路上，陈正南不停地打马，也不停地在心里骂自己无知，夜里居然不知道警醒，竟敢放心大胆地睡，让人轻松地给偷了个精光。
直到近中午时分，陈正南才追上一辆往北的两挂马的马车。
靠近那辆马车后，陈正南策马逼近马车夫，让他停下来，对方有些不解，更不愿意停车。
他便立刻从腿上摸出尖刀，指着车夫喊：“你车上有贼，他偷了我的银子！”
那马车夫听了这话，立刻给惊到了，很快停了马车。
陈正南将自己手中的缰绳放在车夫手里，拉开车厢门，赫然看见赵学成和另外五个旅客坐在车上，正惊慌地看着他。
“你给我下来！”
刹那间，那股杀人时的狠劲又出现在陈正南的脸上，他凶狠地把刀子递到赵学成的胸前，逼着他从车上抖着腿走了下来。
陈正南从车夫手中接过自己的马缰绳，对他说：“你们走吧！”
马车远去，陈正南用刀逼着赵学成离开大路来到路边小树林里，吓唬他：“你知道我是干什么的吗？”
赵学成看着他手中的尖刀，摇头。
“我爹是强盗的爷！你敢偷我的钱，你是不想活了吗？你说，怎么办？”陈正南呵斥道。
赵学成眼见无法逃脱，尖刀逼在面前，听对方的意思也不是正经人，只得从肩膀上摘下包袱，从里面取出陈正南的银钱，交还给他。
陈正南用刀逼着赵学成跪到一边，收了自己失而复得的银子和铜钱，之后掀开对方的包袱，发现里面除了两件破衣服之外，一些闲书之外，什么也没有。
“你身上还有钱吗？”找回了自己的钱，冷静下来之后陈正南问道。
赵学成从身上摸了几下，取出七个铜钱放在面前说，哭丧着说：“你的钱我一文没花，这是我的钱，我就这些了。我，我也是走投无路了，实在是没办法，才做了这丢人的丑事。”
“你和我说的去河南送信是假的？”陈正南问他。
赵学成点头：“是假的，我，我是大同人，去太原府考举人不中，之后又被人骗了，流落在街上替人抄写，后来实在混不下去了，这才回家。走到这里连回家的路费也没了，这几天我每天都只能吃晚上一顿饭。”“这次，你有没有骗我？”陈正南思忖片刻，问他。
“大兄弟，这次我说的真的是实话，我是从太原回来的，步行已经走了快半个月。”说着，赵学成瘫坐在地上，双目无神看着面前的黄草。
陈正南一时间想到了为命逃亡的自己，这时不禁有了一种同是天涯沦落人的感觉。
他收起刀，从自己的银包里取出一两多的一块银子扔在赵学成面前：“这够你回家的路费吗？”
赵学成哪里敢信自己眼前的一切，惊着：“兄弟，你这是要给我的吗？”
陈正南点点头：“嗯。”
赵学成立刻站了起来，又下跪向陈正南磕头：“兄弟，你真是天底下头号善人啊！太谢谢了！”他说完，眼泪水哗地流了下来。
“后会有期！”
陈正南看着赵学成收拾好自己的行李，便上了马，循小路往东而去。赵学成看着他远去，直到看不见他的身影，才踏上回家的大路。
此后的路上，陈正南格外惊心，一路少言，食宿小心，只一心着力向东赶路。
第四日正午，陈正南到了一个叫徐油坊的镇上。他找了一家马车店，随便吃了简单的饭，喂了马，要了房间休息到午后，出来便去后院牵自己的马，准备上路。
刚出门，迎面一位老人正好走过来，两人撞个满怀，老人差点跌倒。陈正南连忙伸手扶住老人，连声道歉：“对不住，老伯，都是怪我。”
那老人也不理他，推开他的手，退后一步，反复打量他的脸片刻后说道：“你请过来！”
老人说着往外走，到了店门前不远处的卦摊上坐下，又冲他招手。陈正南只得走过去，说道：“抱歉老伯，我有事在身，不打算测字算命。”
那老人脸色微变：“你的命，哪里还要算！你有什么事能比你的命重要吗？”
听了这话，陈正南立刻怔住了，片刻后只得走过去坐了下来，一时默然无语。
那老人问道：“你此刻欲往何处？”陈正南道：“去保定府。”
老人问：“何事？”
陈正南回道：“想去学生意。”
老人察观他神色，摇摇头说：“差矣，往东去，你必失了性命。”
陈正南忙问：“那是为何？”
老人也不看他，立刻取了笔纸，书写起来，片刻间一挥而就，将写好的字放在他面前。
只见那纸上面写道：“向南则顺，遇阳便停，环水得安，有玉而福，四君相伴，财善一方。”
陈正南看着纸上的字，不禁有些惊慌，一时间又不知其意。
这时老者道：“我不收你一文钱，你快些走吧。我是看你生有良善之相，却大难临头。我是替你可惜呀，只愿你能听我的话，快快去吧。”
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老人说完，起身昂然而去。
陈正南愣了片刻，把那张一时间看不懂的纸放在怀中，取出十文钱放在桌上的砚台下，去后院解了马缰绳，上马往东而去。
到了镇中心十字街口，陈正南正思忖着那纸上的意思，忽然看见街边的山墙上贴着几张盖了官印的告示，他凑近一看，在两张纳税征徭的告示旁边，赫然贴着一张“缉捕”公文，上写：
缉拿协查：杀二人命案凶嫌陈氏，名政，年十七岁，太谷人氏，长方脸，面皮白净……
看到这里，陈正南只觉得脚心发凉，脸上发热，血往脑门上冲，差一点从马上倒下来。
他心中暗叫不好，四下里一看，还好无人注意到他，便慌地立刻拍马便行，向南而去。
陈正南知道，此刻他必须要相信那算命老人的话，尽管他不知道接下来几句话是什么意思，“向南则顺”，这句话他还是明白的。
就在那时，他忽地想到，自己的名字是正南，这正合了老者要他“向南”啊，这是天意，还是巧合呢？此后的旅程陈正南一路向南，过了黎城之后，更是不敢往大的城镇去，专门住小店，沿途远远观察集市上的公文告示。
这时，陈正南忽地想到，说不定官府的人查到他有在保定府的亲戚，正差了捕快在那儿等他入网呢。想到这里，他不禁惊了一身冷汗。
四天后，沿途再也看不见捉拿自己的缉捕文告。到了此时，陈正南才算松了口气，但另一个更大的担心又摆在了自己面前，保定府去不成，那自己又该往哪里去呢？
一路向南，自己到底要去南方的哪里？自己终究要在哪里落脚，哪里又是自己的归宿呢？
正想着，他远远看见前面有个不知名的市镇，便拍马快步，到得镇上，寻了个偏僻的马车店住下。
那天晚上，起了北风，天变得特别冷。
次日清晨陈正南早早起来，先去马厩看着店伙计喂了马，饮水，自己又拿出六个钱买了些草料备着，拴在马屁股旁边。
他自去了吃罢早饭，洗了脸便出门上马，从小路行了一段往大路上奔，向南而去。
行到半日，风便有些紧了。
陈正南的面前，路途遥遥，行人稀稀。雪，忽然间就下了起来，才一个时辰，路面就一片白茫茫了。
想着眼看离过年不远，自己却一个人漂泊天涯，前途漫漫，生死难料，陈正南不禁悲从中来，一时几乎泣下。
这时，马儿走得渐渐慢了些。北风像刀子似的猛刮。雪，像柳絮一般的雪、像芦花一般的雪、像蒲公英一般的雪，在空中舞，在随风飞。
眼看着雪花飘落下，陈正南心中发颤，之后他便鼓励自己：一定要坚强，一定要挺住，什么都不能怕！一定要活下去！
人生原本就祸福难料，不论我将来的结果如何，我准备好了！想到这里，他立刻有了气力，不再伤感，双膝夹马，连抽数鞭摧马疾行。
到了日中，陈正南身上冷得厉害，却依然看不见集市，找不到落脚的车马店。他有些后悔，自己应该早上出门前先问清店里伙计，然而行已至此，只得继续向前而行。
眼见马儿雪中行走有些艰难，渐渐弱了力气，陈正南便下马取出草料，在道边喂马。那马吃完干草，自个儿舔了几口雪，打了个喷嚏，摇摇尾巴。
陈正南打小便伺候过自己家的骡马，知道如何爱惜牲口，不忍立刻上马，便牵了马而行。那雪越下越大，四下里无雪野茫茫，整个世界都成了白色大幕，道边的大树僵硬如铁，连呼吸的空气似乎也要凝固起来，无法吸入口鼻。
一人一马艰难行了半个时辰，脚下的雪越发厚实，陈正南见无法再走，便向远处离大路最近的村子走去，想讨个宿头，落脚休息再说。
进了庄子，只见村子里关门闭户，四下里除了风的声音，雪的亮光，人畜皆没有动静。风雪中，庄子里，门户前，连个玩雪的孩子也没有。
陈正南见村里大多数都是土坯房子，砖瓦房人家稀稀数户，更有一些人家干脆全是柴草房。他便选了离自己最近有院的砖瓦房走去。
“啪，啪！”
陈正南小声地敲门，但没有反应。他只得加了些力气，又敲了几下。
片刻后，有一婆子从里面问道：“外面是谁啊？这大雪天的。”
陈正南答道：“我是过路的，在雪地上实在是走不动了，想在这里打扰你，讨个落脚。”
那婆子答道：“这事我做不得主，容我禀报主人一声。”
过了好一会儿，门吱呀一声开了。
一位近五十岁的老汉开了门站在陈正南面前，那人白面黑须，身材结实，看上去有些面善。一只黄狗吐着白气，摇着尾巴过来反复闻陈正南身上的气味。
陈正南谦恭地道：“大叔，我过路此地，在雪地上实在是走不动了，想在你这里讨个落脚。我身上有盘缠，照付你饭钱、住宿钱，只请大叔照顾一二。”
那老汉身材健壮干练，像个见过世面的人，他上下打量了陈正南，笑道：“我这里不是旅店，要是住店，还得请你再往南走八里多路。”
陈正南意识到自己语言不妥，忙陪笑道：“老伯，我有失言之处，还望谅解，请给个方便，照顾一二。”
老汉拉开院门：“谁出门走路也不能背着自家房子走，是吧？快请进来。”
说着，他接了陈正南手中的缰绳，牵到正院东边的马厩里，拴在槽上，又上了些草料。
马厩里有三头耕地的黄牛，两匹马和一头毛驴。
陈正南打量着房屋前后院舍，看出这是户殷实的人家，且居家有些许讲究，四下里的耕田农具摆放整齐，地面平整干净，不是个普通农家。老汉引着陈正南进了西厢房，里面摆了一张床，有小木桌，方凳两只，一个书柜，里面放着一些经书子集，和一些农经的、阴阳的书本，墙上挂着斗笠之类的杂物，看上去爽利整洁，像个年轻人的书房。
“敢问贵姓？”主人家顺手拿了块布，擦拭床上、桌上、凳子上的灰尘。
“哦，晚辈姓何，何标。”陈正南熟练地报出这个假名。
“哦，我姓钟，大号仁轩。这庄子便叫钟家村。你且先在这屋里休息一下，正好我们一家也还没有用饭，且等下我们一同用吧。”
陈正南道了谢，钟仁轩便关了门出去了。
陈正南从窗子看着外面的茫茫大雪，一时间不禁茫然，感觉自己如同身在梦中。
一恍自己还在愁困之中，转眼间就已经身处这安然的人家房舍，吃饭住宿都有了着落，一时心头放松不已，
这人家房舍布局，和自己家有些相仿，只不过比自己家更宽阔些，院子更大、房子更多、更敞亮。可是自己的家呢，现在是个什么样子呢，应该被官家罚没了吗？
爹娘自杀而亡，姐姐呢，姐姐一定受到了自己的牵连，她还在外边逃亡吗？特别是这新年将到的光景，她们一家在哪里呢。自己，这个年该如何去过呢？
忽然，门被推开了，一位相貌温和的妇人，应该是钟仁轩的妻子，抱了被子进来：“客人，饿了吧，饭菜马上就好！”
陈正南帮忙接了被子，那妇人便递给他，自己去放置垫被。
陈正南忙道：“伯母，我还不饿，多有打扰了。”
那妇人停下手里的活，上下打量着他，道：“这不算啥，谁都有遇到难处的时候。你且放宽心在这里歇下，总要等这雪下得停住了，路上可以行走呢，我看得几天下呢。冻住的雪路，骡马容易滑倒伤腿，伤了可是难治。”
陈正南帮着她整理床铺：“实在是叨扰，打扰府上了。”
妇人一笑：“后生，你是姓何？”
陈正南点头：“晚辈是姓何。”
妇人又问：“你眼下可有二十岁？陈正南：“晚辈十七虚龄。”
妇人点点头：“好，你且休息吧。”她说完推门出去，将门掩上。
陈正南斜躺在床上，胡思乱想间，想到自己不知道去往何处，不觉有些发愁。
约半个时辰后，一个婆子推门进来道：“小何，请到正房用饭。”
陈正南道了“多谢”，起身随她一同前往正房。
进了门后，只见八仙桌被从条几案下抬出，上面放了六样各色炒菜，有肉有鱼。
四个桌凳围在四方。
看来，中午有四个人一同用饭，他寻思除了钟老夫妇，应该还有他们的儿子，只是奇怪为何到现在没有见到。
谦让一番后，陈正南请钟仁轩坐了主位，自己打横坐了东边。钟仁轩拿了酒瓶、酒盅，倒上酒。
陈正南忙站起来道：多谢老伯，小侄不会用酒，望你见谅，请您随意。”
他此前也曾在家陪父亲多次用些淡酒，但现在逃亡在外，为了处处小心，便婉拒了钟老的好意。
钟仁轩笑道：“现今天冷，用点酒水暖暖身子正好，但饮得感到酒力才好，正值你这一路累了，下午你更可放心睡个大觉。”
陈正南见对方一番诚意，待自己极热诚，便接过一盅酒道：“老伯厚情难却，如此，晚上就用这杯酒陪你老人家吧，只是，我只能用此一杯。”
这时，婆子从外面开了门，一位丫鬟从外面捧了一碗汤进来，放在桌中，转身退出，紧接着，一位和陈正南年龄相仿的女孩同她母亲从外面进来，来到桌旁。
钟仁轩道：“这是小女香兰。”
陈正南忙站起来拱手行礼，那香兰温和淡然一瞥，屈膝给他还了个万福，方才按父亲的安排坐在陈正南对面，她母亲自坐了下首。
陈正南不由得偷偷打量香兰，只见她眉唇间透着一股和善温柔，瓜子脸盘，两颊融融，眼若澄塘，双目晶晶，看上去很是贤惠可人。
此后许久，陈正南每每忆起香兰，还记得那日她头上挽乌鬓，斜飞凤钗，袅娜纤巧，举止大方，看上去极是可爱的神态。一杯酒下肚，众人一起吃起来，很快便冲淡了陌生感。
钟仁轩与陈正南谈了些天气和旅途行程之类的话题之后问他：“敢问，公子此去何地，在这寒冷的腊月里出门，一定是有急事。”
陈正南已经想好，此后的行程，但有人问自己的旅程目的地，就按赵学成的说法讲一遍，于是说道：“晚生要去河南南阳，给在那里官府做事的大伯父送信，因为奶奶得了病，眼看不好。我自己父母双亡，和老叔、爷奶生活在一起。眼下老叔让我去请大伯回家主持一切。”
钟仁轩点点头：“难怪，原来你这是去送信。”
陈正南想，我手头还真的没信，便直言道：“我手上也没有信，只是去请伯父回来。”
钟仁轩“咦”了一声，片刻后又问：“府上你老叔目下做何事呢？”
“哦－－”陈正南有些惊慌，他以前很少扯假话，这一路上的逃亡，逼迫他改名换姓，但没想到眼下还得接着瞎编。
好在他头脑机灵，反应很快，立刻就想到了被自己杀死的两名公差，便随口答道：“我老叔在本地县衙里做事，管的是库房钱粮。”
“哦，好，原来你们是官宦之家啊。”钟仁轩看着他，点头微笑。
一时，香兰早早用好了饭，才又瞥了一眼陈正南，道：公子请慢用，失陪了。”
她起身后微微躬身，点下头，便先去后面了。陈正南还了礼坐下，一时几个人也就吃罢了饭，婆子和丫鬟过来收拾了桌面，捧了茶上来。
喝了茶，钟仁轩和陈正南聊了会儿天，见他有些困倦，便起身送他去厢房里歇下。
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