茶肆内，一群商贾在一起斗茶，期间不免议论起风头正盛的永昌侯府。
“这可不正救你于水火之中？你这批过期货，都快要拿去腌咸蛋了。”
起头的商人嘿嘿直乐：“正是如此。一文钱一枚，悉数卖给了永昌侯府。话说，这永昌侯夫人怎么回事？当年她十里红妆，惊动了全京城。现在为何这般抠搜？”
他的好友递给他一杯茶水：“你出门寻货去了，错过了好几场大戏。永昌侯府大公子痴迷那药材西施，闹出许多笑话来。侯夫人没招，竟是把管家权让给药材西施。”
胖胖的商人惊得不小心把茶杯掉在地上：“荒唐！他们可曾请过媒婆，交换过名帖，议过亲？”
“都未曾。”
胖商人咋舌：“便是普通人家，也没这般没规矩。”“可不呗。这药材西施一管家，就把铺子管理的那一套搬到侯府。”
胖商人了然：“难怪永昌府的下人放着好好的鸡蛋不要，偏要那臭鸡蛋。药材西施定下鸡蛋采购价是2文，下人们想吃回扣，自然是挑便宜的买。”
“永昌侯府虽说不及当年鼎盛，但也延绵了好几代。府里的奴仆基本上都是家生子，药材西施这般操作，叫人生了怨气，这才把府里的事传的沸沸扬扬。”
胖商人唏嘘不已：“啧啧，家里漏成筛子的勋贵，也只此一家了。”
商人们聊天的声音并不小，其内容全叫楼上包房里的客人们听了去。
其中，有一间包房里全是女眷。
成国公少夫人捻起一口一个的西川乳糖狮子，放入嘴中，咽下后，才慢慢开口。
“我瞧这永昌侯夫人，不似你们说的那般运筹帷幄。如今，管家权也丢了，永昌侯府名声也没了，那两人也没分开。”
镇国将军牛夫人慵懒地躺在软榻上，淡淡开口：“你且瞧着，侯夫人一定有后招。”
济国公少夫人喝了口茶水：“昨晚我婆母就给我分析了一通，顾南夕向来走一步看十步，这事绝不可能就这样算了。”
成国公少夫人却不信：“还能有什么后招？那静娘脸皮厚如城墙，即便满城议论纷纷，也没法阻止她扑向这泼天富贵。想叫她知难而退，侯夫人的打算怕是要落空了。”
镇国将军夫人塞给她一枚乳糖狮子，娇嗔道：“我们好生看戏就是了。横竖这永昌侯府也不是你我的。”
女眷包间的隔壁，正是一群嵩山书院的学子。
“玄明兄，听说你们府中是你相好的当家。想来，你手中宽泛不少吧。”一风流倜傥的学子摇着扇子，斜睨苏玄明。
“少言兄，这个，那个，家中改了规矩，我可能……”苏玄明支支吾吾的，不敢明说。
一高高壮壮的学子一把搂过苏玄明：“玄明兄，你可真爱开玩笑。一个商女罢了，还能那本事，敢对全侯府下手？其中定然有玄明兄的手笔，高！真是高！”
一旁的几位学子起哄，有人去唤小厮点餐：“蛤蜊来十枚，鹌鹑羹来五碗。其余的拿手好菜，全上一份。”
小厮弓着腰，小声提醒道：“公子，这个时节，蛤蜊需千文一枚。一碗鹌鹑羹需耗费几十只鹌鹑，价格亦不菲。”听到小厮的话，苏玄明的冷汗都流下来了：“少言兄，法天兄，咱们人少，吃不了那些。要不少点一些？”
李少言没说话，闭目小憩。
高壮的吴法天挑眉：“这才配得上玄明兄的牌面！小厮，上菜。”
“好咧，客官。”小厮一溜烟地跑下楼，留下捏着荷包的苏玄明欲哭无泪。
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