曾纪法心中自有主张，道：“你立刻发电报给上海，令胡雪参加强上海的戒备，同时令东南各港口要塞进入战备状态。还有，立刻去接触美国军事顾问团，就说大明决定将天津港的一部分码头租借给美国，允许他们的商船自由出入港口，从该港口进入中国的商品，大明将给于特殊的低关税待遇。”
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杜聿光吃了一惊，道：“王爷，如此一来，岂非是送了美国人莫大的利益，让他们大占便宜呀。”
曾纪泽道：“你以为本王愿意这么做吗，大明给了美国这么大的利益，无非是想借美国稍有制约英国罢了。说得难听一点，这就叫‘狐假虎威’，只可惜美国这只老虎现在还是只纸老虎，呦喝两声还可以，真要跟英国这只狮子叫板，他还没这个胆量。”
杜聿光叹道：“这也是没办法的办法，那和谈之事呢，王爷是否要上奏朝廷。”
曾纪泽哼了一声，道：“箭已出弦，岂能收回。本王就是要抢先把北京拿下来，生米煮成熟饭，让他英国人只能干瞪眼。”
杜聿光凝眉暗思，猛然间有所省悟，低声道：“王爷，莫非东海舰队已经出发？”
厅外，大雨倾盆，檐角的铜铃在风雨中歌鸣。曾纪泽走到门外，伸出手臂，雨水瞬间积满了手心，他仰望着那雷雨交加的天空，怅然道：“吴宗敏，就看你的了。”
那一场突如其来的风暴，使舰队有五艘木式帆船沉没，七百余官兵殉难，伤都达五百之多。但终究，舰队还是经受住了风暴的侵袭，三天之后，他们抵达了渤海湾。海上风平浪静，张孝祖站在舰桥上，通过望远镜观察着正前方，降了云之外，什么也看不到。
一波小浪扑过，炮舰稍有左右晃动，张孝祖顿时感到胃里又起一阵微漾，他忙是深吸了一口气，却才好过了一些。
三天前的那场大风暴令张孝祖终生难忘，数米高的浪头，如群起的野兽一般撞向舰船，那恐怖的场面，回想起来至今仍让他心有余悸。
作为初次出海便遭逢风暴的一名新水手，张孝祖在那一天差点把胃出吐出来，直到现在他都有些许后遗症的嫌疑。
“怎么样，看到海岸了吗？”身后，师长吴宗敏进入舰桥，随同而来的是舰长刘培义。
张孝祖摇了摇头，道：“已经第三天了，还没有看到海岸，我们会不会是方向错了。”
吴宗敏回头道：“那就得问我们的刘舰长了。”
刘培义拿起标尺和罗盘，在航海图上比了又比，很肯定的说道：“方向没错，我们应该很快就能看到天津了。”
刘舰长是整个舰队资历最老的舰长，他的经验非常丰富，张孝祖自然没有质疑他的理由。他举起望远镜继续观察，沿着扇形的方位角缓缓扫过去，除了海就是云，依然没什么发现。
蓦地，有一道白影从视线中闪过，张孝祖敏锐的捕捉了下来，他本能的意识到那里一定有什么东西。他迅速的调整望远，几番搜索，他终于看清了那东西，口中喃喃道：“好像是一只海鸥啊。”
“海鸥，快让我来看看！”刘培义的情绪立时兴奋起来，他一把夺过望远镜，顺着张孝祖的指向看去，果然，那的确是一只海鸥，而在不远之处，更有一群海鸥在海上盘旋。
“咱们看到了海鸥，应该离海岸线不远了，吴大人，下令叫各舰准备吧。”
刘培义在吴宗敏最焦虑的时候给了他希望，于是他立刻下令，各舰进入战斗状态。
果不其然，半个小时之后，长长的海岸线进入了他们的视野，舰队再度调整方向，全速前行。
不久之后，一座海岸要塞映入他们的眼帘，一眼扫去，十数座大小不一的炮台排布有序幕，将整个入海口罩于其炮火网的保护之下。
吴宗敏长吸了一口气，沉声道：“大沽口。”
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