半晌过后，江策川最先沉不住气，蹿到书案前，很干脆地破罐破摔:“老爹，您找我有什么事就直说呗，要杀要刮，您倒是给句痛快活啊！”
“这就沉不住气了？看来还是磨砺得不够。”江国公头也不抬。
江策川双手撑着桌案，一动不动地盯着他爹。江国公被他盯得心底发毛。终于舍得抬起头来看他一眼，“坐下，我有话问你。”
说罢也不等他反应，自己操控着四轮车径直到了书房角落里摆放的勘舆沙盘前，江策川移了张椅子，坐在他爹对面。
偌大的沙盘上呈现的，赫然是雁北及其以北的全境形势。江国公不紧不慢地在沙盘上划出西戎独势力范围，标记好雁北三关的位置，然后才开口。
“你在满朝文武面前许下军令状，以十年为限代替你长姐镇守雁北震慑戎狄，以此为筹码同陛下谈判，要求召你长姐归京，你哪儿来的把握？”
军令状！没错，江策川当初派人送至驿差手中，又托驿差转交四皇子的那封奏折，正是他对永和帝许下的军令状。
但锦衣金吾送至边关的那道旨意中，永和帝增添了一道条件，要求他在班师回朝前，驱逐平定三关范围内的骑兵侵袭。否则届时十年之期一过，不论他是否完成军令状内的许诺，都将以欺君之罪论处。
江国公自然也是知晓永和帝增添的条件有多么苛刻，但这明显在他这不叫人省心的儿子的预料之中。说不准，这也正是他所期待的。旨意下达后不足半月，江策川就再次上奏，请求班师回朝，引得朝野上下一片哗然。“不，在旨意下达之前，我的把握不足一成。”江策川正襟危坐，收起脸上那副漫不经心的神情换上认真，“直到半月后，我接到来自京中的陛下旨意，我才有了十足的把握。而这个把握，是戎狄自己送到我手上的。”
江国公皱眉，以他多年行军打仗的经验而言，戎狄此举无异于是自取灭亡，这其中必有蹊跷。
很快，江策川便为他解开疑惑。他伸手指出从雁门关至喜峪关的一条路线:“关键在此路。”
“在旨意未曾下达雁门关的那半月里，阿姊率部沿此路回行至嘉峪关，路上曾遭遇戎狄小股骑兵的袭击。阿姊歼敌入关后传书于我，与陛下旨意同时送到我手里。
“幼时祖父教导我时，曾有一次在我面前与诸位叔伯分析天下大势。祖父言我朝北境之外，戎狄部族之争实大过与我朝疆界之争。既如此，那么现下戎狄竟联手袭击阿姊的嘉峪守备军，这其中必有为我们所不知的隐情。
“于是我带领小队人马沿此路东行，到达嘉峪守备军受伏击的山谷，在阿姊还未来得及清扫的战场上发现疑点——这些骑兵身上除酒囊水袋外再无他物，也就是说他们缺少粮食供给，甚至于最常见的风干牛羊肉也不见踪影。这就可以说明，戎狄两大部族今年或许遭受天灾，连勉强果腹都成了问题。所以他们的军队不足以支撑长久的战争消耗，战斗力也会受到削弱。
“之后，雁门关同样受到骑兵袭击，却不是以往有序的大规模进攻，只是小股势力的持续侵扰。并且在战后清理战场时，在他们身上发现了同样的情况，于是原本不足一成的把握瞬间增至九成。我趁机而入，逐步剿灭雁门、嘉峪、西陵三关外的小股骑兵势力，瞒着阿姊再次上书，奏请班师。”
得益于江老国公的教诲与几代将门底蕴的薰陶，加之个人对兵书军事的兴趣，让江策川在这个年纪拥有了这个年纪本不该有的军事知识储备，以及他人传授的丰富的军事实战经验。但他毕竟年少，亲身经历的战争十分有限，思维难免受到限制。
倘若戎狄两大部族的联合并非完全是因为天灾，而是人祸呢？在江策川离开书房后，江国公静坐于勘舆图前，目光穿梭于戎狄势力范围之间，沉思良久。
北狄部族所属领地多为雪原，气候常年多变，环境恶劣，可用于耕作的土地少得可怜，所得精食本就不足日常供应，更不必提战争供给。
但雪域高原盛产动物皮毛，珍稀药材等，故而多以皮草、药材与大晋贸易换取粮食。可近几十年来，北狄与大晋边关屡屡发生磨擦，趋向交恶，两境榷场关停已久。
若说北狄因天灾而迫于同西戎结盟，江国公自然是信的可若是说西戎因天灾而不得不与北狄结盟，江国公是一百个不信。
北狄视西戎为仇敌，也不过是常年争夺领地、边境冲突所引发的一般仇视。可西戎却将北狄视作宿仇，一场天灾真的能令视“以牙还牙、血债血偿“这一信条为铁律的西戎部族抛却往日仇恨，一笑泯恩仇吗？
更何况，西戎领地虽为大漠，可大漠之中还有肥沃的绿洲，生存条件比北狄好了不止一星半点。
除非这一场天灾使得西戎所属的所有绿洲的泉水都干涸殆尽，否则西戎不应当是表现出的如此穷途末路。而且倘若当真到了弹尽粮绝的地步，先前格达连根本无法统率麾下军队在关外死城里坚守多月。
再者，一支弹尽粮绝的军队，是怎么养出一批膘肥体壮的战马来的？所以可以肯定的是这仅是西戎打出来迷惑他们视线的幌子。那么这背后必定有一场更大的图谋在等着他们，可这个图谋又是什么呢？
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