夜半时分，月挂中天，陆九槐紧握着手中的长剑，步伐稳健而警惕，不时回头望向身后的齐朝歌，眼中满是温柔与保护欲。齐朝歌紧跟其后，她的步伐虽轻盈，但眉宇间却难掩一丝紧张与期待。
两人穿过一条狭窄的巷弄，巷口处，一匹骏马早已备好，马背上挂着两个包裹，显然是早已准备好的行装。陆九槐轻手轻脚地将齐朝歌扶上马背，自己则紧随其后，一跃而上，稳稳坐在她身后。随着他一声低沉的口哨，骏马仿佛通晓人意，四蹄轻扬，瞬间融入了夜色之中。
夜色如墨，星辰点点，两人策马疾驰在空旷的官道上，周围唯有马蹄声与风声交织成曲。陆九槐压低声音，靠近齐朝歌的耳畔轻语：“殿下，暗卫与护卫皆不可随行，以免引起不必要的注意。待至下一城，我们需乔装改扮，雇些镖师同行，如此更为稳妥。”
齐朝歌闻言，微微侧首，轻声应允：“好。”
陆九槐轻声道：“此行凶险，为掩人耳目，我们需以兄妹相称，委屈殿下了。”
齐朝歌闻言，微微一笑，轻轻点头，说了声好。
晨光初破，金色的阳光洒在古朴的城墙上，为这座小城披上了一层温暖的纱衣。街道上，商贩的叫卖声与行人的谈笑声交织成一幅生动的市井画卷。
陆九槐与齐朝歌并肩步入城中。他们穿过熙熙攘攘的市集，最终停在一座气势不凡的镖局前。镖局大门两侧，一对石狮威风凛凛，门楣上悬挂着“威震四方”的牌匾，字迹苍劲有力。
陆九槐步入镖局，目光扫过院中正在操练的镖师们，他们身形矫健，动作整齐划一，显露出不凡的功底。他径直走向柜台前，一位身着劲装、眼神锐利的中年男子正低头拨弄算盘，见有客来，抬头微微一笑，眼神中透着几分干练与热情。
“这位公子，可是要雇镖？”中年男子声音洪亮，中气十足。
齐朝歌眼眸中闪过一丝狡黠，她轻轻扯了扯陆九槐的衣袖，示意他稍安勿躁，随即上前一步，声音清脆悦耳：“掌柜的，我们夫妻二人此行需上京，路途遥远且多有不测，特来贵镖局寻几位高手镖师护送。”
陆九槐听见“夫妻”二字，眉头不经意地紧锁，眼底闪过一丝复杂的情绪，但很快便恢复了平静，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容里藏着几分纵容与宠溺。
很快，两人便在掌柜的引荐下，步入镖局后院的校场。阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在校场上，二十名镖师整齐列队，个个身强体壮，眼神坚毅。他们或手持长枪，或肩扛大刀，气势逼人。
选定好五位经验丰富的镖师后，陆九槐与齐朝歌转身步入镖局外的小巷，那里已有一辆装饰朴素的马车静候。
镖师们动作麻利地将行李安置妥当，随后，齐朝歌轻轻掀起车帘，先一步踏入车内。车内空间虽不大，却布置得整洁舒适，几叠软垫铺在木板上，旁边还摆放着一只小巧的茶几，上面放着几样简单的茶具，以备不时之需。
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