二公子段，希望二儿子能够接班继承国君的位置。郑武公说：“按照礼法，长幼有序，不可改变，况且大儿子寤生也没有什么过错，怎么能够废长立幼呢？”
于是郑武公册立寤生为世子，只把小小的共城分给了二儿子段作为食邑，大家都称呼公子段为共叔。
注：【食邑：古代天子或诸侯封赐给卿大夫食禄的地盘，包括土地上的所有劳动者以及所有的税收。又称采邑、采地、封地。食邑几百户、几千户就是所封的土地上的人口户数。】
郑武公去世后，寤生继位，史称郑庄公，仍然接替父亲的职位在朝中任职。
注：【郑庄公：春秋初年郑国很有作为的君主，被称为“郑庄小霸”。公元前743年-公元前701年在位，在位43年。】
姜氏眼见心中偏爱的二儿子共叔无权无势，心中极其不平衡。
就对大儿子郑庄公说：“你已经继承了你父亲的爵位和官职，享受着权利和钱财，而你的弟弟却无权无势，生活窘迫，你怎么能看得下去呢？”
郑庄公说：“那就依着母亲的想法，你看怎么办都行。”
姜氏说：“那就把新郑都城封给他吧。”
郑庄公答应了。
可是姜氏私下里却对段说：“你哥哥不念同胞之情，对你太薄情了。今天的封赏，是我再三恳求，虽然他答应了，但是未必心里痛快。你到新郑都城之后，要暗地里发展自己的武装力量，倘若有机会，就起兵偷袭京城（荥阳），我在这里里应外合。如果你能代替寤生做了君主，我就死而无憾了。”
共叔领会了母亲的意思，前往新郑都城上任去了。
自此国人改口，称公子段为京城太叔。
公子段来到都城，开府（开置府署，委任僚属）设馆，属地的下级官员都来拜见。
太叔对大家说：“你们都是我封地的臣民，从今以后，所有的贡税都要交到我这里，所有的武装力量都要听我调遣，不可违误。”
大家知道太叔是国母的爱子，有当上君主的希望，又见他仪表出众、武艺高强，于是都顺从于他。
太叔每天以郊外打猎的名义，率兵出城训练兵将，然后趁机领兵袭取了鄢陵（yanling）（河南鄢陵县西北）和廪延（linyan）（新乡延津西北）。这两处的官员逃回京城荥阳，向郑庄公汇报城池被袭取的情况。
郑庄公微笑着说：“太叔段是我的亲弟弟，我妈妈的爱子。我丢失了几处土地，又怎么能不顾及母亲的面子而去伤害自己的弟弟呢？随他便吧。”
上卿公子吕和正卿祭（zhai）足一起上奏说：“君主要以山河社稷为重，不要被亲情所困而分裂了国家。”
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于是，君臣一起商议，准备设计除掉太叔段。
注：1.【上卿公子吕：上卿是诸侯国中职位最高的卿。公子吕，字子封，郑伯宗室。】
2.【祭足（祭仲），姬姓，祭（zhai）氏，字仲，食邑在蔡邑（今河南郑州市郑东新区），春秋时期着名政治家、谋略家。郑庄公在位，出任卿大夫，深受宠信。郑庄公去世后，先后扶立郑庄公的四个儿子为国君（即郑昭公、郑厉公、郑子亹（wei）和郑子婴），掌管郑国政权数十年，对郑国内部政变频繁负责。郑子婴十二年（公元前682年），祭足（祭仲）去世。】
次日，郑庄公在早朝会议上假意宣布，任命正卿大夫祭足监国，自己要去洛阳朝觐天子，要在洛阳京城辅佐天子处理朝政。
姜氏知道消息后大喜：“我的二儿子段这下有机会做国君了。”
于是写了一封密信，派心腹送到新郑都城太叔的手里，约太叔兴兵攻打荥阳京城，发动政变以夺取君位。
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