三人骑着马边走边说，身后是浩浩荡荡的车队。
除了一把剑，瑾瑜别无他物，杜彦成问他：“你怎么就带了这么点东西？”
瑾瑜摸摸背上的剑：“这是舅舅昨日送我的生辰礼，正好路上防身用。其余的带不带都一样，反正你有钱，我缺什么，找你要就是了。”
杜彦成没好气道：“我走南闯北辛辛苦苦挣来的钱，你说借就借，也不说什么时候还。文姑娘，你看他就是这么赖皮！”
紫璇也不禁露出微笑：“让他写个欠条，如果他敢不还，那就……”
正踌躇用什么赌注好，杜彦成先想到了：“如果不还钱，就让他讨不到老婆！”话还没说完，瑾瑜在马上挥舞着拳头要打他，杜彦成手握缰绳猛地一提，胯|下之马便窜出老大一截。瑾瑜也跟着追了出去，两个人像孩子一样，竟然在大道上嬉闹起来，紫璇无奈地跟着后面，不住地摇头。
杜家商队辎重繁多，行进的速度就慢，走了大半日下来，离润州（今江苏镇江）尚有四十多里。如果继续往前走怕是会错过宿头。因此，杜彦成让一名随从快马去前面镇上安排宿处，自己则带着其余人马徐徐向前。
待货物、车马及各人的住处都安排妥帖后，天已经黑了。众人在歇脚的客栈里用过饭，继续待在座位上闲聊起来。杜彦成出手大方，一顿好菜之外还点了几壶小酒，让辛苦了一天的随从们得以放松片刻。
酒是老板自家酿的，瑾瑜尝了一口，杜彦成问他如何。
“水不好，有些涩。”
“嘴巴如此刁钻。这么个小地方，哪里能有你家那样好的酒呢？”杜彦成嘴上调侃着，却赶忙放下了快到嘴边的酒杯，换上了一杯茶。
瑾瑜没有说话，看着他将茶一饮而尽，才开口道：“这里的水不好，泡茶也不会好喝的，这一壶必然是酽茶。你一向喝不惯浓茶，当心些。”
果然，尝出涩味的杜彦成龇牙咧嘴地捶了他一拳，骂道：“你怎么不早说。”
瑾瑜偷笑一阵，招呼老板过来，让他换一壶茶。老板依言另泡了一壶淡一些的，体贴问道：“客官可是喝不惯浓茶？”
杜彦成皱眉：“茶者，清香纯和为佳。似老板你这样，属实是糟蹋了这么新鲜的茶叶。”
“老板也是因此处水质不佳，这才放多多的茶叶，以掩盖水中涩味，是这样的吧？”瑾瑜问道。
老板忙陪着笑回答：“这位公子可是说着了。往来的客人们抱怨水质不好，喝不下去，我这才想着多放些茶叶，味道重些，或许这涩味就不那么明显了。”
杜彦成奇道：“这里连通大江，河湖川溪不少，为何水质这么差？”老板苦着一张脸，急忙忙说起其中的缘故：“本镇向南有一座山，乡民们就称作石头山，专出上好的石料，能卖不少钱。那些财主们哪能放过这种发财的机会，于是乎五六年之内这山上的石头就被凿了个遍。也说不上是什么缘故，从这伙人凿山取石开始，我们这里的水就总冒着一股子怪味。”
“采石？”瑾瑜更加惊讶，“官府禁止民间随意开采石料，他们为何敢公然采石？可是哪位大人物疏通了关系，拿到了采石关凭？”
“这谁知道？反正对于周边村子里的乡民来说，这也算是多了一桩挣钱的营生。许多家里都免不了出个壮丁进山凿石。山脚下还建起了一个不大的村子呢。”
“如此说来，这也不完全是一件坏事。”
杜彦成却不赞同：“这采石并非长久之计，靠这个挣钱怕顶不上事。”
老板立马附和：“这位公子当真有远见！前些日子我就听过路的客人说起，山里的好石头都被取得差不多，连带着那个小村现下也凋敝不堪，差不多都搬空了。”
瑾瑜点点头，向杜彦成道：“你说的对，凿山取石无异于坐吃山空，对这些乡民们来说，也只能济一时之需。”
他又告诉老板，将水盛于大缸中，加入白矾或是木炭、榆树皮等物静置一到两日，水质就会变好。老板很是感激，马上让小二去加几个菜来送给他们。
于是桌上的谈话更为热络，紫璇听着无趣，便先告了乏，准备早点回房休息。瑾瑜想问问她是不是不太舒服，却不敢开口，只得目送她离去。
可是，她却在柜台边上停了下来，似乎被什么东西吸引住了。她向柜台外俯下身去，仔细瞧着什么东西。下一刻，她已经转过身子，指着柜台的某个地方，向这边道：“老板，可否请你过来一下。”
她语调虽然平稳，可瑾瑜还是从她的眼神里看出了着急。瑾瑜和老板一起过去，杜彦成也跟在后面。
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