再说紫璇几人，自宿州快马加鞭，很快就到了济源，继续西行穿过轵关径便可到达太行山以西，然后再沿着汾水向北，不日便可抵达西河。
山道崎岖难行，坐骑也需要休息，众人便打算在济源修整一晚，第二日一早再出发，快的话当天晚些时候就能到贺家庄。定了客店，寄存好行李和马匹，一行人便往街上来找吃食。
济源虽然是个小县，商业不比大镇发达，但因地处太行山南侧要冲，很多西行的客人大多都会在这里歇宿，是以到了晚间，其他店铺虽早早歇了业，但照管食宿之处却还在开门迎客。
众人选了一家卖炊饼和羹汤的小店走进去。一坐下，一个三十来岁的女子便从从炉子上拿下一壶开水并几个碗，送到他们桌子上，道：“几位客官要吃点什么？”
“怎么只有你一个人在店里？你们老板呢？”杜彦成瞧了一眼店内，随口问道。
“我就是老板。伙计家里老娘病了，刚才告了假，所以店里就剩我一个人。”女子笑吟吟答道。
“对不住，我以为……”杜彦成马上道。
“没事儿没事儿，”女子还是笑着，“头一回来我店里的客人都免不了问这一嘴，我也习惯了。客官不必挂环。”
杜彦成面上讪讪，忙取过水壶给大家倒水。
“老板？我这样叫你成吗？”紫瑛也笑着说道。
“哎呀，就是一间小铺子，哪里称得上什么老板不老板的。我叫珍禾，大伙儿都管我叫‘珍娘’，姑娘随便叫我什么都成。”
“珍娘姐姐，这里这么多客人，你一个人忙的过来吗？除了伙计就没有别人来帮忙了吗？”
“姑娘太客气了。小本经营请不起那么多人，何况也就这么一天，不妨事，累不着我。”
另一边有客人在唤她，众人便三两句点了吃食，放珍娘去忙了。不一会儿，炊饼和汤羹一起上桌，大伙儿都饿得厉害，已经顾不上说话，都埋头吃着。
恰在这时，店外来了几个人，也不进来，而是站在门口对着来来往往的人大声喊叫。
“世风日下，连暗娼都能抛头露面，在光天化日之下做买卖喽！”
“大家走过路过不要错过，珍娘在那事儿上厉害着呢。”
“珍娘迷倒了傅家小爷，夜夜投怀送抱，温香软……”店里的客人听得清楚，纷纷转头，对着正在灶间的珍娘交头接耳。行色匆匆的路人中也有不少停下脚步往这边观望。
“啪！”
一把切肉的大刀砸在了门槛上，插入其中不止三分。堵在门口的人瞬间跳开，口中的污言秽语也戛然而止。
刚刚抡圆了膀子将刀掷出的珍娘阴着一张脸，双手叉着腰，使足了力气大骂：“胡二！我警告过你！要是再来搅扰我的生意，休怪我不客气！”
“我在大街上说话，怎么惹到你了？”胡二瞪着眼睛，故意挑衅。
“你挡住了我的门，客人们进不来，难道不是打搅？”珍娘气势汹汹，快步行到门槛，指着胡二的鼻子继续骂。
“白天的生意哪儿比得上晚上的，你说是吧？”胡二笑得猥琐，店内店外窃窃私语的声音越发不加掩饰。
珍娘冷笑一声：“胡二！你以为在这里造谣污蔑，我就会羞得见不了人，然后把这店让给你？做梦！老娘行得端坐得正，你自己烂了舌头满嘴胡言乱语，关我屁事！我告诉你，除非我死了，否则你休想把这里据为己有！”
“别呀，你的哪点破事这里里外外的谁不知道？！我帮你说出来，这晚上的生意呀，更好！”胡二越说声音越大。
“哦？”珍娘抱着胳膊，反而笑了出来，“大家都知道了？谁是大家，让他给老娘站出来！”
“你自己做的事你不知道？”
“我做的我当然知道，我没做的你叫我怎么知道。你不是振振有词说我勾搭了傅家小爷吗？好啊，你叫他来与我对质，否则就是污蔑！还有我的左邻右舍，你怎么不让他们来帮你作证呢？你当大家都是傻子，你放个屁就真以为别家放炮仗？我劝你乘早滚蛋，或许你爹娘还能看在你只有三岁小儿的心智份上，给你的鬼话捧个场！”
听了这话，店里的客人纷纷大笑，望向胡二的神情中已然看不出好奇，反变成嫌弃和鄙夷。
杜彦成也骂道：“没饭吃了就到别处去讨，别在这里耽误别人生意，晦气！”旁边一桌人也跟着骂了一句：“大爷我还要吃饭，见不得嘴脏的人，快滚！”
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