“刚好府里没盐了,老盐工带着几个人出去买盐,应该快要回来了。“周伯礼话音刚落,就看到一位穿着棉布袍子的老者从外面走了进来”见过公子。“
“周叔,盐可是买回来了?依你之见中原吃的盐比之我们那处如何?“周伯礼笑眯眯地,似乎单纯的只想炫耀。
老人十分激动,端起一个盐罐子叫道“公子,这就是我们蜀地的井盐啊。“
赵清宇脸色微变,他快步上前“老先生,可有凭证?“
桌案上的黑色瓦罐一溜排开,老人各取了一点放在桌上“大人您看,这是淮盐色白、粒大、触之干涩。这个则是海盐、颜色发灰、杂质多、味道苦也最便宜。最后的这个是我们蜀地的井盐,颗粒小、湿手,味道纯也最贵。”
赵清宇仔细观察,果然如老者所言,不同地区生产的盐区别明显,只是官盐本身较为昂贵,普通百姓只买得起海盐,并不关心这里面的区别。
就在这时,老管家慌慌张张的跑了进来“公子,院子外面来了官府的人,说咱们府上有人买私盐,要进来搜查。”
周伯礼皱眉“周叔你不会是去买了私盐,这可是犯法的,就是赵大人也保不住你。”
“公子,冤枉啊,我是去城里的常记商行买的盐。”老者吓得两股颤颤。
一个身穿青色官袍带着一行官兵走了进来。
“原来赵大人也在这儿,真是巧了。“身穿青色官袍的青年人十分客气,对赵清宇行了一礼。
赵清宇躬身还礼“小小私盐,竟然劳烦常县令亲自带队。““唉,家国无小事,圣人的教诲某常记于心,从不敢有所懈怠。“常县令面带笑容,看到摆在桌上的几个黑色瓦罐,脸色沉了下去“难道真有人敢买私盐,来人,将赃物收缴。“
“哎,大人且慢,我初来乍到不知这官盐和私盐的区别,不知大人可否为我解惑?“赵清宇出言阻拦,神色平常。
常县令沉默片刻,缓缓开口“并无区别,都是盐。从没有官府许可的私人处购买的盐就是私盐,有了就叫官盐。”
“那大人如何得知这是私盐?而非官盐呢。”赵清宇依旧不紧不慢。
常县令看向赵大人,正色道“实不相瞒,鲁州境内私盐泛滥已久,官府安插了不少线人严查私盐买卖,此次前来也是接到举报,有人看见这府里有人买了私盐。“
“可否让本大人见一下这位线人?”
“大人说笑了,既是线人,身份自然隐蔽,如何能叫人得知。且大人此行调查的通政使夫人失踪一案,这私盐乃我县内务,就不劳大人费心了。”
常县令冷哼一声,示意身后几人上前将赃物取来,冷笑着伸出两根手指进去摸了摸,而后惊愕道“这,这是雪?“
“哈哈,想必是线人误报,大人我家小妹贪玩,让下人们装了几罐子的雪,留着明年泡茶使。”
赵清宇神色淡淡“县令大人若是还不相信,大可派人在院中搜查,只此间事情我必会向家中伯父、陆大人如实相告。”
常县令自然听出了赵大人言语之中的威胁,脸色阴晴不定,最终拱手施礼笑脸相对“就如赵大人所言,必定是线人弄错了。我这就离开,大人勿送,勿送。”
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