第81章 大明首辅徐阶(1/2)

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徐阶,这个名字在中国明朝历史上闪耀着独特的光芒。他无疑是那个时代最善于权谋、心机深沉的内阁首辅。凭借着拥立隆庆帝的赫赫功勋,他赢得了举世赞誉,被誉为当世杨廷和再世。而他成功铲除严嵩父子这一壮举,更让他成为名震天下的名臣。然而,尽管他在权谋之路上如鱼得水,但他的晚年却充满了凄凉与悲惨。

徐阶在权谋之术的运用上可谓登峰造极,即使后来成为权臣的张居正,也不得不承认自己在这方面远远不及。徐阶的智慧和谋略使得他能够巧妙地周旋于朝堂之上,左右逢源。他懂得如何利用人心,如何权衡利弊,如何在复杂的政治环境中生存并崛起。这些都是他成为内阁首辅的关键因素。

然而,正是因为他过于依赖权谋手段,忽视了道德和正义的底线。他在处理政务时往往只考虑个人利益,而非国家和百姓的福祉。这种行为最终导致了他在晚年失去了民心,遭到了社会各界的唾弃。此外,他的家族也因贪污腐败等问题受到牵连,家破人亡。

徐阶(1503年-1583年),字子升,号少湖,一号存斋,松江华亭(今上海松江)人,祖籍浙江宣平。他的父亲徐府曾任宣平县令。

徐阶在一岁时曾意外掉进一口枯井,但幸运的是,三天后他被救了出来并苏醒过来。五岁时,他跟随父亲去括苍岭游玩,不慎从山上摔下来,幸好他的衣服被树枝勾住,这才捡回了一条命。正德十二年(1517年),徐阶考中秀才;嘉靖元年(1522年),他在应天府乡试中考取第七名,成为举人;嘉靖二年(1523年),他又以探花及第,被授予翰林编修一职。

当徐阶第一次进入内阁时,当时的内阁首辅是杨廷和。杨廷和在明朝是一个备受尊敬的人物,能够在初入仕途时就在杨廷和的领导下工作,对徐阶来说无疑是一件幸事。杨廷和对徐阶赞赏有加,甚至预言他将来必定会在朝廷中占据重要地位。

可以说杨廷和确实独具慧眼,起初徐阶在朝廷中未能身负重任。年轻气盛的徐阶,不懂得韬光养晦、积蓄力量,正因如此触怒了张,以致他后续的仕途坎坷波折。即便被贬谪,远离京城,在此过程中徐阶却收获颇丰。不久后,张聪离世,朝堂派系发生变化,夏炎坐上了首辅之位。真正促使徐阶仕途出现转机的事件,要从嘉靖为太子挑选内臣说起,徐阶得以当选。历经多年,终于重回京城。此后徐阶仕途顺遂,不断晋升。此时夏言和严嵩的争斗愈发激烈,最终严嵩获胜。嘉靖三十一年,嘉靖下旨令徐阶入内阁,自此徐阶与严嵩多年的争斗拉开序幕,而这一切发生在明朝初期。

首辅虽然手握大权,但实际上权力有限,因此首辅之间的斗争还不是很激烈。然而,从嘉靖年间开始,首辅之战变得越来越激烈,而这一切的根源都要归咎于嘉靖皇帝。这位皇帝痴迷于道教,对朝政的干预也越来越多,导致了明朝时期的党争异常激烈。当时的政治局面受到了严重的破坏,也是因为朝廷的这种混乱局面,让一些奸臣有机会崭露头角,其中以严嵩最为突出。严嵩曾经忍受屈辱和苦难,最终成功地将夏言拉下马来,从此掌控了整个朝堂。严嵩或许在其他方面没有什么特别出色的地方,但在阿谀奉承、讨好上司等事情上却是一把好手。他能够进入内阁的原因之一就是非常善于迎合皇帝的喜好,尤其是他的文采很好,擅长撰写青词。最初,严嵩追求首辅之位确实是为了摆脱夏言的压制,但当他真正登上这个位置后,并不是他的初衷改变了,而是严嵩本来就是这样一个人。

只是先前有夏言在,他就难以如愿行事。然而,随着夏炎的离世,整个朝堂和边境逐渐落入严嵩的掌控之下,此事广为人知。嘉靖帝对道教的尊崇可谓登峰造极,尤其是在嘉靖晚期,他全身心地投入到道教的研习之中。为了能够专心致志地追求道教,嘉靖皇帝毫不犹豫地将政务与军事的重任全部托付给了严嵩,甚至将国家的大小事务都交给他处理。这一时期,严嵩的权力达到了前所未有的巅峰状态。自夏炎离世后的二十年间,严嵩在朝廷中的权势滔天,一手遮天。他秉持着“顺我者昌,逆我者亡”的原则,肆意妄为。整个朝廷的大权几乎被严嵩及其党羽所垄断,这种局面一直持续到徐阶进入政治舞台。

徐阶刚进入朝堂的时候,他的势力远远比不上严嵩。一方面,他在朝廷里的根基还没有牢固;另一方面,嘉靖皇帝对严嵩的宠爱和信任也是他无法比拟的。面对如此艰难的政治局面,徐阶陷入了许多困境。最后,他被迫采取了与严嵩类似的策略来应对。其实,这并非徐阶的本意,但严嵩对他的压制和排挤使得他不得不做出这个选择。

要知道,当初徐阶进入内阁可是受到了夏言的大力提拔。然而,夏言最终却落得了个悲惨的结局,这一切都是严嵩一手造成的。所以,当徐阶踏入内阁之后,严嵩便开始在嘉靖皇帝面前对他进行诋毁和污蔑。面对如此复杂险恶的环境,徐阶心里非常清楚,如果想要在内阁站稳脚跟、生存下去,就必须小心翼翼地行事。

首先,徐阶明白自己必须赢得嘉靖皇帝的信任。尽管嘉靖皇帝整天沉浸在道教的世界里,看似不问世事,但作为一国之君,他绝不容忍任何一个大臣的权势凌驾于自己之上。一旦有哪个大臣试图挑战他的权威,那后果将会不堪设想。因此,徐阶深知,只有通过巧妙的手段,才能获得嘉靖皇帝的信任与支持。于是,他开始精心策划着一场场政治棋局,以应对严嵩等人的阴谋算计。

然而,严嵩在长期掌握大权之后,渐渐迷失自我,忘却了作为臣子应尽的本分,使得嘉靖帝对他心生不满。这一变化给了徐阶一个绝佳的机会。随着时间的流逝,嘉靖帝开始疏远严嵩,与此同时,徐阶赢得了嘉靖帝的信任。此时,徐严二人的争斗已经不再隐蔽,而是变得公开化。严嵩的罪行昭然若揭,嘉靖帝曾经因严嵩是宠臣而选择相信他的贪婪,但如今情况已截然不同。尽管如此,当严嵩第一次被弹劾时,嘉靖帝并未想要取他性命。

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