在内阁巍峨的大殿内，周应秋、毕自言、袁世振、董应举四人正襟危坐，静待时机。
此刻，韩爌独处班房，案上静躺着宫廷密授的草诏，犹如千钧重担。
他额间细汗密布，手握饱蘸浓墨的狼毫，却似凝滞于空，迟迟未敢落笔。
顺天府变革之风起，新官新制，本是春风化雨之喜，然而，其中关于严惩偷逃税赋的条款，却如寒冰刺骨，令他心悸不已。
“这不正是昔日告缗之酷烈再现？”
韩爌心中暗忖，预见到此诏一出，必将激起满朝风雨，富商巨贾与清贫官吏皆将口诛笔伐。
自弘治优免之制施行以来，逃税避税之风盛行，民间百姓亦多有依附大户以求庇佑。
“阁老，周尚书又遣人来询。”
中书急切的催促声打断了韩爌的沉思，他手微颤，终是狠下心来，笔走龙蛇，一气呵成。
须臾，圣旨已成，加盖玉玺，送往西苑。
周应秋四人携此重器离阁，一时之间，新政之风如野火燎原，迅速席卷顺天府。
新增衙署、税政革新、知府易人，尤以“偷逃税赋严惩不贷”之令最为骇人听闻。
昔日冯、顾之案，血溅菜市，贪官污吏日日惊魂，皇帝反腐之决心昭然若揭，官场上下人心惶惶，士大夫皆叹生不逢时。
“周应秋奸佞！”
“毕自严亦非善类！”
“袁世振混迹商贾，能有何良策？”
民间舆论沸腾，对新政多有不满，然对龙颜之威，仍心存敬畏，不敢直言不讳。
数月间，锦衣卫亦悄然蜕变，虽仍受文官渗透之困，但如田尔耕等辈，却以雷霆手段，向文官系统发起猛烈反击，一时之间，京城内外，许鹰田虎之名，令人闻风丧胆。许显纯以皇族之尊，震慑朝堂；田尔耕则专攻官员私宅，令权势之家夜不能寐。
京城之中，群狐皆知巷陌风语之源，田尔耕洞悉其详，因他京城清扫之举，令百官多改徒步或策马赴朝，轿夫无踪，赎无可赎。
短短三日，朱由校案牍之上，反对新政之奏疏已逾二百，他轻描淡写间，悉数驳回。
随即，礼部得旨，严整奏章格式，附带制式文本，昭告天下，大明公文体系再添新章——劾章与劝章，皇帝此举，犹如规矩成方圆，尽显其变法决心。
劾章者，弹劾之檄，务求言之有物，事无巨细，皆需明晰；劝章则劝君以道，条理清晰，甲乙丙丁，问题、缘由、结果、影响、例证、对策，缺一不可。
违者，无需内阁过目，更不呈御前，皇帝之意，昭然若揭：勿再以浮词搪塞。
转瞬三日，袁世振携一纸而入西苑，献于圣上。
朱由校把玩此纸，赞叹大明造纸之术精湛，尤以江西广信府为最，纸类繁多，供不胜供。
此纸名为勘合，源自大明半印勘合之制，实为真伪验证之凭。
朱由校抬眼望向袁世振，问其意旨，是否欲更田契之外，兼及户帖身凭。
袁世振拱手而答，言及黄册鱼鳞册，乃张太岳遗制，今人口田亩隐瞒成风，旧册难以为继，税收锐减，非重造不可。
又言新设乡官县官，配合考成法，责任到人，优中选才。
朱由校闻之，颔首赞同，忆及张居正考成之法，心中忽生新计，把玩纸张间，神思飘远，袁世振则静坐以待，不知圣上葫芦里卖何药。
执刀握笔，于勘合纸上勾勒裁剪，须臾间，后世户口之雏形跃然掌上。
姓名、性别、籍贯、生辰八字，乃至宅邸所在，一应俱全。
更于页末精雕细琢，八格小印，赫然“丁口税”三字，彰显税赋之重。
轻拈指间小印，蘸满印泥，将裁剪妥当的勘合纸精心贴合于新纸之上，骑缝而印，一气呵成。审视桌上宣纸，朱由校面露满意之色，转而对小太监温言：“速召王末，遣使江西，诚邀制纸巧匠入京，设厂专造此纸，以应户籍之需。”
“奴才遵命。”小太监虽心存疑惑，却也领旨疾行。
“爱卿且近前来。”
朱由校向袁世振招手，展示其耗费一盏茶时光之杰作。
“此户帖之法，卿以为如何？”
言罢，逐一解析：“首页载户主，多为家之主梁；次页述妻室；其后，则子孙绵延。”
“若纳妾又当如何？”
袁世振捋须而问，似有考校之意。
“大明律例，四十无子，方许纳妾。”
朱由校淡然回应，复又调侃道：“袁卿家中，侧室小妾几何？”
袁世振闻言，略显尴尬，却也如实以告：“臣妻在堂，侧室一，小妾二。”
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