宫阙，廊檐外偶有一两声鸟鸣、
少年的影子笼罩在绰绰光影下，片刻，似是觉察到人来，缓缓掀开了纱帘。
对面的人一席墨色，眉眼沉静，接着，熟悉的嗓音从下首传来，“臣程岐，参见陛下。”
小皇帝不等对方把话说完，便赶忙起身下榻，稍稍理了理衣裳，三两步上前，作势就要亲手扶起他——
程岐见状，本想侧身避开这一扶，谁知下一瞬，帝王年轻的双手却正正好将他锁住。
带这些不容置喙的意味，使了力气，亲自扶起。
伴着独属于天子礼贤下士的做派，嗓音亦是如沐春风，“朕与程爱卿之间，不必拘于这些礼数，快起来。”
程岐面色不变，随着那道搀扶的手一道起身，“陛下抬爱，臣不敢忘本。”
新帝南宫樾仔细端详着对方的神情，半晌，才幽幽开口，“朕瞧着你脸色不好。”他走至一侧的背椅上，寻了个还算得体的姿势坐着，语气诚恳，“近些日子，为了朕的私事，你辛苦了。”
程岐默默垂首，不答。
好在南宫樾也并没有想让下首的人应答的意思，他更像是在自说自话，“近些日子，他们的行径越发猖狂了，朕......实在是心中难安，害怕得很。”
程岐心知对方指的是朝堂上胡家的人，以及那些态度摇摆不定的其他臣子，一时，目光更低了些。
坦白说，他是借了祖上的光，譬如程岐的祖父程邈，官拜太仆令，连带着整个程家日渐势大，到他这一代，又有状元的才学在先，以至于他一入朝便当上了五品的官员。
若是寒门子弟，无人提携，又无开路的钱财傍身，恐怕终其一生，也不见得能到他如今的官职。
这点，程岐亦心知肚明，故而此刻，心中才更是百感交集。
自他入朝，至今已两月有余。
京城如他这般沾亲带故的人太多，谈不上如过江之卿，但也确确实实数量斐然。
因此，想要快速从这泱泱人群里走出一条路，就必不能用寻常的法子。当一把新帝手中的、听话的利刃，似乎是笔不错的买卖。
天子难安，程岐作为近臣，自然也是要为其分忧的，“宋家大房的人被揪住了尾巴，他们自然是要去找太后的。”
盐铁自古以来就是皇家管辖，当下皇权式微，可也轮不到一个京城的随便什么世家来掌管，分权。
“贪污的窟窿一个接着一个，结果竟连胆子也养大了，在京城都敢如此草芥人命。”南宫樾叹了口气，“传出去，要朕如何自处？！”
“不过......罢了，左右，朕如今也没什么好名声。”
这次犯事被捕的是宋家旁支的人，其实地下不少官员明白，新帝此举是在借题发挥，可都是成精的护理，故而也不会有人轻易想沾染这趟浑水。
一切，只看胡祁闻要不要保宋家。
程岐淡淡道：“陛下正值年少，何愁没有来日？”
听他这么说，南宫樾的脸色才好看上几分，望来的目光多了几丝一条绳上的真诚与紧迫，轻笑一声。
与程岐初次寻到他头上时不同，历经数次合作，如今乍一瞧，满含温和之意，“也唯有在爱卿面前，朕才能畅所欲言一二。”
也直到这时，年轻的帝王才像是看到了程岐身上草草包扎起来的伤口，讶声道：“怎么又渗出血了？这伤......是新伤？”
程岐平静道：“不妨事的。”虽然已经用过熏香简单遮掩，但身上仍然有淡淡的血腥气。
他望向新帝，“臣满身血腥，本该在门外等候您的命令。”
“但......陛下深夜朝臣前来，想必是有要事吩咐。”
南宫樾铺垫够了，又见对方识趣地自个儿提起，这才怏怏又问了几句程岐的伤口，继而转了话茬。
君臣二人心知肚明，这样的刺杀，三五日便会来一次，到最近，频次愈发高了。
如今朝堂内外，人人皆知程岐是他麾下之人，然而其一次又一次受伤冒险，保不齐会被旁人议论，君王无能。程岐为他实打实地做了这么几次事，虽说是无人可用下的不得已，可也确确实实让年轻的帝王心头一动。
但，也仅仅于此。
南宫樾正色道：“燕郡太守似乎有意与胡家合作。”
“其地处腹地，极为富庶，燕郡太守又与岑太尉关系密切......先前朕刚刚登基时，曾秘密传信于燕郡，奈何信笺一去不复返，竟连个响也听不到。”
“朕......有意外派程爱卿，为朕解燃眉之急。”
如今世家门阀之权虽不比前朝，可仍旧不容小觑，到底瘦死的骆驼比马大，若是有出身显赫的世家子弟相助，眼下，的确不失为一个唬人的好筹码。
更何况，这个燕郡太守。曾程岐祖父的得意门生。
程岐内心了然，恭敬道：“臣遵命。”
“程卿。”上首的人再度坐回榻上。
四周的烛台案盏笼罩，微风吹拂下，玉色珠帘发出细小的声响。
是休憩的地方，却也更像是囚笼，每到夜晚，年轻的天子便会回到真正的少年人，独自舔舐着伤口。
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