她明面上对谢玄稷听之任之，私下却培植亲信，招兵买马。知谢玄稷对她有意，也不惮捧出一腔虚情假意，与他虚与委蛇。
等了十六年，终于让她等来一个一击毙命的机会。借出使敌国之由，她骗得他手中的兵权，诱他深入她织就的天罗地网。
曾经风光无限的摄政王，顷刻间一无所有。
历经三朝沉浮，孟琬送走了一个又一个故人。身边假意奉承的人越来越多，可以交心的人却越来越少。
不想与谢玄稷斗了十几年，还是要她来送他最后一程。
帐幔后浑浊咳嗽声响起，恍惚中，孟琬似乎听见谢玄稷嗤笑了两声，“你竟还敢来见我。”
“毕竟相识一场，我理应来送你。”孟琬又向前走了几步，熟稔地在床沿上坐下，平和的语调里听不出什么情绪。“我如今不过是一介阶下囚，于娘娘再无半点用处，倒不知有什么值得娘娘专程前来……”谢玄稷突然想起什么似的，稍稍一顿，戏谑道，“莫不是娘娘还记挂着往日的滋味儿，见我要死了，想赶在你那好儿子下旨之前再和我睡上一回？”
床笫间，他总爱说些轻亵的话，一来是为添些意趣，二来时时提醒孟琬他们之间是何种见不得光的关系。孟琬越是羞愤，他便越是畅快。
知他有意激自己，孟琬却也不恼，只道：“你伤得这样重，便是我有心，怕你也无力。此番前来不过是同故人叙叙旧，你未免把我想得忒坏了些。”
说罢抬手正要掀开纱帐，手腕却猛地被扼住。孟琬挣脱不能，反被谢玄稷用力一扯，翻身禁锢在身下。视线相触时，她看见了他眼中猩红的火焰和不加掩藏的杀意。
谢玄稷右肩处的刀伤因为拉扯撕裂开来，汩汩的鲜血打湿了中衣，布料和皮肉黏在一起，狰狞可怖。
孟琬别开脸，却被钳住下颚被迫和他对视，听着嘶哑的声音从他的齿缝间漏出：“我只恨当初没有狠下心来杀了你。孟琬，我当真想剖开你的心看看，里头究竟是不是黑的。”
有那么一个瞬间，孟琬觉得谢玄稷是真的想杀了她。
但她还是迎上他锋利的目光，牵起嘴角，苦笑道：“我原以为你是最无情的人，可那日你涉险上荻山，竟教我觉得从前没有认识过你……”
谢玄稷指节用力，痛得孟琬眉头紧蹙，鬓发濡湿。
他犹不死心地问了一句：“是你，还是那个兔崽子的主意？”
“有分别吗？”孟琬反问。
骗他上山的信件总归是她亲手所书，偷袭他的伏兵亦是由她亲自调遣。
除了她，再无第二个人能让他把自己的命门心甘情愿地交到旁人手中。
“是了，”谢玄稷松开手，“他是谢玄翊的儿子。你们自是同心同德，荣辱一体，我不过是个外人。”
孟琬直起身，捋过衣襟处的褶皱，才发现胸前已被鲜血洇出了一团不规则的殷红。沉默了须臾，她寒声道：“你作茧自缚，委实怨不得旁人。”
“我当日敢逼宫，就料想过会有今日。既是天命让我谢玄稷命绝于此，我也的确无甚可怨的。要杀要剐，由他便是。”
孟琬闻言微微垂眸，放低了声音，“不论你信不信，我……亦不愿见你受辱。来之前我特地给你准备了上好的秋露白，里头加了些东西，发作起来快得很，不会太痛苦。”谢玄稷一怔，旋即笑道：“也好，难为你费心了。”
他周身是钻心刺骨的疼痛，脸上却不显异状。待孟琬斟好了酒，他已强撑着摇摇欲坠的身体下榻，行走时身形有些不稳，险些摔倒，被孟琬下意识搀住手臂。
谢玄稷不动声色地推开孟琬的手，兀自走到案前坐下。孟琬僵硬地站了一会儿，也在对面落了座。
对视良久，两人皆是缄默无言。
自谢昭明亲政后，帝党屡屡向谢玄稷发难，把许多从前不会宣之于口的矛盾挑到了明处。孟琬和谢昭明站在一处，对谢玄稷的亲信党羽多有打压。
近几个月来，他们的每一次见面几乎都是剑拔弩张，为朝堂的事，为谢昭明后宫的事。就连少有的和缓温存，也不过是另一种形式的试探和算计，到最后总免不了闹得不欢而散。
只有尘埃落定之后，她才会卸下伪装，以胜利者的姿态施与他几分怜悯。
谢玄稷嘲弄地笑了笑。
又过了好一会儿，还是孟琬先开口：“你没有什么话要对我说的吗？”
谢玄稷倒真的仔细思忖了片刻，才道：“确有几件事要烦劳娘娘。”
“你说。”
“廖将军虽与我交好，但并未参与到成丰年间那件事当中。还有岑侍郎，也是清直耿介之人，与党争无关。”
“你放心，”孟琬明白他的意思，“此事由你而始，自当在你这里结束。昭明向我允诺过，不会累及旁人。”
“长乐性情直率，我担心我走后她会冲动行事。真到那时候，还请娘娘……”
“长乐公主也算是我的小姑，我会护她周全。”
谢玄稷颔首，目光不自觉落向玉盏里琥珀色的酒液，里头还盛放着跳跃的烛影，可火焰的轮廓已然看不真切了，一如那打散搅碎了的十余年光阴。
世事纷繁，终了不过是镜花水月。
他忽然觉得无趣得紧。孟琬嘴唇翕动，似乎还在等谢玄稷说些什么，又或者说，她在期待他说些什么。他却蓦地仰起头，将杯中之物一饮而尽，果断而决绝。
一室寂静，唯余清脆的玉碎声。
“事已毕，娘娘，咱们就此别过了。”
这是他对她说的最后一句话。
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