“哼。”金石也不在乎，因为没一会，他也靠着篝火睡着了，这野狼的嚎叫反倒让他安心不少。
早上醒来，吃过饭继续出发，芜央还大方地给了老汉两个香妃苹果。
他们沿着之字下降的盘山路，慢慢往天坑里下坡。芜央为了减轻马匹的负担，主动下车和老汉一起牵马。金石昨夜睡得少，在车里打盹。涂莉则把头探出车窗，兴致盎然的观看着天坑的风光。
向下望去，陡峭的绝壁如同被天神劈开，笔直地插入幽暗深处。绝壁之上，青苔斑驳，蔓藤垂挂，留下满是岁月的水痕。朝阳初升，天坑里的光线幽暗而神秘，偶尔有几缕阳光从狭窄的缝隙中投射下来，形成道道金色光柱。照亮了大片悬浮尘埃，如宗教里的天启，如梦如幻。继续沿着山路向下，流水潺潺，各处岩壁上的细流汇入坑底的暗河，形成一股颇有声势的奔流，水花飞溅，在坑底的乱石间跳跃。
几人费力下到坑底，太阳已经升的老高，抬头仰望，天空仿佛变成一个遥远的井口，被四周高耸的崖壁环绕，一种强烈的压迫感袭来，让坑底的众人顿觉自身无比渺小。
马车沿着河流旁的石子路，磕磕绊绊地缓慢前行，有时候众人还要下来帮忙推车，要不是行囊在马车上，走路都比坐车快。
“为何这路上没有多少行人？”芜央记得从昨天开始，他们只迎面遇到一伙贩马的商人，一伙驾着三辆空马车的，还有零星几个行人。
“大人，山路难走啊，那些商人为了货物安全，宁愿从北边绕行，多走一天也不走这山路。马贩子倒是无所谓，都从这条路走。”
“北边的路好走？”芜央想着，实在不行，离开凌县时，他们也走北面。
“大路宽敞，能并行三辆马车。主要都是些布料商人。”
“布料商人？”
“是啊，这平顶山下的林子盛产一种武隆蚕，做出的布料最是经久耐用，还防潮速干，当兵的都穿这种料子做的衣服。”
原来是这里，芜央心中暗想，这老汉说对了一半，这种武隆蚕织成的布料，是专门给白泽府和军队军官用的，一般当兵的可享受不到这种待遇。芜央他们三人现在内里穿的就是这种布料做成的衣服。不过，芜央和金石嫌天热，都脱了官服，放在行囊中，内里的衣服也挽起了袖子。
几人边走边聊，赶在中午前到达了陵县的山门。
“车上拉的什么？打开看看。”见到老汉赶车，城门守备叫住了马车，要查验收税。
“白泽府办案。”金石早就等这一天了，十分神气地递上腰牌。那个守备看了腰牌，忙躬身施礼，做了个请的姿势：“大人请进。”
金石得意地收好腰牌，脸上的笑容控制不住的浮现出来。
涂莉白了他一眼，嘴里嘀咕道：“幼稚。”
从山门再走上一段青石板的山路，就到了陵县的城门。城门虽然不是壮观，但却是能工巧匠开凿的当地山石，堆叠而成的拱形石门，能容两辆马车并排通过。城门楼上站着几个腰挎劲弓的箭手，还警惕地观察张望。最让人惊叹是那城墙，用颜色不一的巨石垒叠而成，沿着起伏的山势绵延数里，修建得结实规整。不但墙面平整，城墙的宽度也做到了惊人的统一，芜央看时，上面竟还有骑马巡视的守备。
马车穿过城门时，守卫要求三人都出示腰牌。芜央趁着卫兵检查的功夫，抬头看见，头顶的巨大石条交错的穿插在一起，没用任何粘合之物，依旧镶嵌的严丝合缝，这鬼斧神工般的手艺令人赞叹不已。
进了城门，看见两排红瓦的木楼，油漆得崭新明亮。前门的牌匾上书写两个大字：陵县。
“这就是陵县县衙，三位大人到站了。”说完，老汉就帮忙往车下搬运行囊。
县衙门口有值班的衙役，上前来询问后，拿着金石递来的条子，进去禀报。
县衙就建在城门口的，芜央是头一次遇到。向城里望去，只见一条青石板路倚着山势向里面延伸，高低错落的木房分列在道路两侧。期间，又分出许多小石子路，穿插进树林掩映的各处房屋门前。两侧的岩壁上开凿了许多石屋，像是土地庙一般，密密麻麻的还偶有人进出。说是县城，其实不大，更像是一座建在树林里的军事要塞。
“这地方夏天倒是风凉无比，就怕冬天阴森了些。”金石感叹道，他也是第一次见此景色，惊奇异常。
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正说着，进去通报的衙役出来了，拱手道：“三人大人，任县令有请。”
三人从前楼而入，穿过两楼之间的巨大庭院，进了后楼。此刻，厅堂里坐着一位眼大鼻阔，身着松鹤官袍，十分英俊的中年人，正是任县令。
见芜央三人入内，任县令只是拱了拱手，并未起身。因为是恩师写的条子，他不能驳了面子，不得不见一下。不过，此时的任知县正因为其他事情烦恼，实在没心思搭理这三名白泽府的大爷，准备找个借口打发他们走呢。
“三位大人大驾光临，有失远迎。快请坐，不知来这荒野山村有何贵干？”任县令客气地问道。
芜央看过府尹给的条子，上面写的清清楚楚，任县令这样问，想必是要找借口推脱。“你老师，让你赔我们三匹千里马。”芜央才不和他绕来绕去呢，单刀直入，看他怎么回答。
任知县冷哼一声，大概猜到老师可能是遇到不讲理的人了。他也不接话，只说自己的理由：“最近朝廷催要战马，宝马良驹都被守备府和军队的人挑走了，本官也没有办法，三人大人要是不嫌弃，我给三位物色三匹驮马可好？”
“那怎么行？你老师交代了，让任县令亲自陪同我们上平顶山选马。这是白泽府的机密要事，不得有误。”芜央随口胡说，金石和涂莉听得直冒冷汗，这假传命令之事可是重罪。不过，细细一想，芜央说得模棱两可，好像没什么大碍。
哪知任知县也是个极聪明之人，并不纠结此话真假，而是故作遗憾地说道：“近来，县城内有一件大案要审，本官实在脱不开身。各位大人要是没事，不如就小住几天，待我审个水落石出，再陪各位大人上山。”他明显是想拖时间，验证芜央所说内容真假。
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