情魔轻轻拍了拍绮梦的手背，示意她稍安勿躁：“别问了，孩子。有些事情，知道了反而徒增烦恼。
我只能告诉你，我欠了这个人一个人情，而他如今以此要挟我合欢门上下的安危，我不得不照做。记住，这件事别告诉朱玉，就让他以为我是心甘情愿的。
只有这样，他才会真心感激，全心全意地为合欢门效力。以他的才智和潜力，合欢门定能在他的带领下，重焕生机。”
说到这里，情魔似乎耗尽了所有的力气，他喘息着，脸上写满了疲惫与释然。绮梦和侍女们见状，更是心痛不已，只能默默地陪伴在他身边，用无声的关怀给予他最后的安慰。
“唉，恐怕我的时间真的不多了，现在不告诉你，恐怕就再也没有机会了。”情魔苦笑着，眼神中满是对未来的不舍，“绮梦啊，以后合欢门就靠你多费心了。”“师傅，您放心，我一定会的！”绮梦的声音哽咽，却带着坚定。
当朱玉从那种前所未有的内力充盈中醒来，心中满是喜悦，他猛地坐起，兴奋地喊道：“前辈！”
然而，回应他的只有空荡荡的房间。他以为情魔已经先行离开，满心感激与急切，连忙下床，推开门就往外跑。
“这是怎么回事？”一出门，他便被眼前的一幕惊呆了——五个女人哭得梨花带雨，仿佛整个世界都失去了色彩。
“师傅！”绮梦的声音沙哑，红肿的双眼里满是泪水，她颤抖地指向床边的情魔。
朱玉顺着她的指引望去，眼前的景象让他难以置信。那个曾经风流倜傥，为他筑基的情魔，此刻竟变得如此苍老，仿佛一夜之间跨越了数十年的岁月。
若非绮梦提醒，他几乎认不出这就是那位前辈。
“孩子，过来。”情魔向他伸出干枯的手，声音微弱却充满慈爱。
朱玉急忙奔到床边，紧紧握住那双因岁月和内力耗尽而显得异常瘦削的手，泪水在眼眶里打转：“前辈，师傅……这到底是怎么了？您为什么会变成这样？”
尽管情魔没有明说，但朱玉心中已有了答案，他知道这一切都是为了自己。
情魔轻轻拍了拍他的手背，用一种近乎玩笑的语气说道：“我用了毕生的功力助你筑基，而这副模样，
其实才是我这个年纪应有的样子。内力虽能延缓衰老，但终究无法违背自然规律。你看看，哪个八十岁的老人，不是这副模样呢？”
言罢，他的脸上露出了一抹淡淡的微笑，似乎是在安慰朱玉，也是在宽慰自己。
“不不不！”朱玉急切地喊道，泪水夺眶而出，他哽咽着说，“不是这样的，师傅，您为什么不早点告诉我？
如果我知道这会让您付出如此巨大的代价，我宁愿永远不恢复武功。我绝不是自私之人，这样的牺牲太重了，重得我几乎无法承受，更不敢承担。”
他的心中充满了悔恨与自责，意识到这不仅仅是武力的恢复，更是对情魔生命的无情剥夺。
情魔轻轻摇头，脸上挂着一丝和煦的笑容：“傻孩子，别难过了。我已是耄耋之年，即便没有今日之事，也时日无多。人生在世，终归要面对离别，从我们来到这个世界的那一刻起，就注定了最终的归宿。
合欢门的未来，就交给你了。绮梦会是你的好帮手，至于她们四个——”他望向四个侍女，眼中满是温柔与不舍：“你们跟了我这么多年，我总算在离世前为你们找到了一个好的依靠。
朱公子已经答应，会好好照顾你们。他年轻有为，英俊不凡，看在我的份上，他定不会亏待你们。”
四个侍女闻言，眼眶泛红，正欲开口，情魔却轻轻摆手制止了她们：“什么都别说了，这是我最后的安排。
从今往后，你们就是朱公子的人了，要像对我一样对他忠心耿耿，不可任性。”
情魔转头对朱玉温声道：“孩子啊，这四个丫头被我惯得有些小脾气，你得多担待些，看在老朽的面子上，就多包容包容她们吧。”
朱玉心中虽有犹豫，不愿接手这四个侍女，但见情魔面容憔悴，心知这是他的临终遗愿，便勉强点了点头。
他心里盘算着，先应承下来，日后再慢慢为她们寻得良缘，让她们各自有个好归宿。
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