熙宁六年三月初五,微雨霏霏。福尔摩斯和宋慈踏着湿滑的石板路,来到了开封城内最负盛名的私塾之一——明德书院。雨水打湿了他们的儒衫,但丝毫没有浇熄他们探寻真相的热情。
福尔摩斯抬头望着书院古朴的牌匾,喃喃自语:"明德书院,格物致知,诚意正心。有意思的院训。"
宋慈解释道:"这是出自《大学》,是我们儒家的重要经典。福尔摩斯大人,我们此行务必小心。明德书院不仅培养了众多科举高中者,更与朝中多位重臣有着千丝万缕的联系。"
福尔摩斯点头,眼中闪过一丝警觉:"越是如此,越有可能与舞弊案有关。我们得好好探探这里的虚实。"
两人以求学为名进入书院。院内庭院幽深,廊腰缦回,处处彰显着浓厚的文化底蕴。学子们或在院中讨论学问,或在廊下诵读经典,俨然一派蒸蒸日上的景象。
福尔摩斯敏锐的目光扫视着周围,突然,他注意到一名年轻学子手中的书册有些异常。"宋大人,"他低声道,"你看那个学生手中的《论语》,是否觉得有些不同寻常?"
宋慈仔细观察后,微微点头:"确实,那本《论语》的装帧似乎过于精美,不像寻常学子所用。"
福尔摩斯眼中闪过一丝兴奋:"我们得想办法一探究竟。"
就在这时,一阵骚动引起了他们的注意。原来是书院的山长携几位教谕匆匆而来,似乎在寻找什么人。
福尔摩斯和宋慈装作漫不经心地靠近,仔细倾听着他们的对话。
"快找!那份密卷绝不能落入外人之手!"山长焦急地低声吩咐。
"是,山长。我们已经搜遍了藏书楼,还是没有找到。"一位教谕回答道。
"继续找!翻遍每一个角落也要找出来!"山长的语气中带着一丝不易察觉的恐慌。
福尔摩斯和宋慈对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶和疑惑。什么样的密卷能让堂堂明德书院的山长如此慌张?
趁着众人忙于搜寻之际,福尔摩斯悄悄靠近了那名手持异常《论语》的学生。他假装不经意地撞到了那名学生,趁机快速翻看了一下那本书。
"抱歉,在下眼拙。"福尔摩斯连忙道歉,同时将那本书还给了学生。
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