索普本来还在纠结刚才的事，突然听到她这样说，不由愣住了。
“我……我撞到你了吗？”
他不安地抓了抓脑袋，“真对不起，我当时和大哥吵架，脑子一片空白，也不知怎么就上了他的马——对了，你没受伤吧？”
艾达没料到他会道歉，也是一愣，但她很快便反应了过来，摆摆手道：“我没事。倒是你……你家里人是想让你现在就回去吗？”
“啊……你不是都听到了吗？”
想起刚才的通话，索普又变得颓丧起来，“他们都觉得我没希望了，所以让我现在就回去，终考也不用参加了。”
“可是，还有一个月的时间呢，为什么不再争取一下？”
“因为让家族丢脸这种事，有一次就够了。”
索普自嘲地说道，“每个人都认为我没机会了，就像监考老师说的那样，就连我的父亲和兄长都认为我一无是处，就算再努力一个月，甚至一年都不会有什么出息……”
说到后面，他抽了抽鼻子，几乎快要哭出来了。
“你打算听他们的吗？就这样回去？”
“……不，我不会回去的。”
索普挥了挥拳头。虽然他也不知道自己该怎么做，但此时他脑子里只有一个念头，那就是“绝不能就这样逃走”。“我也觉得你应该再争取一下，”
艾达想了想，鼓励他道，“我听说这一个月会有专门的老师针对你存在的问题进行辅导，只要你专心学习，一定会有进步，说不定就能通过终考了。”
“我……”
没想到一提到这个，索普又泄了气，“说是这样说，但是……怎么说呢……其实他们说的没有错。如果一个月的努力就能有转机，父亲也不可能让我放弃，事实上以我的天赋，就算再努力几年也没法进法学院——你也听到了吧？其实我入学考的成绩，并不是我的真实水平……”
入学考试要求魔法能力达到三级。而索普的实际水平只有不到二级。入学考试之所以能通过，是因为他作弊了。
身为法师的母亲，在考试前悄悄将自己的魔力灌注给了儿子。这本来是个秘密，但现在凯安全家都知道了。
如果放在平时，索普一定不会和一个陌生人讲这么多。可面对如今的困境，既不具备摆脱困境的力量，又得不到家人理解与支持的他只感到孤独又无力——退学似乎是唯一的结果，未来也一片迷茫，而他却连一个可以商量的对象都找不到。
正因为这样，此时此刻愿意和他交谈，甚至还试图鼓励他的艾达，就成了他无法拒绝的倾诉对象。
“……因为身体不好，我没有像大哥二哥一样习武。”
索普坐在湖边，垂着头说道，“他们都是同龄人中的佼佼者，我呢？或许我可以改学魔法……我的母亲是法师，她想当然地觉得我也可以。三级魔法能量又能有多难呢？只要肯努力……”
说到“努力”这个词时，索普自嘲地笑了笑，“是啊，如今我变成这样，都是咎由自取。”
“可是，魔法是要看天赋的。”
艾达忍不住道，“你母亲既然是法师，应该明白这个道理，还是说……”
“倒不是他们盲目乐观。说到底还是我的错。”
索普叹气道，“我……在家里学魔法的时候，不是睡觉就是捣乱。因为只要这样做，他们就不会认为我‘没有天赋’，只会认为是我不努力。而在他们看不到的地方，我却使出了吃奶的劲学习，这样一来，每当我有进步，看上去就像是不经意间学会的一样。”
艾达皱着眉，她不明白：“可是为什么？何必要这样呢？”
“我不想让他们知道我没有魔法天赋——我不能习武，如果再没有魔法天赋，那我不就是废物了？”索普嘶哑着声音道，听到这里，艾达生气地打断他：“你在胡说什么？不会习武和魔法，怎么就成了废物？”
索普一惊，忽然想起眼前的女孩正穿着索西埃瓦的院服：“不不，我不是那个意思……我……”“你不想让你的父母失望，对不对？”
艾达还是很生气，“我不知道他们对没有天赋的人持什么看法，或许他们像许多抱有偏见的人那样，觉得把孩子送到索西埃瓦来很丢脸，但作为父母，他们真的会因为你不会魔法和武技就对你失望、就要放弃你吗？”
“我父亲已经对我失望了……”
索普难过地说道。艾达气冲冲地反驳：“他是因为不知道你一直以来的努力，以为你自己放弃了自己，才会对你失望的！如果你自己都不能对家人坦诚，他们要怎样支持你呢？”
“我……”
“我也，没有魔法天赋。”
艾达认真地说道，“开始学习魔法时，父亲提供了最好的学习环境，又找来了最好的老师，我也付出了最大的努力，为了得到大家的认可，也是为了让父亲骄傲。然而努力并没有回报。
“明明燃尽了一切力量，却一无所获。那种感觉真的很不好受。我也迷茫过，也对自己感到失望，但就算这样我也没有放弃。”
“你所谓的不放弃，就是做个侍从吗？”
明知道这样带有歧视的话语并不礼貌，但索普还是忍不住问道。
艾达看着他，却没有刚才那样生气了。
“我们到底要成为什么样的人才算成功，你想过吗？”
她认真地说道，“一定要名满天下，做出载入史册的壮举吗？这个世界上并不全是天才，更多的是平凡的人，他们一样创造历史，一样为延续文明作出贡献。或许你有来自家族的压力，不甘于平凡的一生，但平凡与否又哪有公认的标准呢？
“你的家族为你展示了那些看得到、摸得着的成功之路，但不走那条路并不意味着就无路可走。或许那条路更容易造就英雄，但当你只能走一条平庸道路时，你也可以让自己成为这条路上的英雄——那会更难，也更值得自豪。”
索普的表情微微地发生了变化，似乎有什么打成结的东西被打开了。
“这些事情，是你自己想到的吗？”
“不……”艾达轻声说，“这是我父亲开导我时说过的话。是他让我明白了，找对努力的方向比努力本身更重要。”
“……他说得真好，以前从没有人告诉过我这样的话，”
索普轻轻攥紧了拳头，认真地对艾达说道，“谢谢你，我好像知道自己应该怎么做了。”
……
回到宿舍时，艾达还在想索普的事。但同时，她也回想起了很多往事。
幼时的回忆化为了梦境，在她的脑海中重现。昔日的话语仿佛仍在耳边，那是来自于父亲的谆谆教导。
“也许你不像其他人那么强大，不像其他人那样，能轻而易举地做某些事——但他们也是一样的，”克劳约将年幼的艾达抱在怀里，抚摩着她金色的柔软的头发，微笑着说道，“在另外的领域，或许你会比他们做得更好。所以不必纠于结强大与否，因为强大的人不一定是伟大的。
“即使是最微弱的力量，也可能成为照亮他人内心的光芒；也并非只有载入史册才算是真正的英雄——哪怕你只为一个人带去过希望，那么在他的心目中，你就是他的英雄。”
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