强壮的野蛮人，从背上的麻袋里面，甩出五块一尺见方的各色毛皮，又加上一件整张的羊皮，扔在地下，拿起剑就走。
草原上的人，用“五个”作为基本计量单位，用各种尺寸的、切成块的毛皮作为货币。整块整块的毛皮放在箱子里面，拿取方便，也好算帐；除非要有大宗买卖，他们才用整张付款。
游牧民族没有什么太多的产出，他们的生活就是由放牧、打猎、掠夺所构成的。他们日复一日，年复一年，代复一代过着同样的生活，让一代又一代的开拓者成为富翁。他们不想改变，也不愿意改变。
今次的商队，来光顾的托斯卡人尤其多。草原上的几个大部落，全都集中到了这日后被称作“托斯卡维尔”的地区，这让商人们喜笑颜开。不过，这也让他们有些担心：野蛮人集中起来，显然只能有一个目的。
“可能要打仗了吧？”商队的人们都忐忑不安。
野蛮人要打仗，就只往一个方向――西面去。在西面，有另外一个巨大的落后文明，矮人的文明。这两族是世仇，几乎每个月都在交战。类似“矮人会袭击托斯卡维尔”这样的流言，在草原上到处都有流传，流言所指向的宾语不停地转换。这种恐惧并非毫无道理：更西面那些部落世代居住的领土，都已经变成了矮人的农田。
为了尽快出手货物，这次商人们开价比以往都低。赶紧卖完东西，赚一些就走，不要太贪心。万一被卷入这些部落的混战，可就没命享用财富了。
今天是第五天的下午，几乎所有大车都已经空了，换上了不怎么沉重的上好毛皮。商人们高兴地数着毛皮，晒着春日草原那暖洋洋的阳光，交流着赚了多少的情报。
“我一共赚了三百件毛皮。你呢？”
“咳，别提了。才一百五十件，降价降得太多呀。”“不错了，能卖就好。那边那个穿得金光闪闪的女人，要价太高，可一件毛皮都没有赚到啊。”
顺着商人们目光的方向看去，是一辆大车。其他人的大车都已经几乎卖空了，载上了赚回来的毛皮，积载已经轻了许多；只有这辆大车的车辙，仍然和来的时候一样深。
大车的主人，就在车的驾手位置上，脸上盖着牛仔常盖的那种边檐很宽的帽子，斜倚着打盹。即便是打盹，她的嘴角还是挂着那种带些高傲的冷漠。金项链、金戒指、金色披风、金色袍子、就连贴身内衣似乎都是金色的。即便经过了二十天的风尘仆仆，她身上仍然是金光闪耀。
之所以一笔生意都没有成交，有一部分原因是她的护卫――看到这个大汉，一般的野蛮人就会被吓走；敢于上来问价钱的，基本也都是问了价钱就跑掉了。不过，那只是次要原因，主要原因还是在货主身上。
“不零卖，不二价，你决定出多少，我决定卖不卖。”
不管是谁来问，货物的女主人都只有这么一句冷冷的回答，还爱理不理的样子。偶尔有几个人试着提了个百来件毛皮的高价钱，都被她冷漠、嘲笑、不屑的眼神给赶走了。即便已经到了最后一天，她也毫不急躁；别人都开始打折叫卖，她却躺在车上舒服地睡觉。
如果这样还能赚到钱，就没有天理了――同队的商人们都如此断言。
“你的这些东西，怎么卖？”
不知何时，又有人来光临她的摊位。那是一个皮肤赤红色，脸上带着豪爽笑容，肌肉雄劲有力的托斯卡男子，身边还跟着两个跟他一样高大健壮的朋友。
“两百瓶治疗药水。不零卖，不二价，你决定出多少，我决定卖不卖。”
她移开脸上的帽子，瞟了这三个野人一眼，如往常一样慵懒无力地回答。“还有两百樽炽火胶、两百樽精灵燃水……”
“我买了。”这个人说得一口好柯曼话，还是满标准的德兰腔。“七千五百件毛皮。三千件狼皮，三千件羊皮，一千五百件巨蜥皮，全部用整张付，一等整张。”
货物的女主人惊讶地站起身来，打量面前出价豪阔的人。那是个高大魁梧的红皮肤野蛮人，浑身都是结实的肌肉。他不用“五个”作为计量单位，很明显是受过教育的。
“七千五百件？你付得出？”
“没错，七千五百件。我付得出。”野蛮人咧着嘴笑了。他肯定不帅，却有种特殊的野性魅力。不是其他野蛮人那种粗野，是一种无所拘束的野性。
“既然你特意带着炽火胶和精灵燃水到这里来，显然是知道矮人和我们部落之间正处于紧张状况吧。不给你适当的风险报酬，就太不公平了，开拓者小姐。”他还鞠了一躬，礼仪也是标准的柯曼人礼仪。
“你到底是谁？”这个野蛮人很清楚这些到新大陆来淘金的人想要的是什么，她想。一定是个了不起的角色。“叫我赤风就好了。附近的人，都管我叫‘大酋长’。”不理会在一旁看热闹商人的惊呼，野蛮人赤风（crisdofthetos微笑着走到那金铠大汉身边，拍了拍它的胸口。即便以他的身高，要拍肩膀也有困难。“一个活化魔像假人？制作很精细。纯金还是镀金，又或者，仅仅是幻术效果或者防护层？灵活性看起来很高。”
女人又吃了一惊，比刚才听到他出价的时候还要惊讶。“含金合金，为了增加强度和导魔率。真没想到，第一个问我技术问题的，居然是个托斯卡酋长……你这蛮族大酋长倒是见多识广啊。你是去过德兰么？”
“没有，但我在你们的新德兰尼亚住过七年，也认识几个法师。”野蛮人咧开嘴，“本来是我父亲逼我去的，但后来我自己就不想离开了。”
“不错呢，比那些文盲护卫强多了，他们到现在还以为我是个严酷的奴隶主。”她蹲下身，把地上摆的几件象征性样品收回车子里面。“成交。你要怎么收货？”
“等一下，还有笔交易，想做么？”赤风摆了摆手，阻住她。“报酬是另外七千五百件毛皮。”
“另外七千五百件……？能否详细说来听听？”她有些动心了，就连语气都客气了一些――对她来说，这种温和的态度很少出现。她确实非常非常需要钱，需要很多很多的钱。
“我要买你和你的魔像的帮助。”赤风一字一句道，“我需要你们给整个部落联盟带来的士气。我更需要你的智慧，我要知道怎样才能够最恰当地使用这些东西。”
“要打仗了？”女炼金术士仅思考了一下，就明白了，抬起头来问道。
赤风用力地点点头：“矮人的远征军很快就要到来，只要你帮助我们取得胜利，你的报酬就会增加到一万五千件毛皮。我知道你是个了不起的法师。我，需要你的智慧，还有你所带能来的士气。”
她极为惊讶地第三次打量他。那是她平生第一次见到认为智慧和士气，比力量更有效的野蛮人。从这个蛮族的年轻领袖的眼睛里面，她可以看到野心和远大目标。
“也很有趣呢。”她轻笑，血脉中所继承的冒险家精神蠢蠢欲动。那是一种遗传，一种来自于伟大祖先的遗传。
“好吧，成交。我的名字是蕾莎；赫尔蒙特（lisaher，如风般漂泊的炼金术士。你可以叫我‘纯金之炼金术士’。”
“很好。我们野蛮人就喜欢这种直来直去的人。我，以托斯卡人的大酋长赤风之名起誓，我们的誓言将互相交换，彼此互证。”
“顺便问一句，矮人的远征军现在在哪里？”蕾莎问道，“如果你这么着急，他们应该距此不远。”
赤风伸出五个手指：“五天路程，一周以内必到。”
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