“咻——”
枝叶崎岖的林间倏然飞出一支利箭，直冲着众人胯.下马匹而来。
不待江策川拔剑格挡，只闻“叮”的一声，伴随黑影闪过，近至咫尺的羽箭拦腰截断，摔落在地。
黑影落地，只见其身后顿时火光大亮，映衬出他面沉如水的神情：“大人，这已是今夜第三批杀手，按照您的吩咐，依旧是留下三个活口，其余者一个不留。”
江策川回首，瞥了一眼捆缚在地的三只待宰羔羊，“做的不错，你叫什么名字？”
“回大人的话，属下姓汤，无名。在家中齿序行十一，故外人同袍皆称小人汤十一。”黑影俯首，态度恭敬。
“汤？好姓氏，来日立下功名，我为你取上一个好名字。”江策川兴致盎然，眼底满是欣赏的喜悦。
汤十一心中大喜：“汤十一在此先行谢过大人赐名，属下必然不负大人所期。”
“好了，今晚辛苦了，带弟兄们下去歇息吧。”说着，他又瞥了三名活捉的刺客一眼，“至于他们，还是依着先前的规矩办。问清楚名姓经历等，派三个弟兄回去复命。记着，要从未在人前行走过的。”
“是！属下这就吩咐下去。”汤十一领命而去。
待人离去后，江策川一个鹞子翻身，捞起地上横腰折断的羽箭。布满厚茧的手指自箭身上下仔细摸索，竭力辨别箭身标识。
正当他对此不报希望时，柔软指腹却触及到一处细微无比的凹陷。从怀里掏出火折子擦亮，凑近一看，一点微不足见镂空雕刻的纹案若隐若现。若不仔细辨别，极易教人忽视。
莫名的熟悉感踊跃在他的脑海里，他竭力思索，却摸不到任何思绪，无奈之下只好小心将其收好，放在一边，转而思考起眼前事。
三日，同四殿下兵分两路之后，他带人循着宋挽秋所绘地图在深山老林里奔袭整整三日，路上遭遇的埋伏刺杀数不胜数。
若非此次跟随他的都是贴身心腹，他怕是也要忧心队伍中有人故意向对方泄露他们的行踪。希望事实不会是他所想那般，江策川不着痕迹地看了一眼右侧方的宋挽秋。
即便如此，目前除了按照她所绘制的图纸行路之外，根本毫无办法。他们一行人中，绝大多数都是雍京以北的北方人士，少数是雍京布衣出身，再找不出一个对江南之地了如指掌的人。
别无他法，江策川只好在心中暗自记下，提高警惕小心提防。
*雍京，京銮东街，皇子府。
世人皆知三皇子出身四大世家之首的薛氏，豪奢富庶，以为三皇子出宫建府之居，该是金玉为砖，明珠为顶的珠玉宝殿。
却不知三皇子傅祺朝生平最好亭台楼阁，清雅小意。府中自然也是亭廊曲折回环，池中明月倒挂，清幽典雅。
此时夜深，府中烛火尽歇，悄然无比。唯有寒风过廊的细微幽咽，地面树影婀娜。
书房暗室，灯火昏黄。三皇子傅祺朝坐在阴影里，俊逸面容半隐，看不清神情，“哦？你是说，他们当真如此照办了？”
“不错，荆南诸事都按照我们预想的进行。”沙哑粗粝的嗓音响起，幽暗的火光照亮那人覆面的黑铁面具，折射出幽幽光亮。
三皇子低低一笑，修长二指间夹着宫中工匠雕刻的精致棋子，轻叩棋盘之上。朱红赤色浓艳似血，破开对方重重防守，直捣黄龙。势均力敌的棋局瞬间反转，帅棋困毙其中。
“这盘棋，谁输谁赢尚未下定论，希望我那好弟弟可别陷进去了。”三皇子的目光游曳穿梭于仿佛自己占尽上风的棋子之间，眸中神色不明，喃喃低语。
玄铁覆面的黑衣人不置可否，眸光低垂，望着那盘恍若输赢既定的残局，心中暗自嗤笑。时局瞬息间变化莫测，天下谁人不是这方寸棋盘之上的微末棋子？
浩大天地间，谁人为棋，谁人执子？天下人尽执子，人皆为棋。无人无欲，无人无所求，但在天下万里山河之争这盘棋局中，个人输赢并不重要。重要的是，天地气运选择站在那一方。
历史是一个又一个无尽的轮回，不断的循环往复。屹立于中原沃土的大晋王朝久居首座，现如今好不容易走到强弩之末。那个位置，怎么也该换个人坐了吧？
黑衣人黑鸦长睫随着目光低垂抖动，掩去眼底一望无际的野心。
距离三皇子府不足十里之地，新起的七皇子府中虽也静谧无声，但与三皇子府截然不同的是，书房之内尚且灯火通明，似是有人枯坐一夜，难以入眠。
“吱呀”一声，冬夜寒风呼啸着涌进屋内，裹挟着微弱的火光起舞跳跃。
“夫君，夜里寒气重，妾身煮了些姜汤，不妨用上一些，去去寒气。”
王氏女，不，年后已与七皇子傅谦完婚，眼下该称一句“七皇子妃”了。她披着厚重的狐毛大氅，身后跟着陪嫁到七皇子府上的贴身婢女，涂着丹蔻的手缩在袖笼里。
待行至书房桌案前时，转身接过身后婢女手里的食盒，取出尚带热气的碗盏，轻轻置于七皇子面前。傅谦像是陡然从梦中惊醒，眼神阴翳遍布，直到看清了来人是自己那刚过门的皇子妃时，脸上才换上一副温和假面，“夫人辛苦，这些小事日后吩咐下人去做便好。”
“殿下这是哪里的话，还不知有多少姑娘想为殿下洗手作羹汤呢。”王雪裳娇嗔道，“倒是殿下，可是有什么忧心事发生，教殿下不得安眠？若不嫌妾身妇人之见，倒也可以同妾身说道说道，权当解个闷儿。”
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