夜色沉浓，幽暗月色掩映国公之府。
府中回廊蜿蜒曲折，易棠穿梭其中，心里很不是滋味。
都怪那个系统！
今日赴国公府赏花宴，她作为一个毫无存在感的宾客，吃得自在喝得痛快。
系统突然发布替原主夺家产的任务。
此事听起来轻巧，可易家家产正在国公府夫人手中，她只好硬着头皮在宴上向夫人讨回。
万幸国公府夫人是位明事理之人，方一知晓事情的来龙去脉，便准许她到库房收取地契。
她却在前往库房的路上……迷路了。
风吹竹叶簌簌作响，穿过空寂长廊，卷来一阵低语。
易棠在灯下提起裙摆，小跑向那声音源头，生怕晚了一步寻不到人，失去问路的机会。
四周光线渐暗，交谈声逐渐清晰，再过一道拐角方能见到人。
不承想一位官员跌跌撞撞从墙后冲出，她下意识伸手欲扶之，却见那官员面色苍白，颈间鲜血喷涌。
血溅到干净的衣裙上，鹅黄裙裾霎时间染上斑驳血花。
偏生风陡然变大。
烛影扑朔，夜灯忽明忽暗。
心跳同样随烛光忽快忽慢。她怔怔地看着倒地的官员，鲜血不断从伤口处涌出，染红青石地砖。
鞋履与石板摩擦的声音恰在此时打破沉寂。
来人的步子轻盈，渐近渐清晰，在这深沉夜色中尤为突兀。眼角余光依随声音转动，捕捉到人影，她凝神望去——
一道红色身影挺拔如松，气质如兰。
那人走近倒地的官员，蹲下身子查看伤势，旋即站起身来，握紧长剑，气定神闲地刺入其胸膛。
动作优雅得不似在杀人，更像在扎果子。
烛光幽暗明灭，又经风吹灭数盏，他那带血的发梢随风飘舞，如水墨画中的黑白陡然沾染红墨，潇洒且张扬。
两人的面容藏在暗影中，互相难探虚实。
可对方不打算放过她，手持长剑走来，步伐沉稳有力，每一步都踏在心上，催人心跳加速。
指甲紧扣着廊柱，快要嵌入红木之中。易棠告诉自己这是书里的世界，不会有事的。
然而当身穿红袍的人在光影交界处站定，剑上鲜血与烛光一同流动，她依旧浑身颤抖。
赏花宴亦是国公府夫人的生辰宴，只有主人家穿红。
此人身上的红袍绣着金线牡丹，显然是谢国公的族亲。
还未看清对方的面容，身形娇小的人本能地后退两步。
此刻的她衣裳沾满鲜血，从外表上看更像行凶之人。尽管不断告诉自己这是书中情节，仍然难以遏制内心恐惧。
这谢国公究竟多大权势，仅仅是族亲都能在府中斩戮朝廷命官，如此嚣张行径，却让她这个倒霉蛋撞了个正着。
生怕被灭口，抑或被迫顶替罪行，易棠挽起裙摆便逃开，任由冷风在耳边呼啸。
身侧竹柏杉木与房屋如魍魉静立，漠视这黑夜中的血腥。
前院传来侍卫的怒喝声，仔细听来，有宾客撞见那个官员的尸首，惊动国公府搜查刺客。“每个角落都搜一遍！”
一扇扇门扉打开又合起，内心的不安愈发强烈。易棠衣襟带血，蜷缩在祠堂角落的柜子里，心跳声如擂鼓震耳欲聋。
“祠堂搜过了吗？”
“这……只有主人家能入内啊。”
下令之人焦急道：“要是让刺客逃脱，我们都得掉脑袋。”
短暂沉默过后有人提议：“小公爷正在隔壁院子，或许可以请他帮忙？”
听闻这话易棠如坠冰窖。
家祠只在婚嫁祭祀时开放，外人未经允许不得靠近，是个藏身的好地方。
本以为躲进这里边方能万事大吉，没承想此番操作竟将自己送上死路，硬生生困在柜子里。
趁搜查的人还在门外犹豫，她轻推柜门，准备翻窗逃离。
刚推开一半，屋外传来一道轻快男声：“找我什么事？”
“小的们进不去祠堂，唯恐刺客趁隙逃脱，因此斗胆请您出面……”搜查的领队站在小公爷身侧，语气吞吐地说。
他边说边指向供堂。
被唤作小公爷的人身穿红衣锦袍，衣料光滑如镜。袖子一拢，动作间尽显傲然。
“倒要看哪个胆大包天的狂徒，敢闯府中家祠。”他撩起衣摆，大步跨过门槛，面上浮现几分醉意。
昏黄烛光下，锦袍上的金线牡丹熠熠生辉。
此人的相貌竟与方才弑官的红袍人一致。
透过缝隙看清楚来人，易棠慌忙捂住嘴，白皙指节因用力而微微泛青，只怕自己发出声响。走进来的人名为谢年祈，是国公府中最受宠的幼子，养尊处优，吃喝玩乐样样精通，为人蛮不讲理，想在他那讨个情面比登天还难。
端看他杀人的气势，全然不似原书描写的软弱无能。
今日她运气不佳，碰见他的杀人现场，被揪出来只会生死难料。
烛火无声燃烧，祠堂寂静。
鞋履踏在地面，脚步声在空旷的空间里回响，轻盈且缓慢。
柜子里的人闭上眼睛，不去看他的一举一动，听觉却变得异常敏锐。
光听动静，方能知晓谢年祈的动作——
他拨开卷珠帘，转动对面八宝阁中的摆件，接着拍了拍衣摆上的灰，径直走向她藏身的柜子。
“笃。”
那人屈起手指，轻敲柜门，声音在柜子里听来如战鼓响亮。
易棠手脚酥麻，怎奈实在紧张，一时不知该如何动作，头重重磕在柜壁——
“咚！”
声音在祠堂里回响。
柜子外的人停顿片刻，又敲了敲柜子，倏尔扣住把手，作势要拉开柜门。
呼吸随着动作滞了一瞬。
她认命般地闭上眼睛，预想中的捉人戏码并未发生。
四周忽然安静，烛光挤进缝隙，映照着娇小人儿的苍白面容。易棠缓缓睁眼，小心贴近门缝，不见人影。就在她以为人已经离开的时候，那人的轻笑声自柜子上方传来。
那笑声细若游丝，带着几分慵懒与戏谑，催人背脊发凉。柜子里的人下意识抬头，再次与柜壁相撞。
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