"奉天承运,皇帝诏谕:沿袭武宗遗风,自今而后,所有奏章务必径送南海子。
朝臣需同心协力,矢志不渝,勤勉治国,非召不得擅离。钦哉!~~~"
日已近午,估摸着龙辇已悠然抵南海子畔。
刘时敏,身着司礼监掌印太监华服,率众阉侍,手捧圣诏,步入内阁重地。
召集群臣,内阁三辅、五部尚书及左都御史张问达等皆列席,遂当众宣读圣旨。
诏毕,群臣跪伏,面面相觑,哑口无言。
抗旨?
只见刘时敏身后侍卫森然,刀剑出鞘;接旨?此事却似有蹊跷。
"咳咳。"
内阁之内,一时静谧,唯闻刘时敏轻咳,旋即笑靥如花,问曰:
"诸位大人,莫非欲抗天威乎?"
"臣等领旨。"
方从哲闻言,眸光一闪,叩首拜谢,双手高擎圣诏。
刘时敏见状,满意颔首,递上圣旨,随即率众悄然离去。
余者皆散,内阁内沉寂如死。
须臾,兵部尚书黄嘉善率先发声:
"此诏,似曾相识?"
"怎会不熟?前车之鉴矣。"刑部尚书黄克缵不悦应之,复转向礼部尚书孙如游。
"循武宗之旧例也。"
孙如游凝视圣诏,呆若木鸡,众臣纷纷侧目。
黄克缵一语成谶,令众人心生愠怒——昔日登基之事,亦循此例,今又故技重施,何其轻率!
"皇上遵祖制而行,何错之有?"
孙如游察觉异样,强作镇定,辩解道。
言罢,借故公务繁忙,抽身而去。
"唉,先帝新崩,天子即出猎,非圣君所为。"
吏部尚书周嘉谟叹道。
"皇上此行,恐非游猎那么简单。"
黄嘉善急言相告,提及昨日皇命,徐光启领兵进驻南海子,四卫营亦分兵前往。
此言一出,满座皆惊。
"皇上竟是欲握兵权!"
众人恍然大悟,韩爌急呼:
"速召百官,南海子迎驾!"
言罢,望向方从哲。
"本辅需留守内阁,政务繁重,无法同行。"方从哲面色凝重,心中暗忖:
此时岂能逆龙鳞?
泰昌已逝,新皇中立,唯有顺其意,方能自保。
"圣上若耽于游猎,正是我等辅臣尽忠之时,元辅何言退缩?"
韩爌怒斥。
"本官亦有要务,三司会审刘一燝,恕难从命。"
黄克缵亦借故离去,留下一室愕然。
"你!"
韩爌怒视黄克缵背影,怒火中烧。
三司会审,分明是针对东林,此等挑衅,岂能容忍?
"老夫年迈,恐不堪长途跋涉,迎驾之责,唯赖诸公了。"
言罢,韩爌亦无奈叹息,将重任托付于众。
目睹黄克缵的背影渐行渐远,兵部尚书黄嘉善轻抚胡须,声音细若游丝,宛如风中残烛,气息奄奄。
“哼!”
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