寒风忽过，吹的人直打哆嗦。连日来的阴冷天气丝毫不见减弱，秋风啊，你何时走过，带走这一片寥落。院里的树木光秃秃尤其单薄，是不是备受你的冷落。我无意与你蹉跎，只想问一问这愈加寒冷的村落，老百姓该怎么过活。母亲和刘伯、叶娘、阿大他们又去村口施粥了，北边来的人越来越多，县府城墙外已经挤满了人，而粥却熬得越来越像清水一般清亮，城内的粮价一涨再涨，部分人开始逃离，搜寻新的活命机会。朝廷再一次下了旨意，号召各地捐财纳物，共度时艰，乡间里正四处奔走，安子言和母亲商议，之前购买的大批粮食正是适逢其时，与其纳捐不如自己施粥救济，于是告知里正，联合许多富户一起于村寨南门外，开设粥棚，实施救济；此外，一些盖房修屋、补路、挖井、修渠等活计也由各家各户集资统筹，里正和乡间贤达一起安排，雇佣流民修建，也算是另给他们一条活路。
秋风秋雨愁煞人。安子言穿着往年留下的厚实衣服，呷一口热茶，方觉身子暖和一些。回到书房里，安锦儿和十几个孩子正在做功课，上前仔细查看，孩子们都很认真，似乎都知晓学习机会的来之不易，只见一个个木板上的字，一笔一划写地是横平竖直，十分有力，写完再用抹布擦干，而后反复书写。这些孩子都是邻里或者宗族的贫苦孩子，在这愈加寒冷的天气里，一是少农活，二是可跟着秀才免费学习，各家父母也是期盼的紧，当然这也是安子言来者不拒导致的，也因此这书房越来越是拥挤；至于为什么用木板书写，那也是没办法的事儿，这时候的笔墨纸砚对于平民百姓来讲，当真是一笔不小的花费，尤其这纸张不耐用的厉害，安锦儿也是用了三天之后，做哥哥的心痛不已，坚决拒绝提供了，而木板则方便去多，写了擦，擦了写，周而复始，无穷尽也。学生书写用的毛笔，还是安子言想得办法，取来阿大打猎来的野兔皮毛，在石灰水浸泡之后，分拣捆扎，然后拆了自家的竹扫把，做成简易的小毛笔。墨就更简单了，各自回家刮下锅底的烟煤，兑水调制即可使用；砚台用的不是小碗就是菜碟，就这样笔墨纸砚全备齐了，从此这间房子里“大碟小碟墨粉碟，碟碟不休；风声雨声读书声，声声不绝”。
站在刘绍云（阿大的大儿子）的身侧，木板上的字刚被擦去，旁边的抹布一半儿已经黑的似煤球一般，菜碟里的墨此时已剩不多了，他现在写的是一首诗——“春X不觉X，处处XX鸟，夜来风雨声，花X知多少”，看来还是有些字不会写呀，安子言蹲下身子，接过毛笔，取来另一块木板，一边写一边念一边解释道“眠，睡眠的眠；晓，春晓的晓；闻，听闻的闻；啼，啼叫的啼；落，落叶的落；仔细看好了，这些字的写法和读法，然后将这首诗再反复背诵几遍，直待字都记熟了”，“好的，先生”绍云回答道。而后走到另一个学生身旁，这是个八岁的小男孩，佃户路家的小孩，是从城里约见知远回来那天刚送来的，小孩很聪明也知道学习，正在书写自己的名字“路子明”，字儿虽然歪歪扭扭，不甚好看，但贵在正确，一番勉励后便去看下一个学生。这是王大爷家的孙儿，来的也没几天，总是掉个鼻涕，活生生个鼻涕虫，或许是穿的单薄，有些冷，安子言让他坐在屋子最里面，叮嘱他回家一定要多穿衣服，少生病。再看看其他孩子，也大都一样，衣服大多打着补丁，有的鞋子还露着脚指头，回头望着门外的天气，不禁摇了摇头，又反复叮嘱孩子们一番，无论好坏都要穿暖、保暖。
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