1935年9月28日，意大利正式对阿比西尼亚宣战。
在阿比西尼亚的首都，海尔.塞拉西皇帝亲自擂响了皇宫外面平静已久的孟尼利克（埃塞俄比亚第一次抗意战争室的皇帝）大战鼓。皇帝要通知他全国的子民，他们的祖国已经进入战争状态。首都市民纷纷走进圣乔治大教堂，祈祷战争的胜利。中央政府则用明码电报向各省发出了封建式的总动员令。命令所有可以扛动长矛的男人带着”sinp”（一种干牛肉条，类似养生堂推出的老母亲牛-肉-棒）和薄饼干粮前往亚的斯亚贝巴报到。
不过与阿比西尼亚的总动员令相比，芒果最担心还是国际联盟发起的制裁。
为此，一方面，芒果频频与法国友人会晤，希望双方以意法关系大局为重，着眼奥地利的独立，使得双方为维护欧洲和平做出更大的贡献。另一方面，抓紧时间从美国、罗马尼亚和苏联大量购入石油。
美国不是国联成员，不受国联制裁决议的限制而且中立法也不禁止对意大利石油的出口。罗马尼亚在经济上极大地依赖于对意大利出口；也爽快地答应了芒果的要求。倒是在国联口口声声“支持阿比西尼亚人民的正义斗争”的苏联政府在黄金和驱逐舰的诱惑下，充分发扬实用主义精神，答应了芒果的石油换驱逐舰计划。
不过最让芒果吃惊的是，德国和日本的表现。在他脑海里应该和自己穿一条裤子的法西斯盟友却大大地伤害了芒果同志的国际法西斯主意感情。
意大利对阿比西尼亚宣战后，日本外相广田弘毅称日本不承认意大利有自由处置阿比西尼亚的权利；朝鲜总督宇垣一成大将更强烈要求东京向阿比西尼亚送去武器援助，宇垣此言令意大利群情激奋（史实）。对于日本人这种只许自己防火，不许别人点灯的双重标准，芒果十分的反感。为此芒果通过小齐亚诺向空一格表示，他将发动意大利法西斯党党员捐款向中国赠送武器。当然，广大意大利法西斯党党员自愿、积极、主动地完成了这一捐款指标。
而聪明的德国人并不像喜欢叫唤的日本人，他们倒是实实在在地帮助阿比西尼亚人。他们向那里运去了3架飞机、超过60门大炮、1万支毛瑟步枪和1000万发子弹（史实）。据德国知名军事评论家海军少将先生分析阿比西尼亚将成为一个使得意大利深陷其中的泥潭，极有可能严重地虚弱意大利干涉欧洲事物的能力。
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柏路达.泡路是意大利陆军第1山地师阿尔卑斯师的一名上士班长。他们家的祖先曾经是加里波第的红衫军中的一员，所以留下这样一个祖训：每个爸爸要把他的第二个孩子送去参军。泡路的父亲参加了第一次世界大战，作战勇猛，因为没有文化升不了军官。战后的经济危机和父亲的战伤使得他们一家生活拮据，父亲不得已在罗马展示自己的勋章进行乞讨。幸亏一个有良知的《sc报》记者以一篇名为《这一刻，我内牛满面》报道引起了社会的关注，使得他们家度过了难关。当他的父亲临终前，握着他的手说：“一定要当上军官”时，那一刻他泪流满面。
现在，柏路达.泡路他们所在的连是第1山地师的前卫营尖刀连，行进在整个师甚至是整个北路意军的最前沿。直到昨天为止他们的进展还是很让人满意的。在许多时候，甚至不需要他们自己动手，格雷人组成的皇协军就可以轻松地把阿比西尼亚的土人军队赶跑。
但这一切，从昨天开始改变。当他们的部队进入达罗塔科尔山谷后，阿比西尼亚的抵抗明显开始变强。阿比西尼亚的高原地形决定了行军的路线只有屈指可数的几条可供选择。阿比西尼亚人在瑞典教官的帮助下可以从容选择最有可能的路线，在最有利的地方伏击意军。达罗塔科尔山谷是通向阿比西尼亚腹地的最佳路线，而两侧的高地是伏击者的天堂，自然也成为了双方争夺的焦点。
虽然塞拉西皇帝下令放弃提格雷地区战略，诱敌深入。但是提格雷各地的土著军队在守土有责的念头下，往往不听从皇帝的部署，纷纷向达罗塔科尔山谷进发。
看到前方的道路中央有一棵孤零零的树，泡路有一种不详的预感，因为他记得在士官培训的时候教官告诉他们在行军时要远离明显的标志物，因为这可能是敌人的一个测距点。而一个测距点意味了一个已知精确距离，意味着一次来自敌方的精准射击。
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