“原来如此。这么一来，最好还是在行刑日前一天下毒。再来就是看要先削减多少战力。如果可以，我想先摧毁人类的主战力。”
艾蕾塔看着沉吟的血鸦，也陷入烦恼。这时，她脑中灵光一闪。
“……我大概知道。”
艾蕾塔想起的是集货处的预定表。只要知道马车的动向，就能知道货物和人的动向。然后，在未定占多数的预定表中，有一个例外。
“有一辆马车已经预定从南方回到王都。既然现在就决定好预定行程，应该会有不少战力从那里过来吧。”
“原来如此，也就是说，其他的预定是‘义勇兵’吗？预定要来这边殖民的落魄佣兵有多少人，大概就是这么回事吧。”
血鸦说完后点点头，开始思考，然后探出身子。
“艾蕾塔，你觉得要打倒哪边比较好？即使消失也不会被视为问题的义勇兵，以及确实被期待为战力的一团人。”
“后者。”
艾蕾塔立刻回答。
这个回答就像用锋利的刀刃切落，帕克斯愣住，血鸦则是扬起嘴角。
“哦～理由是？”
“因为那一团人中可能有‘勇者’。”
艾蕾塔眼中透露出憎恶，不屑地说道。
“明明有想击溃的对象，我没道理客气。”
“勇者”是人类最后的希望，也是最大的王牌，是“能使用魔法的人类”。
一般来说，人类无法使用魔法。这是当然的。他们没有魔力，厌恶魔力，不小心被魔力击中就会死亡，这种生物不可能使用魔法。
然而，凡事都有例外。
人类之中，偶尔会出现天生拥有魔力的人。在大多数的情况下，这种人会被视为“不祥之子”而遭到处死……不过，其中唯一的例外就是“勇者”。
勇者是得到神的祝福而成为勇者。勇者作为神的代理人，获得非人的力量……也就是魔力，能够操纵与魔物战士同等的魔力战斗。
艾蕾塔对人类的文化并不熟悉，所以不清楚详细情形，不过，恐怕是当魔力过多的孩子出生时，就将其视为“勇者”，或是只有王族或神官等人的孩子带着魔力出生时，才会将其视为“勇者”。大概是这样吧。
如果真的是因为“神”的祝福而诞生的勇者，能够消灭魔物的话，那还真是愚蠢。
勇者杀了魔王。也就是说，对这一代的勇者来说，所有的魔物都是杀父仇人。
如果勇者不存在就好了——这么想的魔物不在少数，艾蕾塔也是其中之一。
憎恨永无止尽。想要杀死宿敌的想法，在艾蕾塔心中盘旋不去。
但是。
“这样啊，我是前者。虽然我也想直接宰了他……但既然有勇者在，用毒杀掉他才是最实际的做法。毕竟，他可是连魔王大人都打不赢的对手。”
“……是啊。”
艾蕾塔也明白。就算艾蕾塔、血鸦、沃里克以及帕克斯一起上，也赢不了勇者吧。勇者的力量就是如此强大。
虽然很不甘心，但这就是现实。
光靠憎恨是杀不死对方的。如果光靠憎恨就能杀死勇者，他早就死了。
“不过，就我的预测，勇者不会来。”
然后，血鸦有些慵懒地这么说，放下翘着的脚。“这是为什么？”
“你想想看，人类会怎么对待拥有‘唯一’力量的人……要是让他拥有权力就麻烦了。只要他不想要权力，也不打算造反，静静地过日子就好……那么，让他变成尸体是最好的吧。”
艾蕾塔想到这个可能性，打了个冷颤。
确实如此。勇者是人类唯一的希望，唯一的武力，麻烦的是他有人格。这么一来……
“原来如此。也就是说，他们可能已经为了封口而被杀死了。”
“没错没错。然后，只要在威胁魔物时，说‘勇者要来了’就好。”
“咦！？这是什么意思！？”
帕克斯似乎陷入混乱，不过艾蕾塔简单说明‘意思就是说，等勇者完成任务，就会在事情变得麻烦之前被处理掉’，他便浑身颤抖地说‘原来如此！……好可怕’。
“不过，把勇者当成装饰品妥善利用，应该比较聪明吧，但事情会那么顺利吗？”
“我认为勇者那边也有可能会认清自己的立场。”
“就算这样，他们应该也不会来魔物之国吧。人类绝对会把勇者放在自己看得见的地方。召集魔物谋反，这种事勇者也有可能会做。”
魔物们在勇者的引导下，完全没有干劲，但人类会怎么想就另当别论了。如果要提防各种事情，确实不会把勇者派来这边吧。
勇者出现的可能性似乎有点低。
“所以，要怎么做，艾蕾塔？说起来，减少人类的数量并非绝对。没有必要的危险，我们也不会做出自取灭亡的蠢事。不过……”
“既然毒药的数量不多，最好事先减少一些，毕竟利益与风险相当。”
艾蕾塔接着说下去，血鸦点头。
“……而且，我跟沃里克也差不多想大闹一场了。”
“原来如此。”血鸦虽然没有那么好战，沃里克看起来却非常血气方刚。再加上公主被掳走的屈辱，想必让他更想杀人泄愤。
艾蕾塔烦恼、烦恼、再烦恼。
如果在公开行刑前杀了人类，就会引起戒备，或是危害到王都的魔物们。
但是，如果不先杀了人类，就无法夺回公主。无论如何，总有一天都必须以某种形式杀了人类。
毒药的数量不多。如果有大量的毒药，就能在行刑前一天的晚餐下毒，将人类战士们一网打尽，但既然没有其他手段，那也没办法。
既然如此，只能用其他方法、其他机会杀了人类，或是公开行刑当天，对付更多的人类战士。
……为了将当天被卷入乱斗而死的人数减少到极限。
“果然还是得在事前杀了他们。”
艾蕾塔做出结论。
“不过，要撑到最后一刻。我会适时告知马车的预定行程，你们只要在公开处刑前一刻，袭击抵达王都的马车就好。”
吹拂的风很冷。艾蕾塔的黑发被吹乱，脖子也逐渐发冷。
不过，这样的温度正好适合做出决断。
“主力部队那边，我会用毒。如果在收到义勇军不会抵达的通知时，刚好也发现毒被混入，那么义勇军就不会提高警戒……你们能算准时机，由血鸦和沃里克去处理义勇军吗？”
“我们这边没问题。不过，枪支的处理没问题吗？”
血鸦的头发与翅膀也随风摇曳，他稍微眯起眼睛。
“……嗯，警戒应该会变强。”
艾蕾塔这么低语，旁边的帕斯克露出比血鸦更担心的表情。艾蕾塔为了让帕斯克安心，明确地说道。
“交给我，我已经有计划了。”
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