秦氏神色恐慌之上更多的还是不敢相信。这么多年，对着这个出身官家满腹经纶也高高在上的婆婆，她一贯口服心不服，但自忖为向家生了两儿一女，平时也夹紧尾巴做人，无有悖逆，终归从未想过自己真有一天会在她手里受罚。
她刚才的确借着跟儿子的争吵出了口这么多年积压的恶气，倒是从未想过，在她当了祖母，守寡五年之后，还能吃到家法，故此时仍是不敢相信一般瞪着双眼睛，嘴里喃喃自语，“为什么，这是什么意思，这是要做什么……”
向老夫人淡然下令，“秦氏为母丧德，为媳不贤，出言无状，行事失仪，掌嘴四十，即刻行戒！”
梅娥高高应了一声“是”，左手抓住秦氏领口，右手扬起巴掌，用力挥下。
啪！
秦氏瞪着双眼杀猪般嚎叫起来，一侧脸颊顿如被狂风刮过一样颤抖着肿起。
厅中诸人从向老夫人开口之时就处于吃惊状态，待到向老夫人说出惩戒之语，人人心头都是震惊无比，等到梅娥手起巴掌落，秦氏受戒，更是个个低头敛目，心惊无比。
卫宁儿在那重重一声啪中吓了一大跳，下意识用握着簪子的手捂住自己胸口，淘春上前搀住他的手臂把他往远一些的方向走了几步。
向云松瞪大眼睛看着眼前的情景，双拳握得死紧。刚才还在肆虐的怒气，此刻瞬时被强力堵了回去，跟着随后不绝如缕响起的耳光声，一下下锤击在心头。整个胸腔好像被一只强力的手翻搅撕抓着一样，难受至极。梅娥出手极快，顷刻间就正反手掌了二十记。秦氏两边脸很快就青紫肿胀，口鼻间血污与眼泪混合在一起，滴滴答答往下流。发髻也已散落，钗钿掉了满地，人被梅娥抓在手中像个破布娃娃似地无力挣扎。
丫鬟银杏站在旁边想扶不敢扶，只能把满地的钗钿捡了缩到一边哀哀哭泣。
梅娥换手的时候，秦氏身体软软坠坐在了地上。向云松一步步走了过去，单膝跪下来，“娘，”他摇着头，无比震惊与痛心地望着眼前的秦氏，轻声道，“你知道错了吗？”
秦氏披头散发，听到他这话，反而笑了笑，然后呸地吐出一口血沫，“向云松，你这个不孝子，你为了一个女人，就这么眼睁睁看着你娘这样被打，还要来假惺惺地问知错了吗，我真是白生白养你了。”
“娘！”向云松心里好像被揉入一大把裹着黄连的牛毛细针，顿时难受无比。本来训诫完向云荷之后，他赶在向老夫人出面前开口问秦氏要解释，只要秦氏能够知错认错，事情不会变成眼前这样。
然而秦氏非但不认错，还直接连脸面都不要地跟他叫板，以至于一直保持沉默本也想将处置权交给他的向老夫人震怒，让事情一发不可收拾。
而眼下，秦氏依然不认为自己有错，让他想为她求个情，把剩下的责罚免了的机会都没有。
他握着拳头，眼睛刺痛无比，却是无法逃避无法收回一样直直注视着秦氏满脸血污，与小时候总是在他受罚的时候一脸着急来护短时完全不同的模样，已然词穷。
向老夫人在这个时候走了过来，站到侧边，“我生平最恨劝人纳妾引人做小，我们向家，从崇朝到南山，都专一忠情洁身自好，你也是女人，怎么就看不得自己的儿子也这样？”
她看着秦氏满是血污的脸上慢慢露出嘲讽的样子，继续道：“早知道，当年我也该让南山纳上几房姬妾，也许那样你才称心满意！”
“呵呵，”秦氏听着，嘲讽地笑出声来，将乱发披散的脸扬起看向向老夫人，“婆婆这话说得真好笑，你说南山是你儿子，他听你的，我不争辩，可凭什么我的儿子还得听你的？你让他做什么，他就得做什么，你让他娶谁，他就得娶谁。凭什么我是他的娘，我就说什么都不算，连让他纳个妾都不行？”
“娘！”向云松大喊出声，瞪大眼睛匪夷所思地望着秦氏。秦氏看起来就像是疯了一样，一反常态，这个时候居然还在说这种他早就跟她拒绝过无数次的话，已非一句冥顽不灵可以形容。
“原来这才是你的真心话，原来这么长时间，你一直心有不服。难道你是非得看到柳儿的悲剧重演，向家辜负卫家？看来剩下这二十记，是怎么也免不了了！不仅免不了，还不够！”向老夫人说完就转身向着供案方向走回去，“梅娥，再加二十！”
梅娥几步跨上前来，伸手从向云松眼前抓过秦氏的衣领，将她从地上拖起来。
秦氏在不由自主生出的恐慌之中激动起来，转头向着向老夫人的背影大喊，“你没资格罚我！我为向家生了两个儿子一个女儿，你……”
梅娥瞪起的眼中寒光一闪，手起巴掌落，将她后面的话重重打断在重新响起的噼啪声中。
向云松依然保持着之前半跪的姿态，听着那不绝于耳的巴掌与颊肉用力接触的声音，整个人都像被雷劈中了。卫宁儿的视线里，向云松面向他这边，背对秦氏和梅娥半跪着，半垂的脸隐在阴影里，看不清他的表情。可从他握紧的双拳，颤抖的身体，和那个半跪的姿态里，他却能够清晰感受到他此刻的无比难受。
心里一片混乱加心惊，噼啪声中，即使手握那根羽纹檀木簪，也让他再无法代入去感受向云松的心情。
正厅里一片死寂，除了那比之前更响亮几分的耳光声，以及秦氏惨叫呼嚎之外，人人都心惊不已。
耳光声终于停下来的时候，秦氏软倒在地上，嘴里含糊地还在说道着什么，却是一个字也听不清了。
向老夫人在宣布后续的惩戒，秦氏禁足三个月，王氏佛堂抄写地藏经全卷五十遍。之后，吩咐向行福派人去请大夫来看秦氏的脸。
正厅里重又热闹起来，向云松站起身来，绷紧到快要冷凝成铁的脸上一丝表情也无，只是大步地走向正厅侧门。走到卫宁儿身边时，忽然收住脚步，也没有转头，就那么伸手一捞，攥过他的手腕就往侧门走。
他力气使得不小，步子又大，卫宁儿一个趔趄差点撞在他身上。好不容易调整好步子，光穿着袜子小跑着往外走。
淘春一愣，连忙跟上，向南也紧赶慢赶跟在后面。
一路上，向云松走得很快，手上用劲也很大，卫宁儿几乎是脚不沾地地跟他走着。
回到三进进了正屋，向云松才放开了卫宁儿的手。卫宁儿气喘吁吁，两个人一人正站一人侧站，就那么直愣愣地看着地面，谁都不说话。
淘春刚才在回来的路上捡来了卫宁儿踢掉在回廊上的两只鞋子，进门后，她冲向南使了个眼色，朝向云松努努嘴。
向南飞奔去倒了盏茶，端到向云松面前，“少爷，喝茶。”向云松过了许久才接了过来仰头喝尽，向南趁机将他引到桌边坐下，又倒满一盏。
他伺候向云松的同时，淘春顶着头打架中扯乱的鸡窝头发，把卫宁儿推进了浴房。
“少夫人哪，”淘春端来热水，撩起撕破的袖子，以最快的速度给卫宁儿梳洗整理，“往常淘春的话，少夫人听不进去没关系。但今日，请少夫人万千万千听淘春一句。”
她对着默然不语的卫宁儿，将她的长发麻利地梳理整齐，仔细挽起，“戏文里唱的‘三千宠爱在一身’，这三千宠爱呀，是要报答的，”从卫宁儿手里抽过那支羽纹簪，对着镜子轻轻插进发髻。
淘春脱掉卫宁儿外面的梨花白褙子，让她只穿着里面那件水绿色裹身衫裙，“今天的事，少爷说什么就是什么，”将腰带麻利地重新打了个结，取过一只刚才摘下的耳环，穿在腰带结活的那根带子头上，“少夫人啥都不要说，”然后拉过他的手按到耳环上，“就是一个字——做！”
指尖触到那只耳环光润的质地，卫宁儿从默然无语中惊醒，淘春说的话他自然不能更明白，那就是让他不管向云松说什么做什么，都用最快的速度宽衣解带，即刻献身，承谢厚爱。
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