付兰点点头：“确实，所以我卡在这儿了。”道理他都懂，可他就是拉不下脸，也没那个能力去做一个“会来事”的人。
与此同时他又讨厌麻烦，时常摆出低姿态来尽快脱身，长久以来便将自己逼成了一个怪胎。
他心气高，在点头哈腰的同时也要表现出“我就是在演”的刻意感，让爱好训话的领导面对他时总是不尽兴，每次开口骂他都感觉不小心吞了苍蝇。
年轻时他锋芒毕露，毫不在乎得罪过多少人。
如今的他不得不隐忍处世，却又无法与过去彻底切割，和光同尘。这种既不小人，又不君子，甚至伪君子都不算的别扭姿态，就连他自己都很鄙夷。
然而他听到施宁语说：“其实我多少能体会这种心态。我也很讨厌所谓的人情世故，所以会在某些场合给自己加一点点攻击性。”
那可不算一点点攻击性了，付兰想……
她继续道：“我其实是个儒雅随和的人。”
付兰咳了几下，决定不对此发表看法。
不过想起曾经的施宁语，或许这话还真不是大言不惭。
有好几次，在那些嬉笑打闹的间隙，她都会主动照顾身边被女生小团体有意无意排挤的同学。作为补习班老师的付兰管不了这些，但他都看在眼里。
“人都是自私的。一味退让，只会让别人得寸进尺。”施宁语开到右转道上，在路口等着行人。
有人向她点头致谢，快步通过，也有人低头看手机慢吞吞地走。
意料之中的，斑马线上一直有人在断断续续过马路，对停在路口的车视若无睹，没有人会因为时间已足够长而主动停下。
直到有两个女人熟人相见，在半道上聊起天时，施宁语才猛地拍了下喇叭，擦着她们转过路口。
她非常自然地拉起雨刮拨杆，飞溅的玻璃水歪向了车身侧面。
“人人都遵守规则固然是好事，但指望靠自律来让他人好好守规矩，那就是在做梦。”付兰听着车外传来的叫骂声，笑着摇摇头。年近不惑，竟然沦落到要靠学生来给他传授人生经验了？
……
“有时候感觉，你像是困在了某个时刻，再也没有前行过。”
付兰用力按压眉心，将安魂曲的声音挤回记忆的裂缝。
为什么？
我已经走了这么长的路，难道还不算远吗？
……
突如其来的沉默让施宁语莫名不安，仔细想想，又觉得刚才的话应该没什么问题。
她试探地瞥了付兰一眼：“我觉得这些道理你肯定也清楚，既然如此……”
既然你的生命已所剩无几。
“何不活得洒脱一点呢？”
许久，付兰回道：“你说得对，既然我都已经离婚了，是该换个活法了。”
“嗯。呃……嗯？”
看着施宁语微妙的表情，他无奈地扶额道：“不知道你想哪去了……我的意思是，现在没必要再为了维持稳定束手束脚了。
“离婚之前，工作家庭这些琐事就像一堆杂物胡乱拼搭成的平衡装置，重心并不在看似支撑点的我身上，抽走任何一部分都会全盘坍塌，所以我才必须委曲求全。
“而现在塌都塌了，似乎也没想象中那么不可接受。”
施宁语欲言又止，最后只能垂着眉眼，心情复杂地笑了笑。
行吧，虽然各种意义上都不太对，只要能想通……不也挺好的？……
……
阴暗的房间内，一束惨白的光从顶部洒下，打在疯狂老八的脸上。
“拜你所赐，陈哥今晚进局子了。”阴影中的声音慢悠悠地说，“而你居然没把自己摘干净。”
老八瑟缩地佝偻着，冷汗汇到鼻尖，不时滴到地上，声响清晰可闻。但他丝毫不敢抬头，面对坐在阴影里的老板。
“我是真不想保你啊。可你要是为了这么可笑的原因折进去……不是他妈的丢！我！的！脸！吗！”
老八连挨了五下耳光，一个字一下，打得他满嘴是血，趴在地上都起不来。
伸到光柱下的那只手甩了甩，接过跟班递上的手帕擦干痕迹，嫌弃地扔到老八脸上。
“在外面跟人斗，我懒得管。但敢输着回来，你有几条贱命够赔？”
老八脸贴在地上，虚弱地说：“错了……我真的错了……求您……原谅我……”
老板压抑住怒火，坐回椅上：“听说老田招募公主时，她还带了个能改良配方的厉害搭档。她本来就不差你多少，要是给她造出纯度高过你的货，你知道会有什么后果吗？”
老八急忙点头：“我不会……让她……超的……”
老板掏了支烟，跟班立刻弯腰点上。
老板深吸了一口，烦躁地吐出：“这个月给我交双倍的货，收收心，别整天干些乱七八糟的！”
说完弹飞烟头，把只吸了一口的烟浸灭在老八吐的血里，长靴碾着他的手离开了。
老八痛得叫不出声，倒在地上直抽凉气。好不容易才缓过来，扶着墙爬起。
“你妈的！找靠山是吧……”他恶狠狠地低语道，“给我等着，早晚把你俩干死！”
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