可见来者身负的难处很不一般。
“公主，求您放老臣一条生路！”
迎面而来的老者面容萎靡，一见沈缇意便屈膝，仿佛站不稳一般，竟是要行重礼。
沈缇意与近旁的乌桁对视一眼，后者便意会，铁铸般有力的手掌扶稳了太傅的肘部，生生将他的身体托起。
“太傅这是何意，此礼小女受不起，若你仍是要跪，小女只能一同行礼。”
“公主就是把老臣送上断头台，我也无力偿还国库欠款。”卫侗哀叹道。
“缇意，就是要了他的命，也于事无补。”几日前，周霆与几乎说过一模一样的话：“卫太傅何许人也，与皇上私交甚笃，颇为亲厚，师生情分犹在，他家中虚空乃是教子无方之故，几个儿子是十足的纨绔，卫侗若不愿劳烦圣上，便只好无声咽下这口黄连。正是同陛下熟稔，陛下既然命你追讨款项，就表明了皇家的态度，即使他去同皇上求情，一旦开了闸，洪水猛兽便都放出来了；相反，皇上若是不答应手下留情，又十分冷酷无情，这是道难关。唔，你来猜猜，若你是一向宅心仁厚的三皇子，若卫老上门求援，当如何是好。”
“如果我是沈行密，不管此番讨债是否将我牵扯其中，只要能使沈缇意头疼，我是不会袖手旁观的，”沈缇意道，“卫太傅占了欠款大头，无论是大官还是众皇子，凡是借了国库的钱，都想将他推上前去，只要他还不上，他人就有了拖欠的藉口，因此沈行密不会借出一分钱。”
“正是如此，”周霆与赞同道，“对于卫太傅，我们不能走寻常路，既不能寒了老臣的心，又要做得滴水不漏。若只为填充国库，这笔钱不一定要卫太傅来还。”
“公主，五皇子来访。”
沈缇意一刻前才好言好语送走了卫老，沈朔后脚便来了。
不怪她多想，老五与她有些嫌隙，沈朔虽也账上有名，但其与沈行密来往甚密，此行绝不是上门还钱那样单纯。
沈缇意应了声“请”，便见几个杂役抬着几箱白银，随后才瞧见沈朔从杂役身后出现，此人一贯好排场，还钱也须兴师动众。
“二姐，”沈朔双手环胸，吊儿郎当地开口：“三哥差人送的话可都是十二分真心，大哥的烂账能瞒天过海，却逃不过三哥的眼睛，若你有心想探个究竟，应当不难罢？三哥一向容不得弄虚作假之人，所以才给二姐卖个人情，谢语便不必多言了，小弟这就告辞。”
沈缇意并未表态：“青霄白日的，谁是人是鬼我自然分得清，五弟请回罢。”大热天的，沈朔说得口干舌燥，就被她轻飘飘的几句话打发，也装不下去了，一甩袖子便让奴仆簇拥着抬出了公主府。
老五明显是来提醒她的，正式追债前沈行密就暗地里差人给她传了口信——大皇子沈名时有做假账的嫌疑，沈行密之前在内府任职，清楚内情并不奇怪。
一旁的乌桁嗤道：“老虎挂念珠，假好心么？”
沈缇意思忖少时：“沈行密虽不是光明磊落之人，却极爱坐山观虎斗，能让沈名时吃瘪，他求之不得，此事不日便见分晓。”
夜色苍茫，十余人骑了马出城，一行向北。
纵马在前领路的正是祝续玖，一身简装，夜行衣在暗夜中并不起眼。
“吁——”
随行之人听令勒马，掩藏声息，静待着什么到来。
“驾！”
五六乘马由远及近疾驰，行进声响在暗夜中尤为喧闹，将要行至之时，祝续玖一声令下，十余人尽数出动，前后夹击，将来者困在其中。
“你们是什么人！”为首的人喝道。
不大的密林中，人数悬殊的两股势力均亮出了刀刃，祝续玖并不打算废话，这几人他们盯了五六日，前后为了掩人耳目换了数个住处、名姓，吃睡都不踏实，如今时机成熟，岂有拖泥带水的道理。
祝续玖直取头领性命，其余人合力将意图通风报信的同伙截杀，这些人身上虽有些防身功夫，到底不敌十余汉子轮番追击。
“领军，人已经解决了。”说话的人正是东良山校场的候崇，这是跟随帝姬入京以来头一次任务，尽管不是多大的功劳，同行众人依旧十分亢奋。
祝续玖灭口取信一气呵成，翻身上马的同时也不忘勉励：“表现不错，打道回府。”
几日不见，不知道她是否安好，祝续玖一手按着怀中的密信，思考着稍后他要以何种立场回府复命。
倘若在沈缇意心中他已经是个不择手段的小人，他也不打算改变什么，事已至此，没有人主动的话，他们的关系只会永远无关风月。
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