路上偶有耽搁，朱华到扬州已是冬日。昔时高邮清雅的山庄冷冷清清，唯余主人临走托付的一些仆人生活。合力给老乔立起衣冠冢，坟头琐碎的言语换来仍然碧绿的竹林里的一阵清风，应是逝者对生者的安抚吧。
问得安雨生三四月前还来过，如今不知何处，扬州仁和堂的老板前些日子也来此寻过人，恐怕其人已不在扬州。眼看年关将至，老管家叫人莫急，不如安稳过罢节再想其他。
山庄安静，若非围炉煮茶和人闲话，许多时候朱华都自己待着，翻翻仙人留下的武功心法，品品鹊桥仙潇洒自得的过去。有几人会弹琴吹奏，音乐响起，更是幽静。她也会问这些仆人如何聚在这山庄之中，多半身负武功，又有些伤病或是残疾。就说到仙人面冷心热，求医问药途中给了这些落魄的老江湖一个好去处。
不知为何，她以为自己会害怕一个人，实际很快适应。再上路，全无第一次独自远行的忐忑不安，反而应对自如。山庄里熟识她的人只有自己，空荡荡坐着，起初不知所措，听着琴音，拨弄佛珠，脑海中只留山山水水、花花草草，没有人像，一片清澈。好像也能过。
腿上的疮完全好了，留下一个铜钱大的疤。日日遐想，忘却烦恼，专心身法，腹痛也似有好转。江南下起细雨，疤痕有些痒，风仍冷，老管家却笑，一场春雨一场暖，春天要来了。
山庄的鸭子自己下了河。老妇人给朱华套上淡青色的绒衫，梳起云鬓，插上白玉的发簪。要描眉吗？截断的那点怎么办呢？朱华笑起来，眼里亮亮的，对着镜子摸摸自己有些锋锐的眉梢，这样就挺好啦。金镶玉的小巧耳坠跟着晃动，养了一个冬天，人好像也白了些。虽然还是黑黑的，还是不扑粉点唇了，一吃饭喝水，原形毕露了。老妇人也被她逗笑，好好，一双巧手，一把好刀，足够了。又将那荷花香粉盖上。
站上扬州的街道，没想到已过去了两年。琼花还没开，仁和堂门前摆着两盆月月红，浓重的药味夹着一丝花香。
药堂无人坐诊，朱华有些奇怪，敲敲柜台。抓药的学徒回一句您稍等，利索把药包好，抬头将客人观察一番，也觉得奇怪，“敢问女侠想看什么病？看您面色红润，当没什么大碍。”
“听闻沈先生看女科颇有成效，特来求医。”
“真不巧，现在堂里只有扎针按摩的师傅，我们老板前日被王爷请走了。”学徒好心问了朱华的住处，“说不定老板今日就回来了，您若愿等，有了消息叫人传信。”
朱华还想打听安雨生的消息，没想到一提安神医的名头，立刻被学徒嘘了声。“安神医牵连了案子，官府正拿他呢……两三个月了，没见着人。”再问，学徒却不说了。
回客栈等也是心急，朱华想起扬州城有所道观便走去瞧瞧。
天好，兴昌观香客许多，想花几个铜板买香燃了还得排队。人群之中，听到人们谈论扬州的佛寺，说如今除几座历史悠久的寺，其他这些年新建的纷纷被关停。
“不止扬州呢，扬州已是最迟了，先从越州开始的，江浙几个佛寺众多的州县，都下令平了。”“朝廷为何突然这般？从前不都礼佛么。那么多出家人无处可去，这不是作孽么！”“你懂什么，有几个真出家人？一个个油光满面。要我说，早该取缔了，占那么多地却不缴税，都摊到我这等人头上。”“哈哈那不还有个门路么，哪家抽中服役了，有余钱的赶紧找家寺掏些修缮费，请住持到上面通融一番，发个度牒剃度。”有人接了首打油诗：“口里无诳语，手边金刚经。婆娘照样娶，孩子照样生。”众人皆笑。
朱华于是想起袖里还挂着串佛珠，摸了摸，还是决定去上炷香。绕到庭院之中，琼花树上下葱绿，亭中道长陪一华服女子站着。她并无意打扰，随意看看，又转身离去。女道长却几步跟上，竟还记得她。
“面相自然不记得，气质倒是熟悉。旁人请我算命，看的也是这股气。”道长笑笑，“若说女侠从前是一块璞玉，如今玉已有了雏形。”
朱华笑着谢过夸赞，寒暄般问：“今年琼花何时开？天已暖了。”
“暖得早，约莫还要倒倒寒气。花即便开了，也没有往日盛景。”那独坐女子款款走近了，生得美丽柔婉，柳叶眉弯弯，眼下一颗泪痣，吴地官话柔软，带着浓浓愁绪，“冷风冷雨，花落满地，一地香雪无人垂怜，多叫人叹息。”
道长伸手将人扶着，“夫人既然在此居住散心，还是该远离忧思。”
女子看着朱华，多有羡慕感叹，“可怜我和妹妹，以为嫁得好郎君，后半生高枕无忧，皆不如这位妹妹自在。”
“想来近日便有谢夫人回信，夫人不必太多虑。”
有旁人在，朱华也不好再打听安雨生之事，行礼告辞，又听道长微笑向自己叮嘱，近日变天，当及时添衣。
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