易棠斜看谢年祈，他身上的香气霸道，两人时常接触，时间久了很容易识别。
她忽略对方的调侃，直接道：“柳家私运军情，买卖人口，其中侍卫淫掠妇女，该如何定罪？”
知她愤恨，谢年祈微勾唇角，低沉嗓音在夜色中显得冷冽：“私运军情自然是绞刑，但买卖妇女、侍卫淫掠，数罪并罚，还需大理寺定夺。”
“可他们所行确实非人事，为什么死得如此轻巧，对努尔汜一个外来使臣尚且能施极刑，怎么能轻易放过柳家。”易棠心里意难平。
她紧盯着走在前边的人，他却转移话头，只粗略讲述大渊律法，言明一切皆按律法行事。
易棠追上前去，嚷嚷两句：“假若被拐的是国公府家眷，你也要听从大理寺吗？”
“自然要让恶徒生不如死。”两人正走到槐树下，谢年祈停住脚步，微眯着眼。
“如此，你可知那里面是谁家女儿，又是谁的姊妹？”
迎着他微冷的目光，易棠拽紧了袖口：“地牢里的女子也有家人，大人的家眷是人，她们就不是人吗？”
“大人嘴上说自己是棋子，棋子如何能游离于律法之外，甚至同样罪行施行两套绳准。承认吧，你只想置身事外，既在权力中心，却从不卷入纷争，你究竟在提防什么？”
话里带着一丝挑衅。
下一瞬，槐树阴影里的人转过身。
易棠上前一步：“怎么，可是让我说中了？”
那人抬起眼睑，半张脸藏在树影里。
风掀起一角衣摆，他的发丝轻扬。
一声沉抑笑音随风飘入耳中。
“那听易掌柜的，屠尽柳家满门可好？”
月下槐树枝叶轻摆，人声渐弱。易棠到底没能问出谢年祈真正所想。
回到院里的时候被剐了一记眼刀，她干脆端起脾气：“谢大人果真有事藏着。”
却听他嗤笑出声，倏尔俯身在她耳侧，轻声道：“易掌柜对我如此上心，莫非……”
他刻意停顿，挑起她耳后一缕头发。
“莫非你也有别的意图。”
话语在舌尖绕转，从唇间清晰吐出，平白让他说出几分暧昧之意。
易棠皱着眉拉开距离，那人直起身，看向她时眼里只有凉薄，即刻转身进卧房阖紧房门。
夜风绕过周身，她站在小院中间，这才反应过来自己又让他摆了一道。
非但没问到话，还被带偏了思绪。
已是丑时三刻，易棠看着紧闭的房门，困意席卷而上。
她索性回到自己的卧房，躺在床上沉沉睡去。
梦里是一潭死水，她卧在一叶扁舟中，四周寂静，只有水波轻拍船铉的泠泠声响。
四肢冰凉无力，颈间是温热的，稍一扭过头，鲜血流淌。滚烫血液涌上喉头，想咳嗽却难以启唇。
月华流转，那人端坐舟尾，正拭擦一柄长剑，剑身在月光下闪烁着寒芒。
察觉她醒来，他起身靠近，高举起长剑。
“易掌柜，你究竟有何企图？”
铁剑刺向心口，易棠惊叫出声，猛然睁眼。四周幔帐灰白，空气清冽。
她探向颈间，确认脖子光洁平滑无破口，这才松出一口气，堪堪坐起身。
胳膊绵软无力，抹去额头上的细密汗珠，驱散梦中阴霾。
心神还未平静，院门忽地被人砸开。火光伴随着杂乱脚步声，成排涌入院中。
“都出来！”
冯里带人闯入院子。
窗外人影错乱，光透过缝隙刺入眼眸，易棠眯起眼，胡乱穿好外衣。
她顺着光线开门，与槐三号院的另外三人在院中聚集。
“你，”冯里持刀点了点易棠脚下的泥土，“进过地牢？如何得知的？”
易棠面上平静，垂眸道：“只是听到一些风声，看到那通道便探个究竟，看看皮都如何。”
冯里闻言眉头紧锁，目光如刀审视着她，显然对这一回答并不满意，又无法从面容上看出更多情绪。
“风声？你倒是耳目聪明。”他的声音中带着讥讽。
随即挥了挥手，身后的侍卫四散开来，围住四人。
“你们当中只有她最熟悉地牢。”
冯里抓住芺青，吩咐侍卫：“带走。”
蜡油味混杂槐花香飘浮在四周，火把噼里啪啦地响，火光忽明忽暗。
谢年祈的手牢牢扣住易棠的小臂。她挣脱开，看到侍卫后的女子。
那女子一身灰布衣，眼神飘忽。正是方才在地牢中主动献身的人。
冯里指向女子，冷笑一声：“叫什么来着，哦，莫初。”
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