用过午膳，已是两刻钟后。
魏鸣告辞出宫温书，魏太后也困倦需得午睡，许清禾便疾步回了自己的寝殿。
她的寝殿其实就是当初魏太后从康宁宫中为她划出来的一处偏殿，距康宁宫的暖阁并不远。
还未进入殿门，一名宫女便跑过来跪倒在地，呜咽着求她。
“郡主，求您救救南枝姐姐吧！”
许清禾心中咯噔一声，忙开口问道：“发生了何事？”
南枝是自幼时有记忆起便跟在她身边的贴身侍女，是母妃在战场上救下的幼童，因没了父母，便被带进了南安王府抚养。
从南境到京都，从南安王府到森森皇城，南枝是她身边唯一一个对南境有所留恋之人。
小宫女哭哭啼啼，颠来倒去说不清楚。
许清禾心中焦急，登时柳眉微蹙，轻斥道：“你一刻说不清楚，我便一刻不能去救她，你难道想将人害了？”
郡主冷着一张美人面，不知为何，小宫女便下意识地止住了哭声：
“昨日郡主遇劫，南枝姐姐回来禀报，之后本欲出宫一道找寻公主，但被赵贵妃拦了下来，说是宫规摆在那里不得违拗，南枝姐姐便没再尝试，只一心在殿中等郡主回来。
“谁知今日一早，赵贵妃身边的嬷嬷并几个大丫鬟忽地悄声闯进来，堵了南枝姐姐的嘴便将人强行带走，如今已是两个时辰过去了，请郡主救救南枝姐姐吧！”
当今皇后病弱，几年前六宫之事便已经交给了赵贵妃处理。
赵贵妃本就深受永顺帝宠爱，身后还是十分有实力的赵家，为人更是狠辣中带着几分跋扈。
因着幼时大公主一事，赵贵妃早将许清禾恨到了骨子里，如今怕是想借着她被劫一事断她臂膀。
如今魏太后已经就寝，许清禾自然不能打扰，便只好带着几个宫女太监前往。
一众人急匆匆地往赵贵妃寝宫赶去，许清禾本还忧心已经耽搁了许多时间，赵贵妃的寝宫又有些距离，一时间心急如焚，也顾不得所谓的礼仪，最后竟近乎小跑起来。谁知路程才走了一半，刚到御花园时，便听得不远处传来一声声惨叫。
许清禾听得分明，那正是南枝的叫声！
她提步过去，果见八角亭之下，赵贵妃斜靠在软榻上，染着朱红丹蔻的手指垫着下颌。
而她的面前，一大群宫女太监垂首而立，身子却是正对着中央正在受刑的南枝。
南枝被两个身子健壮的嬷嬷按在长凳上，、又有两个太监手持竹板，正对她施以杖刑。
“住手！”
两个行刑的太监是赵贵妃宫中的人，虽然确实被这位郡主清冷的声线唬了一下，但他们一直十分清楚，自己只听从赵贵妃的命令。
竹板并未停下，南枝的哀嚎声在看到许清禾到来之后却默默地止住了。
许清禾疾步走过去，立在赵贵妃面前，赵贵妃只懒懒抬眼看了她一下，什么都没说。
她便向赵贵妃行了一礼，冷声道：“敢问贵妃，清禾的贴身侍女犯了什么过错，竟让娘娘不惜对其施以杖刑？”
各个主子的贴身宫女，那都是要跟在主子身边服侍的，是以除了主子犯错贴身侍女要跟着受罚，等闲情况下，她们并不会被施以杖刑，免得主子在用人之际却寻不到人。
寒风裹挟着亭上未消的细雪吹来，在穹顶之下，散发着星星点点的光。
赵贵妃拢了拢自己的披风，将手上的汤婆子交给身边的宫女，宫女便立即又换了一个新的。
她将新的手炉放在掌心，这才抬头，看着许清禾道：
“还好郡主无恙能安然归来，可这么一个不能护主的贱仆，郡主还留着做什么？不如本宫替郡主解决了，也好再给郡主送去几个更机灵些的，绝不会让公主在光天化日之下被人劫走。”
她是要借昨日的意外，断掉自己此后的臂膀，甚至还想借此机会在她身边安插旁的眼线。
许清禾不由得神色更冷：“清禾的侍女，犯了错自有清禾自己来罚，便不劳烦贵妃娘娘了。还请娘娘许我将她带回去，另作处罚。”“另作处罚？”赵贵妃冷笑：“本宫执掌六宫事务，这后宫中的哪一处本宫管不得?清禾郡主，你已入了后宫，这里可并非是你从前的南安王府，你哪里来的胆子将人带回去另作处罚？”
赵贵妃自幼娇生惯养，在家中时便少有人会违拗她的想法，谁知进宫之后，竟屡屡在这个小丫头手上吃亏。
如今好不容易寻到机会反击，她又怎会放过。
想起从今日一早便热闹传播起来的流言，她不禁又勾唇笑道：“这种时候，郡主自己都是泥菩萨自身难保了，还不赶紧顾忌顾忌自己，竟还忙着来给自己的侍女求情，难道还盼着大家称赞你是个好主子吗?”
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