后日老爷就要启程赴任前往淮州。
包袱行李已经准备齐全，今日张氏难得清闲下来，难得有兴致点了几个孩子并老爷爱吃的菜，叫小厨房预备着晚饭。
日头渐渐西沉，窗外寒风呼啸。屋内烧了炕又点了火盆，暖意融融熏得张氏昏昏欲睡。
听见门帘的声响，张氏张开眼睛看向来人“何事？“
“夫人，外面又飘雪珠子了。“常嬷嬷走上前”方才前院的小厮来禀说老爷今晚有应酬，就不回来用晚饭了。“
张氏点点头，叮嘱了几句准备好老爷用的的披风、手炉就让下人们准备摆饭。自从吏部的任职文书下来后，老爷几乎日日都有官场上的应酬，连张氏也收到了好几张帖子，都被她以身子不适畏寒统统拒掉了。
酉时初吃饭，酉时末张氏就让丫鬟把少爷小姐带了下去。接连忙了数日一旦松散下来就格外疲乏，翻山倒海袭来的困意让张氏难以招架，只好单手支头坐在梳妆镜前，银禾动作又轻又快，不一会儿就拆掉了发髻，正一下一下的给她通头。
昏昏欲睡间，由远及近传来一道杂乱的脚步声，张氏睁开双目看向门口。
常嬷嬷领着姜嬷嬷从外面走了进来。张氏上前扶起姜奶妈“嬷嬷不必多礼。“姜嬷嬷是老爷的
奶母，为人忠厚，张氏也很敬重。
姜嬷嬷就着夫人的手站直了身子，面露难色“老奴知道本不该这么晚打扰夫人。只是——“姜嬷嬷有些难以启齿。
张氏看着姜嬷嬷的脸色，心里大致有了猜测“嬷嬷但说无妨，可是老爷那边的事。“
姜嬷嬷缓缓点头，叹了一口气“令从喝的醉醺醺的被竹生扶了回来，后头——紧跟着一位姑娘。竹笙说是今晚的东家硬生生塞给老爷的，姑娘跟的紧，老奴不知该如何处置，不得已只好来打扰夫人。“
张氏神色不变，笑着安慰老人“嬷嬷不必忧心，我记得前院的西厢还有一间空置的房屋，今晚不如先将她安置在此处，等明日老爷醒来后问清缘由再做打算。“
姜嬷嬷提着的一颗心终于放下，想起那姑娘的模样忍不住道“令从的癖好我心里一清二楚，那丫头样貌虽然生的好但断断入不了他的眼。“老人十分笃定。
张氏想起了还在闭门思过的姚姨娘，脸上笑容带了几分真心实意，亲自带人将老人送到院门口，嘱托常嬷嬷亲自送嬷嬷回去，直到一行人转过一道门看不见身影，张氏才扶着银禾的手回了屋子。
常嬷嬷戌时又过了盏茶时间才回来。
“如何？“张氏毫无困意坐在床榻之上。常嬷嬷先说了几句老爷，这才开始说姜嬷嬷提到的那位姑娘，忧心忡忡“姓袁名草花，扬州人，因家里遭了灾又有几分姿色，就被家里高价卖给了专做调弄女孩供老爷们取乐生意的婆子，说是十八岁但身形瘦小，一步三喘，说话也细声细气倒像是只有十四五岁的模样。“
张氏闻言笑了“好了，我知道了。“
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