望都城内雪已化，陈素同孙婆子一同踏上了前往宁城的路。
十年前是孙婆子同陈素一同去的宁城，如今陪在她身旁依旧是孙婆子。
马车内虽生着暖炉，但也依旧不算暖和，陈素斟了一杯热茶递予孙婆子。
孙婆子受宠若惊：“怎能让小姐您替我斟茶呢。”
“孙婆婆，”陈素将热茶塞于孙婆子的手中，没给孙婆子推脱的机会：“您于我而言就如同祖母一般，这杯茶，您受得起。”
闻言，孙婆子眼眶一湿，含着泪接过了陈素递来的热茶。
到底是年岁大了，孙辈们稍微对她好上一些，她便会感动落泪。
“谢过大姑娘了。”
孙婆子握着热茶的手紧了紧，感受着这茶杯传递于掌心的温热感，心中也涌上一股暖意。
良久，孙婆子才端着茶杯饮尽。
前往宁城的路途遥远，马车行了一日才行至枯芽村。
陈素同孙婆子一同下马车，寻了家客栈住下。
枯芽村内的青阳客栈接待的多是前往两地的商客，这临近年关，驱车赶马回乡百姓众多，这青阳客栈的客房愈发紧张。
“孙婆婆，您同我住一间便好，”陈素按下孙婆子的手，转而望向掌柜，取出一锭银子放于掌柜跟前，“麻烦您替我们将剩余的房间都安排上吧。”
掌柜爽利地接过，忙道了声“好”。
赶了一日的路，随行之人都未曾吃上些热食，陈素随意寻了张干净的桌椅坐下，温声喊来小二。
“麻烦您准备些您店里的招牌菜，顺便烧些热茶，”陈素从钱袋子内取出些碎银，塞于小二手中，嘱托道：“麻烦您帮忙安排得妥帖些。”小二瞧着出手大方的食客瞬间喜笑颜开，忙应了声“好”便利落地替陈素安排接下来的事情。
孙婆子安排好随行的家奴后才行至陈素的身侧伺候，陈素瞧她一直站于身侧，起身邀请她一同入座。
“大姑娘，这样不合……”
孙婆子那卡于喉中的“规矩”二字还未说出口，陈素便按着她的肩头坐于长椅之上。
“孙婆婆，这里不是府内，您又是我敬重之人，不必守着这些规矩。”安顿好孙婆子后，陈素也随之坐下。
小二利落地替陈素上好热茶，“客官您先用茶，饭菜仍需稍等片刻。”
“麻烦您了。”陈素笑着朝小二点点头，转而琳起茶壶替她与孙婆子斟好了茶。
这青阳客栈内鱼龙混杂，陈素一介女流出现于此，周围打量的目光不断。
她身着朴素，但衣裳的布料一瞧便是那最珍贵的蜀锦，举止端庄，出手大方，随行的家奴瞧着各个行伍出身，应当是官宦人家的女儿。
只是官宦人家的女子怎会独自出现于此呢？身侧侍奉的还是一个手无缚鸡之力的老婆子。
周身打量的目光令陈素眉心微蹙，她不紧不慢地放下茶杯，余光瞥了眼不远处正紧盯着她瞧的男子。
那男子身着款式不似他们中原人士，容颜与他们汉人也大相径庭，那人五官立体，眼窝深邃，带着攻略的野性，不似他们汉人这般柔和。
陈素曾于书中读到过这类样貌描写的人，想来应当是胡人。
菜食上得很快，陈素同孙婆子一同于大堂用过膳食后便立即回了房内。
回到房间后，陈素将那一直藏于包裹中的剑取出，放于榻侧。
“孙婆婆，”陈素将孙婆子唤于身前，“今日您便同我一同于这榻上休息吧。”
“大姑娘，这样不合规矩。”孙婆子还是那句话。陈素拉过孙婆子的手，昂首瞧着她，“孙婆婆，这房内只有这一张床，您不同我一同睡，是要睡这地上吗？”
孙婆子垂下眼帘，沉声“嗯”了声。
陈素将她拉至身侧，“孙婆婆，您同我舟车劳顿了一日，再加上您年岁也大了，需要好好休息。”
“这临近年关，两地往来的商客众多，家家客栈都住满了，咱们寻到这三间房已然不易，所有人都需要挤一挤。”
“父亲安排的随行人员多为男性，您不能同他们一同挤在一起，那便只能与我住一起了。”
“这地面冰冷，您若是因此病了，待我们重回望都城时，昭珩怎样同祖母交代呢？”
听着陈素说了这般多，孙婆子已然明白了陈素话语里的含义。
她朝着陈素点点头，最终还是随陈素一同躺于榻上。
二人休息后，客栈内又过了一个时辰才彻底安静下来。
临睡前，陈素令孙婆子于床头放了一盆清水和两副帕子。
孙婆子不明所以，但还是照办了。
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