道观的铜钟响了三下，钟声清脆透亮，惊得数只停在树梢的云雀振翅疾飞。四周顿时静了下来，只听礼官拖着悠长的语调，报皇后与贵妃至。
众人伏跪在地，齐呼千岁。
“都平身吧。”
孟琬这时才得以抬起头，直视高台上那位雍容华贵的妇人。
皇后李氏身披绯色金丝凤纹大氅，下边曳了一袭牡丹百裥裙，腰间束着软阎罗带子，松松挽就的高髻上斜插一支红宝攒珠累丝风头金步摇，庄重却并不繁琐，更衬得她仪态端庄娴雅。
孟琬前世并没有见过这位皇后，她初入内廷之时李氏便已经病故多年，彼时的中宫为继后郑氏。
可同样是熙庆二十三年，此时的李氏却看起来身体康健，脸上并无半点病色。郑贵妃侍立在侧，低垂着一双桃花眼，看起来是一极其谦恭的模样。
重活一世，许多事情竟会有如此大的变动吗？
这么想着，孟琬的目光不觉在皇后的脸上多停留了一会儿。
不得不说，她的眉眼生得和谢玄稷极像，很是锋利英气。只不过谢玄稷那张脸冷峻深沉，像是笼在暗夜的迷雾里一般，旁人看不真切，于是不敢靠近。而皇后虽也是仪态威严，行动却都在规矩之内，似乎没有那么难以捉摸。
侍女奉匜沃盥，待皇后净手后，由贵妃呈上柳枝，让十几名民间的黄发小儿站成一排，皇后以柳枝沾取露水点其头身，濯洗灾晦，表祈福之意。
礼官唱道：“岁时祓除，神灵降祉。”
随后，皇后款步走向祭台，焚香礼敬皇天后土。
礼官又唱：“皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨。各得其所，庶物群生。承天之神，兴甘风雨，敬拜上天之灵。庶卉百物，莫不茂者。既安且宁，敬拜下土之灵。”
在场的百姓大多为第一次观礼，因而看得十分专注。竹苓是踮着脚，见缝插针地往前凑，生怕错过什么重要的场面。
此时，不知从哪飞出一只金色大鸟盘旋在祭台上方，发出阵阵嘹亮的鸣啼。
众人皆以为是祥瑞，道贺声此起彼伏。
这些事对于旁人而言十分新奇，可孟琬对此早就习以为常。前世她侍奉郑氏之时，便常借祭祀封禅为其造势，拉拢人心。
后来她做了太后，和谢玄稷分庭抗礼，更没少借天象有异打压摄政王府的幕僚，将其逐一贬谪，一度逼得谢玄稷深夜闯入康宁殿向她兴师问罪，把她折腾得够呛。
第二日早朝，大臣不见太后与摄政王，又听宫人说两人突然染疾，更笃信钦天监“天刑星入疾厄宫”之说，认定摄政王府小人作乱冲撞二位千岁。
她从来不信神佛，便是因为深谙上天的旨意可由人心肆意操纵。
而人心最是险恶。
须臾，礼官又扬声传相王奉酒登祭台祷祝。众人稽首再拜，孟琬也跟着伏下身去，向相王问安。
祭台香炉中的青烟袅袅升起，没一会儿便和山岚纠缠在一起，将祭台上的人遮掩住了。礼毕，孟琬直起身时，只看见一道模糊的背影。
可她还是一眼认出了他。
孟琬忽而想起，前世她初见谢玄稷时，也是这样一个细雨濛濛的春日，他们也是这般一前一后，一跪一立。
他因出言无状触怒龙颜，被罚跪在祖先神位前思过，一跪便是十几个时辰。皇帝尚在气头上，近身侍奉的宫人大气都不敢出，还是郑氏温言细语哄得皇帝松了口，准许他饮食。
孟琬奉郑氏之命给他送去水和胙肉，却平白遭了一通冷遇。
谢玄稷笔直地跪在大殿上，闻脚步声渐近，连头也没有回。
孟琬手里提着食盒，不能进入供奉神位的崇圣殿，只好在槛外唤了一声“殿下”。
对方迟迟不应，孟琬便静静站在檐下等。
不记得等了多久，仿佛是等到雨停了，谢玄稷才冷声问道：“你是郑贵妃的人？”
相王自弱冠后，便于宫外开府。孟琬从未见过相王，亦不知其秉性，闻言不由一怔。
国朝以孝治天下，最为讲究尊卑礼仪。郑氏由皇帝亲授凤印，行过册封礼。三皇子即便不愿改口叫继后“母后”，至少也应该称其尊号，再不济模棱两可地唤一句“娘娘”。可他却只承认她是贵妃。
也难怪皇帝会斥他性情乖张，忤逆不驯。
那时孟琬还不知相王与郑氏的渊源，怕说了什么犯忌讳的话，于是斟字酌句道：“奴婢在尚宫局为女史，掌内宫文书簿籍，不曾近身侍奉皇后娘娘起居。不过率土之滨，莫非王臣。奴婢既是内廷之人，自然也就是皇后的人。”
谢玄稷背对着她，没有说话，也不知脸上是什么样的神情。
孟琬只好先说明来意：“皇后娘娘忧心殿下身子，让奴婢给殿下送一些吃食过来。”
谢玄稷依旧不说话。
孟琬又揣摩着他的心思劝说道：“奴婢来前已禀过陛下，陛下不会怪罪，殿下尽可放心。”
谢玄稷这回开口了。
“回去告诉郑氏，让她在本王身上省些心思，又或者干脆直接奏请陛下赐本王一杯鸩酒，那本王兴许还能对她刮目相看。”
话说到这个地步，孟琬也觉得没有再留在这里的必要了，原封不动地把食盒拿了回去。
郑氏斜靠在罗汉榻上，见孟琬悻悻然回来了，笑着问：“可是那三郎给你气受了？”
孟琬低声回：“没有。相王殿下仁孝，于神位前悲痛不能食。”
郑氏显然是不信，指尖在梨花木围板上轻轻敲了几下，徐徐道：“三郎就是这样的性子，连陛下都劝不动，你莫要和他计较。”
“奴婢不敢。”
“这样吧，你晚些时候再去给三郎送一次吃食，他这么一直饿着可不成。若他还不肯吃，你也该替本宫好好劝劝他。”
“奴婢遵命。”
孟琬虽口头应承下来，但她也知道谢玄稷就不是一个会服软的人。他厌恶郑氏至此，无论她如何劝，他如何都不会领郑氏的情。
不过孟琬也看出来了，郑氏并不在意谢玄稷是不是真的吃了她送去的东西。她只要做足表面功夫，让人挑不出差错就好。傍晚，孟琬再到崇圣殿时，谢玄稷仍跪得十分端正，身形挺拔，刚硬如松柏。
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