四月九日寅时，贾琮起了床……而正在他洗漱时，窗外红灯摇晃，贾琮抬首一看，只见司棋、侍书、入画各挑了一个灯笼，濛濛红光里，正快步走来……
贾琮不认为三春对他的亲近是刻意的！而纵然是刻意，也只是对以往忽视的补偿，不仅是有心还是无心，在这一刻，贾琮的心变软了。
“二姐、三姐、四姐，这么早，你们来什么？”贾琮迎出去，笑道。
“来看看你……都准备好了没？”
“都好了。”
……
当三春、画屏、白芷以及司棋、侍书、入画等丫鬟把贾琮送到二门时，丁四已经等在那里了，天上启明已现。
……
顺天府的贡院在顺天府的斜对过，当贾琮来到贡院的那条街时，街道上已经是车水马龙，红灯乱晃……
而府试的规矩也与县试差不多，也是要经过唱名、搜身、拿号、拜孔等程序。
府试考试的内容则以四书五经为主，其中《孝经》和《论语》为必选，《礼记》、《左传》至少选一部，《诗经》、《周礼》和《仪礼》三选一，《易经》、《尚书》、《公羊传》和《毂梁传》四选一。
府试共考帖经、杂文、策论三场，其中前两场各考一天，第三场连考两天。
而府试张榜的规矩也是和县试一样，每场靠后公布下一场入围人员，也是一次去掉一半。
于县试不同的是府试第一场，第二场考试与公布榜单的时间只是间隔一天。这其中的原因一是府试层次高，改卷的人多了；第二则是第一场、第二场简单，比如第一场的贴经其实只是考四书五经里的基本内容，考验你的基本功是否扎实而已！至于第二场杂文，也不说是表、疏、碟等公文，只是要求用词准确，表达清晰而已！
最难的则是策论，所以要考两天，一般在考完后第五天出榜！
而虽然贾政对贾琮是否能通过府试，不抱有什么希望，但总归还是有一点点，也因此四月十一日辰时，贾政就早早的把伴鹤派了过去。
而在此时，贾琮也施施然往顺天府衙而去——他有一种预感，贾赦对他通过府试是不抱有什么希望的，不会派什么人去观榜。现在又沾不了贾宝玉的光，还是自己去比较妥当。
辰巳之交之时，贾政正面前一杯茶，在官房里读着邸报——心里已经认定贾琮希望不大，因此他的心静反倒是坦然了！而就在他举起茶盏，悠然欲饮之时，一阵匆匆的脚步声突然响起，下一刻伴鹤的声音就在门外响了起来：“老爷，老爷，琮少爷过了，第二十六名。”
还是那句话贾政是经过科考的，知道这第一场考的是基本功，他既没想到贾琮能过，也万万没想到贾琮的基本功居然已经如此扎实！惊诧之间他一下子没了思维，手中的茶盏却“铛”的一下落在了案上。
这“铛”的一声却也让他回过了神，随即他不顾案上的水渍，跨步而出，匆匆问道：“府里派人去了吗？你见了吗？”
“回老爷的话，小的没见到府里的人，倒是见到了琮三爷。”伴鹤笑道。
伴鹤这句话倒让贾政猛然清醒，贾母是不喜欢对贾琮的事大操大办的，他心里的诸多想法一下子被压抑了，半晌才摆了摆手，示意伴鹤退下，心里却想着等水落石出之时，再给贾琮祝贺一番，到那时贾母就没有拒绝的理由了。
……
上午，贾琮从外面归来，却见三春她们正在院中的桂花树下玩耍。
“二姐、三姐、四姐……”
贾琮刚打招呼，惜春已经娇俏着笑道：“琮弟，怎么样，过了没？”
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