清早，宁静的街道上传来的达达的马蹄音。正在府邸门口焦急等待的音泰忙闻声抬头，本以为是派出去找澜汐的人回来了，结果看到的是胤祯正骑着他那匹神清骨峻的高大白马，策马而来。
“音泰！七月不见，别来无恙！”胤祯笑喊道，随即翻身下马，利索地将马拴好。
见音泰在大门口伫立着愁眉不展，胤祯走至其面前，笑语道：“你这是何意，就这么不待见我？澜汐呢？我临走时答应过她，一回京便来见她。我这去找她，给她一个惊喜！”
他话音才落，音泰就急忙一把拉住了他。
胤祯转身看着音泰，疑惑不解地问：“怎么了？”
只见音泰脸色的确不对，满脸的焦急不安。胤祯深知音泰一向沉稳自持，若非真有事，他不会如此。
略作思索后，胤祯忽然一把拉住音泰，神色紧张地急忙问道：“到底怎么了？难道澜汐出事了？！”
“她……”音泰蹙眉，吞吞吐吐，一时不知该不该告诉胤祯实情，他要是知道真相，还不得怒火中烧。
见音泰欲言又止，胤祯越发的忐忑不安，心跳加速。他焦急不已地摇晃着音泰的臂膀，大声急问：“她到底怎么了？你别不说话啊！你想急死我吗？！”
音泰无奈地长叹一气，只好说道：“你先别急，她昨天出去了……至今未归。”
“你是说，她一夜未归？！这还了得！你派人去找了吗？她何时出门的？一个人吗？去哪了？”胤祯心急如焚的对着音泰发出一连串喊问。
还未等音泰作答，他便焦急难耐的自顾自说道：“她一个年轻貌美的姑娘家，这都一天一夜了，倘或她要是有个好歹，可怎么是好！我这就去找顺天府尹施世纶，叫他派人随我去找！”说着，他拔腿就走。
“胤祯！你等等！”音泰连忙拉住了他，坦诚道：“我也不瞒你了……她是和十三爷一起出去的。”
刹那间，胤祯惊闻此言，脑子如砸大锤，双目圆睁，难以置信的定定盯着音泰。静默的紧抿嘴唇片刻，他勃然大怒、艴然不悦道：“她昨日竟是和老十三一起出去的？竟然还一夜未归？！”
音泰认真地点了点头，蹙眉道：“所以此事只能自己派心腹去找，断不能声张，否则以讹传讹的传扬出去，澜汐的名声还要不要？一个大家闺秀，一个皇子阿哥，这足够让人评头论足了。我已经派人去问过，十三爷也还未回府。我估计两人昨日就是在外城游逛，被大雨耽搁了，只好在外留宿。她知道我和阿玛会着急，所以天亮了一定会赶回来的。”
“在外留宿”四个字传到胤祯耳朵里，已叫他气得眼里冒火。他难以抑制的厉声嗔怒道：“孤男寡女在外留宿，成何体统！何况昨日还是七夕！岂有此理！”
音泰亦知道躲不过七夕这个解释不清的特殊节日，只好拍拍他肩膀，劝慰道：“胤祯，别多心。你即便信不过十三爷，难道还信不过澜汐吗？她虽然不拘泥于礼教，但她绝对辨得清对错、拎得清分寸，断不会做出逾矩之事。”
胤祯压着恼怒和心痛，盯着地面静默半晌后，抬头盯着音泰说道：“我自然相信她不会胡来，可我无法接受她和别的男子共度七夕！你实话告诉我，我离京这半年，她和老十三到底怎么回事？！”音泰一时间左右为难，他自己都不知道他这个妹妹心里到底是何想法，只好说道：“我也不瞒你，实话就是，我也不知……我平时都在乾清宫当差，也无法一直盯着她。总之这几个月，她几乎把一半的阿哥全都熟识了。我问过她到底怎么回事，她和我说这叫多米诺骨牌效应。简而言之，就是连锁反应，推倒了第一个骨牌，那么随后一连串互相关联的骨牌就会随之而倒。你就是那第一个骨牌……自你离京后，你那三位好兄长，八爷、九爷、十爷就一起专程来找过澜汐，一来二去就熟识了。后来，他们也是见她整日在府里无聊，就带她去南苑散心，结果又认识了四爷和十三爷。自那之后，她就总是和十三爷在外面游逛。我过问了几次，她只是说，与十三爷惺惺相惜，便成了好友。其实，他们二人不是去茶馆书馆，就是去街摊酒楼，打发时间罢了，她整日闲着也无聊。”
胤祯竭力令自己沉住脾气，压住火气，道：“音泰，我并非要有意拘束着澜汐。可她的品性容貌才情都太好了，太招人喜欢，太引人注目。我叮嘱她好生待在府里，首先是安全考虑，再者也免得别人觊觎……被哪家公子惦记上还好说，毕竟地位高不过我，再怎么也不可能和一个皇子抢人。可若是被其他阿哥看上，去皇阿玛那里请求指婚，可怎么是好！我相信八哥他们绝不会如此，但其他人……指不定谁心怀叵测！这不仅是我的私心，也是为澜汐好！”
音泰点头认同道：“我自然理解！你做事向来周全仔细，我会不知？说到婚事，你问过她的意思了吗？”
胤祯脸色黯然，沉声道：“问过了，未置可否……她从未与你提及吗？”
音泰淡淡摇头回道：“没有。女儿家的心思，她不说，我也不好多问。额娘离世后，她连一个能说体己话的亲人都没有。我和阿玛虽一直宠爱她，可总归替代不了额娘的位置。或许也是这个原因，她性子多变而自专，凡事总是自己憋在心里。”
他顿了顿，略微思索后，说道：“但我总觉得，她自从去年从太和殿摔倒后，性子或多或少有些不同了。她原来虽想法新派有主见，但也从不发悖逆之辞；虽不拘泥于礼教，但也从不与男子私下出游；虽然从小博览群书，但也从未说过我完全听不懂的词……还有好多变化，我具体也说不上来的。总之四个字，‘变本加厉’！”
胤祯长叹一气，无奈道：“她亲口对我说过，她以前与别人登山一整天，还去什刹海饮酒逍遥……这些难道你都不知？”
音泰一听，惊诧道：“哪有这些事？我怎么毫不知情！无法无天了她！”
胤祯气哼一声，怒气冲冲道：“大多时候，我虽然也事事依着她。可该管的，也绝不能放任不管纵着她。依我看，她哪是变本加厉，简直就是阳奉阴违，根本不听话！口口声声答应我，会乖乖待在府里。可我一走，她就把我的话当作耳边风，全然不放在心上。我离京之前，他和老十三左不过就见了一面，还是女扮男装在琉璃厂。如今回京才知，他俩竟都这般要好了！我临走前，她与我告别，那样的柔情缱绻，那样的依依不舍。她回我的每一封信，字字句句尽是思念情深……”
话说至此，他眼神里满是难掩的失望伤痛，气道：“结果呢？我归心似箭，快马加鞭的如约而回。昨晚我还在自责，七夕无法赶回来陪她。今日一早入城，便赶来找她。原以为，她甚是思念我。没想到是我自作多情！她过的好生自在，已有他人陪伴在侧，哪还会想着我！”
音泰见胤祯的疾言厉色，忍不住为澜汐打抱不平，道：“胤祯，你这话过分了！她怎么不想着你？我听蕙茹说，澜汐心心念念的都是你，都害相思病了！”
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