溪畔，溪水如镜，湛蓝清澈。
柳树的枝叶随风摇曳，细碎的沙沙声在桑虞耳边不断放大，紧跟着胸腔内的那颗心跟着咚咚咚地极速跳动起来，并且眼瞅着还有加快频率的趋势。
一股熟悉又陌生的感觉，叫她一时有些不上不下，嘴唇嚅嗫好几下才把临开口的话捋顺，“多谢……程世子。”
若是说不认识他，那未免有些太假装。
她既来到这地方参加赏花宴，那宴会的东家自然是得认识的。
再者，刚才远远的那么一眼，对方应当是没有认出她的……？
桑虞默默垂下眼睫，春日的风吹拂至面颊，伴着周遭戛然而止的人声，瞬息她便也调整好了状态。
意识到对面人的目光紧盯后，她干脆噤声。
对面，程岐则唇角紧绷，整个人就像突然间被按下了暂停键一般。
过往的画面与眼前人的身影交叠。
连带着两人过往的那些朦胧的、带着点儿似是而非意味的情谊，好像也在这刹那膨胀开来。
那些说过的话、许下的承诺，也跟着一道越来越响。
美梦成真，不过咫尺。
唯一不同的是，这一次，桑虞的面上全是冷淡。
“不必言谢。”程岐轻咳了声，站定，见人没有反应，半晌，不知出于何种心思，又补了句，“姑娘衣饰华丽，还是小心些，勿要沾了水。”说罢，便头也不回地离开。
身侧聚集的人自发让出一条道，一如先前那般，众星捧月。
桑虞瞧着，心里却登时放下一大半心。
程岐这么说，那肯定是没有认出她罢？否则，依照这人小心眼的性子，定是要不依不饶地问上好一会儿。
人群前，桑玉儿看着眼前诡异的走向，一时间有些犹豫，“表、表妹？”
桑虞不知是羞的还是气的，莹白的耳尖隐隐泛着红，神色也有一刹那的不自然。
被心上人拒绝的滋味，桑玉儿是再清楚不过了。
她瞅瞅自家表妹的脸色，心里哪里还有不明白——
想攀高枝没成功，反倒被对方驳了面子。
说到底，外面那种穷乡僻壤回来的，一星半点身为女子的矜持也无。
刚刚的话……
怕也只是这位好表妹口是心非。
桑玉儿引着人找了个阴凉地方，瞥了眼桑虞的神情，道：“世子这种品性的人，家世也好，又才高中了状元……我劝你还是歇了这个心思吧。”
桑虞闻言，有些疑惑地望向她，“什么心思？”
桑玉儿这回却是不买账了，努努嘴，“什么心思？你自己心里明白。”
树荫匝地，临近午时，阳光颇有几分毒辣。
两人虽找了个还算安静的地方聊天，但刚刚所发生的事情，仍是不可避免地传至整个宴会之间。
插了翅膀一般，不到半个时辰便迅速发酵，眼瞅着，还有愈演愈烈的趋势。
苏州城突然来了个貌美的暴发户，而且一来就是这种相看性质的赏花宴，明里暗里盯着等着看笑话的人自然不算少。
肥水不流外人田，她一个别处来的商户女，还想一来就翻天不成？故而到了宴会后半场，若有若无孤立的意味便愈发明显。
桑玉儿自觉受了拖累，客套了几下，早早地便也硬拉着桑虞一起打道回府了。
……
春日的气息越发浓郁，太阳光从窗棂处投进，被镂空细花的纱幔筛成了斑驳的暗影，摇摇晃晃地映照于女子的额前。
外界纷扰，但身处话题中心的人却丝毫不受影响。
自上次赏花宴不欢而散后，桑玉儿一回去便与她骤然断了联系，或许是因为最近苏州城内那些说她居心不良想要攀高枝的谣言，她这个表姐的反应倒是很迅速。
屋外阳光灿灿，又是艳阳天。
屋内，侍女竹风却有些忧心忡忡，“小姐，老爷还是没有消息。”
爹爹自前两年开始，身体每况愈下，大不如前。
他前些天外出跑商，说是有个大单子，五日后便回来。可如今距离其约定的日子已经过去了整整两天，也不怪底下伺候的人会担心。
他们父女二人定有特殊的联络暗号，爹爹迟迟没有动用，想来情况应当是尚可的。
桑虞心底叹了口气，只能苦中作乐安慰自己。
半晌，定色道：“爹爹临出门前，身边是带足了人的，而且这次是和京都的人一道合作，那边总是比以前那种偏僻地方要安全得多的。”
见她神情镇定，竹风便也放下心来，三两步绕至桌案旁，帮她研磨。
桑虞瞧着对方唇瓣紧抿的模样，停顿两息，这才把话说完，“瞅着心神不宁的，莫不是还在担心外头的那些话？”
竹风一愣，但偏偏被自家小姐猜中了想法，干脆努嘴承认，“不过是扶了一下您，便能生出那么些谣言，可见这苏州的人好些都是吃饱了没事儿干的。”
“而且……是程世子好心扶您，怎么外头的人反倒只把脏水往您身上泼？”她的语气难免有几分气愤，“依奴婢看，定是这些人嫉妒了！”
竹风是她幼时离开苏州后才到她身边伺候的，故而对于以往的事情知晓得并不具体。桑虞想到被她派出去探听消息的侍女月弥，那是打小便在她身边的，要是对方遇到现在的情况，怕又得是一阵劝。
思绪回拢，她不自觉地轻咳两声，“说便说了。”
分明被恶意重伤的是她，她自己反倒是不甚在意。
桑虞在偌大的纸张上落下一笔，平静道：“嘴长在别人身上，我们是管不了别人怎么说的。”
竹风被这么一劝，又见自家小姐镇定自若，三两下也熄了怒气，转头得了吩咐便关注起别的事情了。
日头渐盛，桑虞写了满满一页，这才停笔。
说她心机，妄想近水楼台先得月，她倒没什么可辩驳的。
那日虽是阴差阳错，但她也确实存了点儿不同的心思。
但，硬说她要攀高枝一事……
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